在《庄子.秋水》中,记载了庄子拒绝楚王给予的高官厚禄的故事:
庄子钓于濮水。楚王使大夫二人往先焉,日:“愿以境内累矣!”庄子持竿不顾,日:“吾闻楚有神龟,死已三千岁矣。王巾笥而藏之庙堂之上。此龟者,宁其死为留骨而贵乎?宁其生而曳尾于涂中乎?”ニ大夫曰:“宁生而曳尾涂中。”庄子日:“往矣!吾将曳尾于涂中。
故事的大意是,楚王派遣两个大夫邀请庄子担任楚国的相。庄子却不以为然,将为相之人比作用绸缎包裹着的摆在庙堂之上的乌龟尸骨,只能做统治者祭祀的工具,而他自己更愿意做一只在泥巴里快活地打滚的乌龟。
庄子拒绝名利权势的态度是异常坚决的,因为他深深地意识到:人一旦抵御不了名利权势的诱惑,便走向了被束缚的境地。人生在世,名枷利锁的束缚让人失去了行动的自由,进而也失去了主体精神的自由。
正如茨威格所说的:“所有命运赠送的礼物,早已在暗中标好了价格。”人人都在艳羡名利权势的光鲜亮丽,却忘了世间不存在免费的午餐。深陷名利场的人,其实都迫不得已将自己的自由作为交换的代价。在名利场中,权力斗争,利益纠葛,如同一个又一个巨大的旋涡,将贪婪无度的人深深地裹挟其中。在各种复杂的关系里,自由无从谈起,独立更是成了奢望。
对于庄子来说,“逍遥或者说“自由”,オ是最高的价值追求。正是出于对自由的渴望和向往,他才如此地鄙弃自由的对立面一一名枷利锁。庄子终其一生,都在追求自由的境界。
庄子用饱含情感的文笔,为我们描述了一个富有诗意的画面:一棵大树无拘无束地生长在一个苍茫宽广的、一无所有的地方,一个人在大树周围漫无目的地散步,逍遥悠闲地躺在树荫下。对于这棵大树来说,不会有木匠要砍伐它,不会有其他事物会妨害它,它也不需要一定有什么用处。它就这样无拘无束地、毫无目的地存在于这个广阔的天地之间,它所要做的全部事情,就是成为它自己,就是以自由的姿态存在着。
