到江宾品素宴，是早几天就已定下来的。一旦有了念想，心中就充满了期待，约定的时间是晚上六点，特意提前一点去，一推门，伙伴们已经到得差不多了。
组局的是蒋局，我们都称他老大，他是吴江美食界的头牌，既对美食有着深刻的研究，著书撰文，孜孜不倦，又不遗余力地四处推广。他有着各式各样的美食头衔一大串，绝非浪得虚名，有关饮食的掌故、秘笈随口就来，吴江的历史、文化了如指掌，与他在一起，与其说是吃饭，不如说是学习。
更让人惊喜的是，当晚在座的还有徐鹤峰大师，徐大师是中国烹饪大师，这是烹饪界最高的荣誉，他是这席素宴的策划者、研制者、监督者和制作者，有他在现场，品就变得名副其实，有了问题当场就问，有了想法现场就说，每一道菜上来，先听大师介绍一番，食材选择、烹制方法……大师一一道来，让我们不至于像“猪八戒吃人参果”一样，美食到了肚里，还没弄清楚吃的是啥，美在哪里，妙在何处？
素宴的主题叫“春满吴江”，这是江宾素宴的春季版。很显然，这席素宴是有若干个版本的，春夏秋冬四个季节，一个季节有一个季节的特色，也就形成了完整的系列。仲春时节，自然就是春季版了。对于这个主题的命名，我倒是有点小小的不同看法，“春满吴江”精准是精准了，格局却小了一点，不如叫做“春满江南”的好，既利于推广，也与此前的“江南运河”宴合拍。
品素宴，常让人担心吃不饱，形象的说法是“坐下来吃饱，立起来就饿”。我虽然不是“无肉不欢”的人，但也有些小小的顾虑，怕那些纯素的菜蔬无法填满那只贪婪的胃，就连老大也一再表态，如果实在吃不饱，就再上两个荤菜。我起先以为这是老大故意在开玩笑，后来只能理解为主办方的谦逊和客套。
看菜单，这席素宴有6道前菜和5道热菜，还有4手碟、3道点心、1道甜品以及水果。看菜名，则充满了旖旎的想象，佛见笑、镜箱都富之类，如果不看说明，不听介绍，是万万想不到菜品的形状、成份、口味的。菜一道道上来，才知道做烹饪真是一门大学问，处处有讲究，道道有玄机，徐大师们为设计这席素宴，可谓煞费苦心。
素宴之难，在于食材只能是素的，见不得一丝的荤腥，也不能添加味精等辅助品，一切味道都靠食材本身，这是极为考验厨师的功力的。比如这高汤，荤的容易熬，骨架、鱼鳞之类，“时辰足了它自美”，素高汤，就不很容易了，一定要选黄豆芽、海带、菌菇等十数种新鲜的菜蔬，慢慢地熬上四五个小时，才能吊出它的鲜味。比如这道佛见笑，就是用素高汤再加上羊肚菌、葛仙米等11种食材慢慢炖出来的，难怪鲜美无比。
素宴之美，在于严格遵循自然规律。古人讲，不时不食，这是很有道理的。在我看来，苏州饮食的最大特色就是讲究时令，到了什么时节就吃什么菜品点心，少有含糊的，比如一道樱桃肉，一定是在春天的苏州才能吃到，过了这个点，只能敬请明年趁早。不像宫保鸡丁、酸菜鱼片等外地的菜肴，是全天候，随叫随到的。这席春季版的素宴，最大限度地用到了春天的江南特有的食材，比如马兰头、荠菜、芦蒿、春笋等等，这些菜只有在春季它才是原生原味的，如今虽然在其他季节也能吃到，但其品质是无法相提并论的。可以想见，其他三个季节的版本，一定会有当季的其他食材隆重登场，充当主角的。
素宴之雅，在于菜肴的精耕细作。色香味形，是一道菜的多个角度的评判标准，能够兼而有之，才称得上是上品，这更是考验一名厨师审美和想象力的更高层次的标准。石榴包本身就是富有想象力的，豆腐皮里包着笋丁、青豆等五颜六色的菜粒，底部再浇上一层用南瓜熬制的汤汁，就有了金碧辉煌的美感。镜箱都富（其实是镶豆腐）因为浇上一层红红的乳汁，就显得富贵堂皇，这个汁也不是简单的番茄汁，而是用红椒熬制而成的，色更艳，味更鲜。最美的当数五叠乡蔬，金花菜的绿，南瓜丝的黄，莴苣笋的碧，黄豆芽的白，以及黑木耳的褐，层层叠叠在一起，像一道生动的彩虹，再配上时令的花卉，简直就是艺术品。
一席素宴，不知不觉吃了两个多小时，看到时间差不多了，老大又提议，是不是再上两个荤菜。在座的都揉着肚皮说，不知不觉，吃太多了，吃撑了，只好一起到附近的公园里再去走上几圈。
