萨特在《禁闭》和《存在与虚无》两篇著名的哲理剧代表作中都提到“他人即是地狱”。主要有三层意思：
（一）如果你不能正确的对待他人，那么他人便是地狱。即倘若自己是恶化与他人关系的原因，自己就得承担地狱之苦的责任。
（二）如果你不能正确对待他人对你的判断，那么他人的判断就是你的地狱。他人的判断固然重要，但也只能参考，不能依赖，不可看作最高裁决，更不是自己行为的最终目的。凡以追求他人对自己赞美的人，是必陷入精神困苦之中。
（三）如果你不能正确对待自己，那么你也是自己的地狱。人生旅途，每生差错，人们很容易去找社会原因、客观原因和他人原因，往往看不到自己的原因，正确对待自己常为我们所忽略。
萨特说，不管处于何种地狱般的环境，我们都有自由去打碎它。如果有谁不打破，也是他们的自由，自由的将自己置身于地狱之中。
选择自由是自由，选择不自由也是自由。
最后补充一点，海德格尔和萨特所说的“自由”，其感情色彩都不是那么乐观。我们自由，不是因为我们希望自由，而是我们生来就不得不自由的存在（比如人人都要死，根本没有另一个人能管得了），所以萨特说：“人被迫自由。”海德格尔说得更彻底：人不自由的时候感到不满，人自由的时候感到恐慌。所以海德格尔指出，我们常常以“别人都这么做”这样的想法逃避自由。但海德格尔和萨特都强调，自由的存在才是本真的存在，与其非本真、不自由的、浑浑噩噩的存在，不如本真、自由、明明白白的存在，所以萨特一生都在呼吁“自由”，反抗阻碍“自由”的“地狱”。
