李邕是唐代著名的书法家，因在北海做知府，名声很大，人们就叫他李北海。自幼聪慧好学，有过目不忘的本领，他在少年时就因好学上进，而在当地江苏扬州负有盛名。幼承庭训，苦学书法，为日后的成长打下了很好的基础。
《李思训碑》局部
李北海无论在做官还是在书法方面，在当时都有很大的名声。他在做官期间，为官一任，造福四方，留下了很好的名声。在书法方面，由于小时候打下了很坚实的基础，加上他长期以来的勤奋努力，取得了很大的成就。据资料记载，他在书法方面提倡并善于创新，打破了魏晋以来碑文必须用楷书书写的格局，由于他擅长行草，所以他所题写的800余块碑文全是行草书法（南宋高似孙《纬略》中记载）。
《晴热帖》局部
李北海的书法从王羲之入手，达到了化境，他的书法水平在当时影响是非常巨大的。《宣和书谱》云：“邕初学，变右军行法，顿挫起伏，即得其妙，复乃摆脱旧习，笔力一新。”就连李阳冰都称其为“书中仙手”，南唐李煜皇帝“李邕得右将军之气而失于体格。”同时代的杜甫、李白等都为他的书法写过诗。杜甫有诗云：
忆昔李公存，词林有根底。
声华当健笔，洒落富清制。
风流散金石，追琢山岳锐。
情穷造化理，学贯天人际。
干谒走其门，碑版照四裔。
名满深望还，森然起凡例。（《八哀诗·赠秘书监江夏李公邕》）
这些足以证明李北海书法的影响程度。
《少林寺戒坛铭》局部
唐代是书法兴盛的时期，诞生了很多书法大家，特别是楷书颜真卿、柳公权等人，但是由于太宗皇帝推崇”二王“书法，广泛，促使了以王羲之为代表的行草书法的进一步发展，这样的影响一直延续到几十年以后的李邕时期。
《玉烟堂法帖》局部
李邕的书法承袭了王羲之一路，但在此基础上，又得到了很大的发展，主要是更有自己的神采。宋·欧阳修在《试笔》中就说到：”余始得李邕书，不甚好之。然疑邕以书自名，必有深趣。“一个”深趣“就把李北海的书法精神说出来了。”初行草之书，自魏晋以来，惟用简札，至铭刻必正书之。故钟繇正书谓之铭石，虞、褚诸公，守而勿失。至邕始变右军行法，劲拙起伏，自矜其能，铭石悉以行狎书之，而后世多效尤矣。“（元刘有定《衍极注》）”李北海书以拗峭胜，而落落不涉作为。“（清·刘熙载）这些评价都是对李邕书法地位的肯定。
《久别帖》局部
由于李北海书法的地位之高，影响之深远，后世的很多都是从他的书法中得到启示的，如苏东坡、黄庭坚、米芾等，李北海留世的作品很多，其中《李思训碑》和《麓山寺碑》等影响也最大，还有如《叶有道先生碑》、《端州石室记》、《东林寺碑》、《法华寺碑》、《云麾将军李思训碑》等近800余，这些都成为书法家争相学习的法帖。据资料报道，某省在中小学生教科书中就把李北海的书法作为教材使用。
李邕的行草书法之所以成为传世之作，除了它本身的艺术特征外，更为主要的是他在学识、为人为官、品德等方面都有深厚的修养，这些也为后世的书法学习者树立了典范和榜样。
