原典
上士闻道，勤而行之，中士闻道，若存若亡，下士闻道，大笑之。不笑不足以为道。故建言有之，明道若昧，进道若退，夷道若纇（lei），上道若谷，大白若辱，广德若不足；建德若偷，质真若渝。大方无隅；大器晚成；大音希声；大象无形；道隐无名。夫唯道，善贷且成。
译文
上士听到大道之后，勤勉地付诸实践。中士听到大道后，有时记起有时忘掉。下士听到大道之后，大声嘲笑。若不是被嘲笑，那就不是大道了。所以古时立言的人说；光明的道好似暗昧，前进的道好似后退，平坦的道好似崎岖，嵩高的道好似峡谷，广大的道好像不足，刚健的道好似怠惰，纯真质朴好像浑浊。最洁白的东西，反而含有污垢；最方正的东西，反而没有棱角；最大的声响，反而听来无声无息；最大的形象，反而没有形状。 道幽隐而没有名称，无名无声。只有“道”，才能使万物善始善终。
