美国曾有学者做了这样一种研究。对奥运会比赛中获得奖牌的选手在到达终点时和在领奖台上的情绪表现进行评估。结果发现获得铜牌的选手要远比获得银牌的选手开心。
通常我们认为，人的开心程度应该与其取得的成绩有对应关系。如果表现好，成绩优越，我们就会开心；反之则不开心。按照这种逻辑，银牌选手应该比铜牌选手开心，然而事实却并非如此。产生这种意外结果的主要原因是，这两种人的反事实思维不一样。
几乎所有人都在用反事实思维进行思考！
反事实思维是个体基于与现实相反的条件或可能性进行推理的一种思维过程，或者是对事实的一种替换想象。人们通常是在心理上对已经发生过的事进行否定，进而建构一种假设的可能性，即“如果怎么样，就会怎么样”。
银牌选手的反事实思维是向上比较，会认为如果他要再努力一点，就一定可以获得金牌。而铜牌选手更可能有向下比较的反事实思维，他会很庆幸，差一点儿就可能与奖牌失之交臂了。可见，人的比较的方向不同，人的情绪受到的影响也就不同。
生活中也有很多反事实思维。比如当你刚刚为5万元的年终奖兴高采烈，却发现你的同事比你多拿了5 000元时，你可能就会变得不开心。当你正为考试得了97分而感到开心的时候，却得知第一名只比你多了0.5分。你就会懊悔不已。给自己说如果我那道题那一分不丢，我就是第一了。而班上成绩不好的同学，却因为得了61分，避免了挂科而心中窃喜。
可见，一个人的成就、成绩、财富、地位、收益的大小高低，与其开心与否并没有完全的正比关系，而是和他的认识、判断密切相关。当我们向上比较的时候，我们很难感受到自己已经获得的成就，而当我们往下比较时，我们反而会知足常乐。这就意味着，真正影响人的情绪快乐与否的，是我们的反事实思维的方向。
事实上，我们可以很好地利用反事实思维来调节我们的心情，疏导我们的情绪。
当我们情绪低落，觉得挫败，失落，郁闷的时候，可以选择向下比较。当我们自满，颓废，萎靡不前的时候，可以向上比较，找出不足，奋勇向前。
