康战国时名医文挚对齐威王说：“我的养生之道把睡眠放在头等位置，人和动物只有睡眠才生长，睡眠帮助脾胃消化食物，所以，所以睡眠是养生的第一大补，人一个晚上不睡觉，其损失一百天也难以恢复。”
现代社会人们生活快节奏快，快节奏带来的生活习惯的改变容易导致人们睡眠节律紊乱。农业社会里，人们日出而耕，日落而息，生活比较规律。而在现代社会，随着工业化、信息化、城市化程度的不断提高，人们原有的生活节律受到影响。现代社会中娱乐场所及电子用品也相应增多，如酒吧、夜总会、网吧、手机、微信等，使人们的夜生活更加丰富，有一部分群体的睡眠时间通常是半夜2点到上午10点，，这部分人不到半夜根本睡不着觉，这种情况医学上称“睡眠时相延迟综合症”，是睡眠障碍的一种。
除生活习惯以外，心理压力也是影响睡眠的重要因素。心理压力主要来源于工作、人际关系、情感生活等。
如果一个人长期有睡眠障碍，会导致精神状态差、心情焦躁，容易发脾气，人际关系受到影响。工作质量下降；身体出现亚健康状态：容易心慌心跳，胸闷胸痛，躯体出现疼痛；免疫力低下，容易生病：如失眠，偏头痛，容易感冒，胃肠道不适，胃炎腹泻、高血压、皮肤病、口腔疾病、妇科病等。
失眠在中医术语里称为“不寐”，引起“不寐”的原因有饮食不节、情志失常、思虑过度、年迈体虚等。
情绪失常多由心理压力引起，古琴音乐在疏导心理压力方面有独特的作用。
首先古琴曲一般节奏舒缓，能对人体起到整体放松的作用，这也是打太极拳时选择古琴曲做背景音乐的一个重要原因。
其次古琴曲散音、按音以和音为主，散音是右手指尖击琴弦所产生的声音，（其特点是深沉浑厚，成为琴曲雄健的根基，如同大地般坚实，有“勇士赴战场”之喻。故散音象征大地）。所谓按音，是右手弹琴弦，左手同时按弦走到相应的音位与散音相合。（按音的特点是婉转舒情，圆润细腻，如人婉婉倾诉衷情，有“呢呢儿女语”之喻。故按音象征人）。
从古琴琴音对人体的影响角度来看，散音好像是在人体选定的穴位，按音在选定穴位上的震动按摩，类似于针灸的行针，听古琴曲就是人体接受音乐按摩治疗的过程，让人体最大程度上通过神经、皮肤接受琴音所带来的物理震动，让人体大脑身体充分放松入静，为睡眠做好前期准备。
古琴曲能让大脑处于放空的状态，这种状态在脑电波上呈现为α波，α指数（α波占全部脑波百分比，安静、闭目时为75%）可以作为情绪表现的指标，情绪稳定而思维广博的人，α指数较高，情绪不稳定而狭隘偏激的人α指数则甚低。古琴曲诱导出的α波可以使人体充分放松，帮助机体释放压力及不良情绪。
古人弹琴前要焚香、沐浴、更衣。这种仪式一是对古琴的敬重，二是古人把古琴作为安放灵魂的生命方式，把古琴作为与天、地、人相通的媒介和载体，用古琴来呈现对生命的思考、与山水的相依以及对自我情感的宣泄。
用古琴曲来改善睡眠，我们不妨借鉴古人弹琴的仪式：首先焚香：檀香独特的香味对睡眠具有安辅作用，其镇静的效果较好，可以营造出为祥和、平静的感觉。北宋大文豪苏东坡，十分青睐焚香静坐和修身养性。他在赴海南儋州途中购买十多斤檀香，并建一“息轩”，常在轩中焚香静坐。他题诗曰“无事此静坐，一日是两日，若活七十年，便是百四十。”
其次沐浴更衣，睡觉前沐浴可以加速血液循环,使的身体发热,有利于睡眠。换上质地柔和睡衣，穿着舒适，可以使身体充分放松，为入睡做好前期准备。
第三步，躺在床上，身体放松，选好古琴曲，时间设定为半个小时左右，音量调节在20-40分贝之间（犹如轻声絮语），坚持一周左右，对睡眠有很好的改善作用。
睡觉前建议选择收听的古琴曲为：《良宵吟》、《平沙落雁》、《双鹤听泉》、《心游太玄》等琴曲。
要提高睡眠治疗，除采用古琴音乐疗法以外，还要养成良好的作息习惯，尽量在11点前入睡，让身体在睡眠中充分修复，达到保健养生的效果。
