太监在中国存在的历史有三千多年，是一个比较古老的职业，伴随着太监的是几千年的封建历史，还有混乱的后宫生活。据考证，早在夏商周时代宫廷中就有了宦官，周王朝及各诸侯国大都设置有宦官，《诗经》、《周礼》、《礼记》中都有关于宦官的记载。在中国历史上，有史籍可查的，第一个留下名姓的宦官，就是齐桓公姜小白时代的竖貂。竖貂原先并不是太监，但是为了拍齐桓公的马屁，不惜挥刀自宫，成为史上最早有记录的太监。说到宦官专权，总能令人联想起影视剧中出现的一位位明朝厂公。明朝的刘瑾魏忠贤，这些宦官权力真的那么大吗？

都说艺术源于生活，然而真实的明朝历史上，太监却远远没有影视剧中那么牛逼。比如刘瑾之流，别看平时猖狂，明武宗一拍桌子，分分钟就灰飞烟灭。至于明末时看似只手遮天的魏忠贤，被杨涟上奏一顿狂骂，就吓得浑身直哆嗦，嚎哭着给天启皇帝表忠心，后来碰上崇祯皇帝，也是秒变待宰羔羊，说撤就撤说赐死就赐死。明朝的太监权力大，只不过是被一些小说影视剧给忽悠的。

不过，历史上太监们能“呼风唤雨”甚至“欺负皇帝”，中国历史上有个朝代的太监，却是百分百做到了，那便是中晚唐的太监们。为何史上唐代宦官之祸最大中国历史上，汉代、唐代、明代均出现宦官掌权局面，这已为众人所知，但由于受小说以及戏剧等的影响，很多人认为，明代宦官的权力最大，其实不然；宦官权力最大的应当是唐代。他们对皇帝屡行废立，曾杀害唐宪宗、唐敬宗2个皇帝，自行扶立穆、文、武、宣、懿、僖、昭宗等7个皇帝；这是中国历史绝无仅有的。唐代宦官权力之所以大到如此地步，主要原因是他们掌握了唐中央军队的军权。在中国古代的制度设计中，任何权力是都不能分割或制约皇权的，所以，由于历史经验和现实政治考虑，皇权对宦官集团是又制约又依赖的关系。依赖宦官，是使其与皇权结合，打击异己的力量；但是，宦官权力又会因此而坐大，形成尾大不掉之势。这种权力逻辑，在东汉政治史上外戚与宦官的循环斗争中体现得最为充分。然而，利用宦官势力以保障皇权，也是迫不得已的下下策；因为作为刑余之人，宦官受到全社会尤其是士人阶层的反对。在儒家文化下，士人阶层对宦官集团的斗争可以说是天然的。由于以上问题的考虑，唐代像历代一样，一开始就从制度严格限制宦官的权力。

唐太宗即规定，“内侍省不置三品官，黄衣廪食，守门传命而已”，宦官地位不高，而且不许介入政治；即使到了武则天时期，虽然是女主，但也不用宦官；接着到唐中宗的时候，宦官任职七品以上的虽已达千余人，但五品、三品以上的仍不多。唐代宦官地位的提高，始于唐玄宗。这1时期，不仅宦官人数增多，达到3,000余人；而任职三品以上的宦官也多了起来，宦官开始成为1支重要的力量，并且拥有了政治权力，比如监军、出使，其权力甚至大过节度使。长安城中最好的宅子，城效最好的田地，包括果园池沼，一半左右归宦官所有。这是唐初不可能出现的情况。这个时候，皇权也开始依赖宦官；因为李隆基在位已久，完全怠政，由于古代的宫禁制度，宦官成为沟通皇权与政府的重要途径。在这个过程中，一些权力极大的亲信宦官出现了。唐代第1个大宦官当属高力士。史载“每四方进奏文表，必先进力士，然后进御，小事便决之”。所有的文件都经过高力士，小事情就由他自己决定了，不需要报告玄宗，可见其权力之大。关键是，由于玄宗的怠政和信任，高力士有了建议用人的权力，当时的将相宇文融、李林甫、韦坚、杨矜慎、王鉷、杨国忠、安禄山、安思顺、高仙芝等人，都是经过高力士推荐而得到重用的。在这种情况下，高力士成为1人之下万人之上的人物，就连太子李亨也呼之为“二兄”，叫他二哥；“诸王公主皆呼阿翁，驸马辈呼为爷”。那些驸马们干脆叫他爷。高力士不仅拥有实际权力，而用在官级品位上也破了大唐的纪录，其最高官衔为冠军大将军、右监门卫大将军、内侍监、齐国公，食实封500户。要知道，在当时皇子们大都是虚封的。但是，必须指出的是，高力士虽然权力大，但他对玄宗还是忠心的……

安史之乱后，宦官势力膨胀，有的甚至封王爵，位列三公，部分宦官还染指军权。肃宗时，设观军容使，专以宦官中的掌权者充任，作为监视出征将帅的最高军职。从德宗开始，宦官掌握了神策军、天威军等禁兵的兵权，军中的护军中尉、中护军等要职均由宦官担任，因军政大权被宦官集团把持，不仅文武百官出于其下，甚至连皇帝的废立也由他们决定。从宪宗到昭宗，其间登基的9个皇帝中有7个是由宦官拥立，其中两个被他们杀害。宦官专政成为中、晚唐社会的一大痼疾，以上可以看出，明朝的太监根本谈不上权力有多大，只不过是皇上的匕首而已，皇权一旦抛弃立马玩完。