外地人提到美食，第一反应基本上都是脱口而出——狗不理包子。能有这种效果，或许应该感谢天津的代言人冯巩先生在作品中的宣传。但说起来，狗不理包子能和十八街麻花、耳朵眼炸糕并称“天津小吃三绝”，绝对有它的独到之处。虽然在天津人眼里，狗不理包子不足以代表整个天津的小吃，更不可能代表天津的美食。不过，要讲天津的美食，绝对绕不过它。
话说在清朝咸丰年间，武清县杨村有一个人叫高贵友，小名叫“狗子”。他十四岁的时候来到天津学手艺，在运河边上的刘家饭铺里当了个小伙计。三年之后，狗子靠着师傅的指点和自己的勤学苦练，练成了一手做包子的绝技。学成出师，狗子自己开了一家专卖包子的小店，起名“德聚号”。
由于手艺棒、味道好，狗子的包子名声越来越大，生意也越来越好。狗子每天从早到晚的忙着做包子，顾不上收钱，就在店门口放了一个竹筒。客人们吃饭出来，掏出钱来直接扔到竹筒里就行。由于狗子做包子的案子和蒸笼就在门口，所以每听到往竹筒里面扔钱的动静，就会报以一句“谢谢”。但等到生意更加兴隆时，狗子已经忙得连答话都顾不上了，所以人们都戏称“狗子卖包子，不理人”，渐渐地，这句话就浓缩为了现在为人们所熟知的“狗不理”了。由于“狗不理”三个字形象好记，人们便把它作为了包子铺的字号，原先的名字反而淡忘了。
据说，袁世凯任直隶总督时，在天津小站编练新军，一次入京，就把“狗不理”包子进献给了慈禧太后。慈溪吃了之后称赞道：“山中走兽云中燕，陆地牛羊海底鲜，不及狗不理香矣，食之长寿也。”虽然只是传说，但也能反映出狗不理包子的美味。那这小小的一个包子，缘何会有这样的美味和名声呢？
首先，狗不理包子虽然用的也是最简单基础的猪肉馅，但是会在猪肉馅中加入猪肚汤或排骨汤，再拌入香油、姜末等调味料；其次，狗不理包子所用的面皮是用半发面做的，比发面要薄、透，比死面暄、软；最后，狗不理包子的造型别致，每个包子大小均匀，且面上一定是十八个摺，一个不多一个不少，蒸熟之后，状如白菊，非常美观。
由于馅料里面搅入了汤汁，所以包子蒸熟之后，里面会充满油汤，这一点和江南的灌汤包很像。再加上所用的面皮是半发面，具有很强的韧性，可以保证不破，将鲜美的味道紧紧包裹在里面，不会散失。现在的狗不理包子，馅料种类不断的丰富，有海鲜包、野菜包等不同品种。但要说最地道的、非常不可的，还是最传统的猪肉包。但传统的狗不理包子油份比较大，所以现在很多人并不认为它很可口。
时至今日，因为名声偌大，狗不理包子出现了价格虚高、服务不到位的情况，使得其在天津的口碑每况愈下。不夸张的说，外地游客如果有靠得住的天津朋友，绝不会得到去狗不理吃包子的机会。想到此，不禁要为这家老店深表叹息。
除了狗不理之外，天津的包子最出名的应该要数石头门坎的素包了。
石头门坎是一家老店，始建于清乾隆末年，原名叫做真素园。真素园位于天津天后宫宫南大街，临近海河，由于地势低洼，一到夏天，雨水很容易流进店里。老板没办法了，就在店门口垒起了一道石头门坎来挡雨。所以，人们才把这家店里的素包称为石头门坎素包。
真素园一直经营素菜，就连主食包子也是素包。其原因就在于，它位于天后宫旁。天后宫，供奉的是天后娘娘，其实也就是东南沿海一带供奉的妈祖。由于天津位于九河下梢，临近渤海湾，过去生活在这里的主要都是船工和渔民。他们为了祈求行船安全、捕鱼顺利，经常去天后宫拜祭天后娘娘。如果要在天后宫附近吃饭充饥，自然要茹素。这也就成为了真素园绵延至今的契机。
