作为济宁人，自然应该去济水的源头看看。
济水是一条大河，也是中国古代的“四渎”之一。“四渎”是对四条独流入海的大河的称呼，即长江、黄河、淮河、济水。济源是济水的发源地。包括济源在内，河南、山东的一些地名，比如济宁、济南、济阳，均因济水而得名。
济水又是一条神秘的河流，它横贯黄河，三伏三出，出黄河而不浊。《尚书·禹贡》记载：“导沇水，东流为济，入于河，溢为荥，东出于陶邱北，又东至于菏，又东北入于海。”
然而，古代的四渎，今天其他三渎仍存，唯独济水却不见了踪影。清人孙灏（1700-1760）在《济水》中写道：当年传禹迹，平治自天心。水润浮沙老，尘埋细石深。柴门临典涧，古道落危岑。沦浚循遗址，源济尚可寻。
最迟在三百年前的彼时，济水已严重淤积，风光不再，难寻当年姿容，唯有源头尚在，故道可寻。
吊诡的是，就是这么一条已经消失的河流，却是四渎中唯一一个配享祭祀庙宇的河流。济渎庙现为国家重点文物保护单位，同时也是河南省现存最大的一处古建筑群落。
隋开皇二年（公元582年）朝廷为祭祀“四渎”神之一的济渎神建庙，济水原称北渎大济之神，唐玄宗天宝三年（公元744年）晋封为清源公，因此又名清源祠。唐贞元十二年（796年），鉴于北海（现贝加尔湖）远在大漠之北，艰于祭祀，故在济渎庙后增建北海祠，宋徽宗宣和七年（公元1125年），济渎神被封为清源忠护王，北海神被封为北广泽王。这么说来，现在的济渎庙，其实祭祀着济水和北海一河一海两位神仙。
北海在中国传统文化中也占有重要的地位。庄子说，挟太山以超北海。苏武曾在北海牧羊。贾岛说，鱼飞向北海，可以寄远书。辛弃疾说，鹏北海，凤朝阳，又携书剑路茫茫。传说中的北海，如此令人神往!
从上图可以看出，黄河下游河段一分为三。我曾在《<我们的中国>读书札记之一——衣锦还乡》中提出一个疑问，既然济水发源于太行山南麓的济源，在古黄河以北，而济水百分之九十以上的河段是在古黄河以南，那么济水上游毫无疑问是注入了古黄河，它和黄河是交叉的，而非平行的，可以看作是黄河的支流。那么再从黄河流出后，就不应该再叫济水了。即便注入黄河后从荥阳附近流出的支流（古济水），也应该看作是黄河的分叉，与河水、漯水的待遇一样，不应该叫济水（其实漯水也应该叫河水）。因为很难分辨，济水下游流淌的河水，究竟有多少比例（很可能微乎其微）是来自济水的。那这段河道为什么不但有自己的名号，而且能和黄河、长江、淮河一起并称为“四渎”呢？难道仅仅因为它的河道长吗？
济渎庙中的这张地图，解释了我疑问中的很多内容。比如，内黄、外黄、河间，以及济宁、济南、济阳等地名的由来。
其实济渎庙长廊中的碑刻，也给出了古人的解释和看法。
唐代白居易在《题济水》写到：盈科不数尺，岸柳难通舟。胡为来自古，列渎宗诸侯。兹水异乎众，顾我知所由。至清远外浊，有本其何修。朝宗未到海，千里不能休。一道截中贯，肯随浊河流。山川自改色，湛湛澄霜秋。岂徒宅神物，亦足容虾鳅。我思古之人，洁志为身谋。衣冠坐涂炭，恶恶心优幽。不但听渔父，扬波自贻羞。自今称一字，高洁与谁求。惟独是清济，万古同悠悠。
宋代文彦博在《题济渎》中写到：导沇灵源祀典尊，湛然凝碧浸云根。远朝沧海殊无碍，横贯黄河自不浑。一派平流滋稼穑，四时精享荐蘋蘩。未尝轻作波涛险，惟有沾濡及物恩。
老子曰“上善若水”。这“水”，应该就是特指济水的。因为，在老子生活的那个时代，“河”即黄河，“江”即长江，用“水”来特指济水，是惯常的用法。古人也早就知道，济水的尊贵是因它的“至清”，横贯黄河，依旧清澈。这条清丽秀美、现已消失的河流，因为它的三伏三现，更因为它的一河清流，还因为它的很少泛滥，被誉为君子之水。
那么说到底，济水其实就是黄河下游的三条河道之一，其他两条分别为河水、漯水。黄河侵占济水，无非是主河道切换，三流归一而已。传说夏禹治水,将济水引入黄河,南溢为荥,汇集成泽,称为“荥泽”。至于古济水为什么是清的，《禹贡》讲“荥波既潴”。经过荥泽和古巨野泽的潴留，黄河水中的泥沙大量沉淀，再流出后自然较为清澈。出淤泥而不染，经浊流而不渐，这也许就是古人将济水定为“一渎“的重要原因吧。解释正确与否，值得继续研究。
为何疑问太多？只因读书太少。
济渎庙确实是个好去处，值得细细品味。庙中许多有价值的碑刻，还没有得到很好的保护。济水源头的泉眼及河道，亟待疏浚和清理。因心中疑问尚未得到解决，个人感觉，济渎文化的整理和研究还有欠缺。当然，这也许是我坐井观天的一孔之见。
夕阳西下，余晖漫射，给济渎庙披上了一层金色，我们也到了要离开的时候。
祝福济渎！祝福北海！
