作为一个人，我们都必须面对这样一些事实并与之达成和解：我们最终会死亡，我们在宇宙中感到孤独，我们在生活寻找意义，我们觉察自由，为自己的生活承担责任。
因此，我们总是要设法处理这样的张力：
意义：所有人都必须在生活中寻找意义，尽管没有一样意义是绝对的，也没有一样意义是白白赐予的。 我们的一个主要生活任务，就是在生活中创造一个足够牢固的目的，用于支撑我们的生活。通常，我们随后会否认我们自己是这个目的的原作者。
孤独：一方面我们渴望与他人建立关联，另一方面我们又认识到自己是孤单的。
自由：我们有选择的自由，并在自由里做出选择，且要对我们的选择负责。宇宙都是“悬浮”的，生活没有可以依凭的根基，我们需要自己创造生活，我们是自身一切经验的“无可争议的作者”，我们得为自己负责。自由的背后是巨大的责任感，让我们既渴望又害怕。
死亡：我们想活着，却知道自己不可避免地会死去。对死亡的觉察就像直视骄阳那样，我们所能承受的有限。我们不能让生活完全被恐惧所冻结，就创造出各种各样的方法来缓解对死亡的恐惧。
