每个人的寿命长短不一原因在于元气。元气是先天元气，禀受于父母，总量相对固定不变，元气消耗完毕，人的生命即告终，寿命的长短取决于先天元气消耗速度的快慢——如果人在进行生命活动时，自始至终能以正常速率消耗元气，生命终结时被视为“寿终正寝”，即达到自然寿命定数；倘若因为各种因素加速了元气的消耗，则会折寿；相反，利用各种办法来减慢元气的消耗，就能延寿。长寿的重中之重，就是延缓元气的消耗。
降低元气的消耗速度之一是调整呼吸。人的呼吸在胚胎生命期胎息壮、凡息羸，生命越来越强大、越来越圆满；阳寿生命期胎息微、凡息劲，而且随着年龄的增长，口鼻呼吸的长短快慢亦发生变化：初生婴儿，吸长呼短，缓慢绵长；渐至青年，而呼吸均匀，平稳有度；中老年人，则呼长吸短，气粗急促；及至临终，只呼不入，而生命亡矣。另外，呼吸的本质是推动气在体内周流运转，所以呼吸的方式、长短快慢等直接影响气的周流运转。
呼吸要细、匀、慢、长、深。细，要细微，不能粗猛；匀，要匀称；慢、长，时间要拉长，放慢；深，就是深呼吸。有意识地进行腹式呼吸训练。加大横隔膜的运动，使肝、脾、胃得到“按摩”。
