伴随着一场冬雪，腊八悄然而至。说起腊八，在脑中第一时间想到的肯定是腊八粥。腊八，是农历十二月初八，那“节”又是从何而来的呢？
“腊”在《说文解字》中解释为：“腊，冬至后三戌，腊祭百神。”在这天（并非腊八日）是要“腊祭百神”祭祀神灵，同时也要祭祀祖先，祈求丰收和吉祥。后来到了魏晋南北朝时期，据传“腊祭”之神有八神，“腊祭”才被固定到腊月初八这一天，因此有了腊八节。“腊祭”所祭祀的八神，后人称为“八腊神”，或者说是“腊祭八神”：先啬神神农氏，司啬神后稷，农神田官之神，邮表畦神，猫、虎神，坊神，水庸神，水沟、昆虫神。可以看出这八神都是和农业有关的神袛。
晋人裴秀在诗《大腊》中写道：“日躔星记，大吕司晨。玄象改次，庶众更新。岁事告成，八蜡报勤。 告成伊何，年丰物阜。丰孝祀，介兹万祜。报勤伊何，农功是归。 穆穆我后，务兹蒸黎。宣力亩，沾体暴饥。饮飨清祀，四方来绥。 充仞郊甸，鳞集京师。交错贸迁，纷葩相追。掺袂成幕，连衽成帷。 有肉如丘，有酒如泉。有肴如林，有货如山。率土同欢，和气来臻。 祥风协调，降祉自天。方隅清谧，嘉祚日延。与民优游，享受万年。”整首诗就是在描写“腊祭”的原因，感谢腊神保佑，最后又写到了腊祭的场景。此诗把晋人的“腊祭”现场进行了还原，惟妙惟肖。
另外佛教传入中国后，将佛祖成道日和腊八融合。佛经上讲，释迦牟尼成佛日在腊月初八，释迦牟尼成佛之时，大地震动，诸天神人齐赞，地狱饿鬼畜生三道的许多苦厄，一时休息，天鼓齐鸣，发出妙响，天雨曼陀罗花，曼殊沙花、金花、银花、琉璃花、宝花、七宝莲花等。因此，腊八节也是佛教的重要节日。腊八节的重要习俗是喝腊八粥，历朝历代皆是如此。宋朝吴自牧《梦梁录》记载：在腊月八日，寺庙里都设五味粥，名腊八粥。当时帝王还以此来笼络大臣。元朝人孙国敕的《燕都游览志》中记载：腊月八日，赐百官司用米果等杂煮成的粥。这一习俗一直沿袭。《永乐大典》中记载了佛家在腊八这天煮腊八粥食用。到了清代，每逢腊八日，在宫内万福阁等处，用锅煮八粥并请来喇嘛僧人诵经，然后将粥分给各王宫大臣，品尝食用以度节日。现而今，各大寺庙依旧是“施舍”腊八粥，曾在河北承德普宁寺，略观施粥盛况。今天同学在朋友圈发表动态言说，品尝河北赵县柏林禅寺的腊八粥，享此殊荣，佛祖保佑。宋人陆游在《十二月八日步至西村》中写到：“今朝佛粥交相馈，更觉江村节物新。”腊日里人们互赠，食用着佛粥（即腊八粥），更感觉到清新的气息。
北方有民谚：“腊八腊八，冻掉下巴”，意思是再说天冷得很，如果不喝碗腊八粥，那么下巴就有被冻掉的可能。当然，这是在说笑了，不过在腊八这天确实有喝碗腊八粥的需要。
除了腊八粥之外，那就数着腊八蒜了。泡腊八蒜主要流行于北方，尤其是华北地区，是腊八节节日食俗。在腊月初八的这天来泡制蒜。材料非常简单，只是醋和大蒜瓣儿。做法也是极其简单，将剥了皮的蒜瓣儿放到一个可以密封的罐子，瓶子之类的容器里面，然后倒入醋，封口即可。随着时间慢慢地走向春节，泡在醋中的蒜就会变绿，最后会变得通体碧绿的，如同翡翠碧玉。年味也是从腊八这一天起，一天赛过一天。俗语说：小孩小孩你别馋，过来腊八就是年。等正月初一早上吃饺子，拿出几瓣腊八蒜，酸里透着甜，好吃极了。
