(接上文)
为了更好的解决农业生产的时间把握问题,人们在二分二至之间添加了其他节气,地球围绕太阳转过15度角就定一个节气(大约15天),于是就形成了24节气,它们分别为立春、雨水、惊蛰、春分、清明、谷雨、立夏、小满、芒种、夏至、小暑、大暑、立秋、处暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒。为了便于记忆,每个节气取一个字,编成了节气歌如下:春雨惊春清谷天,夏满芒夏暑相连。秋处露秋寒霜降,冬雪雪冬小大寒。上半年是六,廿一,下半年是八,廿三。每月两节不变更,最多相差一两天。二十四节气反应了节气的周期运动,所以在公历中,他们的日期是相对固定的。上半年的节气是6日,中气是21日,下半年的节气是8日,中气是23日,二者只相差一两天。(如图三所示)
每个节气的名称也都非常有艺术,比如惊蛰表示雷声震动,惊动了地下蛰伏的虫子;谷雨表示雨水充沛,有利于谷物生长;小满表示夏熟作物开始灌浆饱满,但还未成熟;芒种指有芒的作物开始耕种了;小暑为三伏的开始,气候炎热;大暑正直中伏,是一年中最炎热的时期;处暑就是暑气这时候开始停止,气温逐步下降;白露气转凉,昼夜温差大,草木易结成白色露珠;寒露是气温持续下降,天气明显转凉,早晨和夜间地面露水凝固;霜降是指部分地区开始有霜落下;小雪为部分地区开始下雪;大雪是指气候比之前更冷,降雪次数也将增多;小大寒应对夏季的小大暑,小寒指一年中气温已到严寒季节,也正直三九前后,我国大部分地区天寒地冻;大暑是一年中最冷的一段时期,相对于小寒来说,标志性严寒的持续和加剧。
话说回来,在没有掌握更多关于地球公转相关天文知识的古代,是怎么确定每个节气的时间点的呢?早在西汉汉武帝时期,就已经将24节气纳入到了《太初历》中,作为指导农事的历法补充,采用的是土硅测日影(立竿见影)的方式来确定冬至日。
就是在地上立一根杆子,通过测量影子的长短确定冬至日,日影最短的一天定为冬至,日影最长的一天定为夏至,找到冬至日后,再按照每过15~16天一个节气的方法定出其他节气,这种方法叫平节气,但是这种方法没有考虑到近日点进动现象,误差会随着时间推移而逐渐增大。(如图四所示)(未完待续)