公元前221年，秦始皇成功地吞并了其他六国，建立了中国历史上第一个中央集权的大秦帝国。
为了加强国家的统一，巩固他的统治地位，秦始皇决定展开巡行。
从公元前220年的第一次巡行，到他驾崩的公元前210年，十年多时间里，他总共进行了五次巡游。
秦始皇为追求长生不老，听信方士徐福的建议，寻求海上三神山，向东到达今山东蓬莱、河北秦皇岛，其中最后一次最远到达今浙江宁波，返回途中，在沙丘病逝。
据《史记》记载，公元前210年，秦始皇第五次出巡，“过丹阳，至钱唐。临浙江，水波恶，乃西百二十里从狭中渡。上会稽，祭大禹，望于南海，而立石刻颂秦德。”
宁波慈溪、象山沿海，自古就有关于徐福受秦始皇派遣入海求仙、寻找长生不老之药的传说：公元前210年，徐福率领数千童男童女及数百名工匠、兵员从慈溪的达蓬山（原名“香山”）出海求取长生不老之药。
秦朝以后的地方志等著作也记载了不少徐福的传说，唐《蓬莱观碑》、宋《四明宝庆志》和慈溪、象山历代县志中均有相关记述。
达蓬山位于宁波市慈溪东南部，山峦起伏，树木葱郁，登高远眺，浩瀚东海尽收眼底。
《慈溪县志》载曰：“秦始皇登此山，谓可以达蓬莱而眺沧海。”后来，慈溪的香山因此改名为达蓬山，意谓由此启航可到达蓬莱仙岛。
岱山县在慈溪市东边的大海之中，与慈溪市海域交界。从岱山西行40余海里，就是慈溪境地。天气晴朗之时，站在达蓬山上向东眺望，岱山的七姊八妹列岛隐约可见，仿佛触手可及。有时云雾缭绕，岱山岛又是仙气弥漫，感觉就是神仙居住的地方。
那么，当年徐福的船队从慈溪达蓬山启程后，是不是驶向了他远眺之中若隐若现的岱山岛呢？
古时，船只航线主要依靠潮流和风力。从潮流和风向来看，岱山是历代重要的候风站潮之地，是最佳的漂流启航之处。宋朝时，日本高僧成寻从日本来到五台山，就曾经路过岱山。
宋乾道《四明图经·昌国县》记载：“蓬莱山在县东北四百五十里，四面大洋，耆旧相传，秦始皇遣方士徐福入海求神仙灵药，尝至此。”这个记载，不但标明了蓬莱山的具体方位与地理环境，而且指出了秦时徐福入海曾到过此地。