清朝末年，慈禧太后也曾到天津的天后宫进香祷告。进香之后，慈禧太后就在旁边的真素园吃了一顿便饭。当她尝到真素园的素包子时，赞不绝口，说比御膳房的饭菜还要顺口。等到回宫之后，慈禧还是念念不忘真素园的素包子，经常派人专程去天津买。时间长了，慈禧渐渐忘了那家店铺的名字，却只记得店门口那高高的石头门坎，于是下令的时候就总是说要吃石头门坎素包。这可能也是石头门坎素包名字的一个来源。
石头门坎的素包用的是全素的材料，不沾一点荤腥。要用素料做出美味来并不容易，但是真素园的师傅就是凭着好手艺创造了奇迹。石头门坎的素包，面皮用的也是普通的发面，除了饧面的时间和揉面的力道，并没有多少秘密。味道出众的诀窍全在馅料里。石头门坎素包的馅料一共要用十九种原料，包括口蘑、面筋、绿豆芽、黄花菜、黑木耳、白香干、绿豆粉皮等。要把各种原料融合在一起，还需要特殊的调料，有豆腐乳、芝麻酱、小磨香油等。由于用料考究，制作精细，最后的素包各各薄皮大馅，香气浓郁。
石头门坎也曾几经萧条，但是总能渡过难关，重现辉煌。以目前的形势来看，石头门坎的素包大有和狗不理的肉包分庭抗礼之势。很多老人家和素食者甚至坚定的认为，只有石头门坎素包才足以代表天津包子。
说完了真素园的素包子，再来点荤的。
很多人都知道北京烤鸭，甚至是如雷贯耳。可以说，北京的烤鸭就像天津的狗不理包子一样，已经成为了外地人对北京美食的第一印象了。但孰不知，很多地方都有自己独具风味的烤鸭，天津也不例外。
天津有一家正阳春鸭子楼，又叫天津烤鸭店，也经营挂炉烤鸭，虽然没有北京的全聚德有名，但却和全聚德同出一宗。正阳春鸭子楼始建于请同治元年（1862年），是正宗的津门老字号。据说，当年北京一个叫郑春的烤鸭师傅来到天津落脚，开了一家专卖烤鸭的小店。由于朝向好，门前宽阔，所以每天清晨都有阳光照进厅堂。于是，郑春就在自己名字中间加了一个阳字，给自己的店铺取名正阳春鸭子楼。到1972年，正阳春鸭子楼，改名为天津烤鸭店，并且绵延至今。
我们今天不说烤鸭，只来了解一下天津烤鸭店的一大特色——鸭油包。
天津烤鸭店总店位于天津市中心的辽宁路上，早先在店面一侧有一个小的外卖窗口，专卖鸭油包。这个窗口可以说是，随时来买，随时都要排长队，足见其味道之妙！
鸭油包的特点一目了然，就是调制馅料的时候加入了鸭油。天津烤鸭店的鸭油包，会把烤鸭身上的鸭油取下，调到猪肉馅里，一起包进包子里。因为加入了烤鸭的鸭油，所以会有一种融合的香气。而且一口咬下去，油汤四溢，美味非常。除了馅料特殊，鸭油包的造型也比较特殊。天津烤鸭店的鸭油包是道士帽子形的，说白了就是很想大饺子，这也是其他的包子铺没有的造型。
可以说，鸭油包现在已经逐渐盖过了烤鸭，成为了天津烤鸭店的主打菜和顶梁柱了。
天津还有一家张记包子铺，也值得一提。张记包子铺的特色就在于三鲜馅包子。甚至在过去的一段时间，张记包子铺是只卖三鲜馅的包子。之所以叫三鲜，就是在包子馅里加入了虾仁，而且保证每一个包子了都有一个虾仁。一笼热腾腾的三鲜馅包子，配上一碗小米稀饭，就是很多天津人难得的一顿美餐。
此外，还有老鸟市姜记包子、二姑包子、北塘包子、陈傻子包子等等，也都是天津人常吃、爱吃的包子。至于名气诺大的狗不理，大部分时候都是被外地来津旅游的游客占据，天津本地人却很少去凑这份热闹。
总结来说，要想在天津吃到美味的包子，最好找热心的当地人当向导。因为真正的美味总是藏在那些不起眼的小巷里。
