兄弟见面，天色已晚。大哥点燃了豆黄的铜油灯，火苗闪闪烁烁，我仿佛又看见娘在灯下给我们缝补衣服。哥两个闲话后，我感觉饥肠辘辘，便要大哥做饭。

大哥为难地说道：“世事难测，如今你回了家，就应该到社里报道，才有饭吃，要等明天了。家里能上交的都上交了，你又饿得慌，真是逼我拿出老本了。上次种包谷时，我在荷包里藏了几把种子，本是等着有机会了下种，眼下这情景，也只能拿出两把给兄弟填填肚子。”

大哥生了柴火，从屋后找来一个破瓦罐，两根树枝，“要想吃私伙食，不容易了，你就将就着，吃几粒包谷泡吧。”

火烧得旺了，大哥支了鼎灌倒进两漂水，拿出两个大粗碗，用手指抹了一下，确认已经干净，放在火炉边的桌子上，从茶蔸里摇出一小撮苦茶叶放在碗里。

“你说你，好好的工程队不住，回来找乱子。”

我看着火苗上下窜动，心里还高兴着呢，觉得自己长大了，可以自己做主了。

“大家不都活得好好的吗？担心哪个子？”

水翻滚了，大哥冲了两碗茶，把旁边的半边破瓦罐放在火上，烧干了水分，放进两把包谷子，用两根树枝搅动着。

“嘿嘿，怕哪个子？以后就知道了。”

瓦罐渐红，包谷子渐黄渐香，有的还爆开了花。这时，门外脚步声渐近。大哥慌忙从火上移下瓦罐，我忙泼上一碗茶水，再把它塞进旁边的被窝里。

客人已到门外，一边拍大门，一边高声道：“关着门做啥子呢？”

我忙起身开门。“没有哪个子做，晚上了，风大。”

来人正是梅成高，梅成钱和队长梅大叔。成高成钱本就比我大，现在已经成家，在村里担当会计和书记。四人见面，自是又意外，又高兴。梅大叔听说我学的是石匠，掏出三斤粮票给我，当即安排我去打堰大队，叮嘱成钱明天一早带我去上工。

好不容易等到三人离去，大哥取出瓦罐，我查看了一下被子，并没有被烧到，便埋怨起食堂来。

“难道大家就这么乖吗？”

大哥卷说：“你有计策人家就有对策，小脚趾怎么可能拗得过大腿。刚开始的时候，确实无法贯彻执行，所以腿子们才又有了威风的日子。“

”前些日子，那边社里有一个傻不拉几的的小子，十三四岁，除了吃，什么都不会，见人只会傻笑，你打他脸，他还笑。”

“那傻子吃不饱，就到山上草丛里抓油蚱蜢烤来吃。这办法倒是聪明得很，引来一堆小屁孩效仿。这事很块就被腿子们知道了，一一禁止。一天，烤油蚱蜢的香味又引来了腿子们的注意，他们闻着香味找到了傻子，还没有来得及收拾他，却先被这傻子事先预备的石头砸。他们恼羞成怒，几个人围上去，抓着这小子就是一顿打，这些砍脑壳的还把他倒扣在洗澡桶里。后因忘记去放出来，想起的时候，这孩子已经死了。老百姓啊！这就是老百姓！”

大哥说着，起身往火堆里加了些柴，“再烤一会就去睡吧，明天还要去出工。”

这几年不见，梅家堡变了很多。对面五峰山下的那坡土已被改造成梯田，还开垦了不少的荒山。虽然有了不少的梯田，但是离河沟很远，没有水源，所以，梅家堡现在正在兴修水利。大家都吃在食堂里，这两年大炼钢，家家户户的铁锅都交去炼钢了。土改的这几年，家家户户还是积累了些粮食，这都交给了大食堂，劳动力也交给了大集体，炼钢的炼钢，开荒的开荒，开路的开路，开渠的开渠，种粮的种粮。

梅家堡附近的地形很复杂，山上还有山，山上还有山，河上还有河，河上还有河。我们的任务就是把山上的山，河上的河上的水引过来。沟渠长达几十里，沟渠经过山谷的地方，我们架一栋独木桥，沟渠经过悬崖峭壁的地方，我们就要从悬崖峭壁砸出一条路，并且开一个沟渠。

因为计划要在来年开春灌溉那些新开出来的梯田，所以，开渠引水的工程非常的紧迫。我们大队分为三班，每班十五个人，不分白天黑夜、刮风下雨，轮流施工。

有一天晚上我们正在悬崖上施工，随着狂风大作，雷电交加，下起了瓢泼大雨。我们赶快奔向悬崖附近山坡上的几个窝棚。第二天吃早饭的时候发现少了梅成钱。于是我们赶快去找。原来，雨下得太大，悬崖顶上发生了山土滑坡，泥土已经淹没了一段沟渠。

我们一边呼喊着梅成钱的名字，一边消除路障。等我们走到尽头，只看见一把手电筒插在悬崖缝里，还亮着。再往悬崖下一看，一个人躺在悬崖下，那个人就是梅成钱。

我们奔向悬崖下，可是成钱哥哥已经离开了人世。为了赶工期，队里决定就地埋葬了成钱哥。

埋葬了成钱后，我们又继续在悬崖上开沟渠。

还有一次，我们在一个悬崖上放炮，我们事先大声地喊：“各位路过的乡亲们，请大家不要靠近，我们要放炮了”喊了几遍，四下看看大家都躲得差不多了，我点了炮向事先看好的躲避地方跑去。

我们等了一杆烟的时间，炮没有响，我们又等了一杆烟的时间，炮还是没有响。大家都蠢蠢欲动，想去看个究竟。我说是我点的炮，应该我去看。我大步流星地向放炮的地方走去。正在我离炮眼一丈远的地方，一个人跟了上来，那个人正是我的叔叔，也就是母亲第一次再嫁的那个男人。他喊着了我，对我嚷道：“回去，小屁孩，成事不足败事有余。”把我往回拉了好远，然后自己去排炮。

哑炮这种事情，很难说的，大家的心都提到了嗓门。就在叔叔快走到炮眼的地方，炮响了，同时我们听见惨烈的嚎哭声。大家一起冲向叔叔，他双手抱头，在地上滚来滚去。我们抬着他去了县医院。几个月后，他出了院，再看不见东西。

后来成钱的老婆，也就是我的嫂子，带着侄儿和侄女嫁给了另一个公社的一个食堂管理员。为什么要嫁给食堂管理员，很简单，因为我们开始饿肚子了。

一天傍晚我回家，在家门口的小树林边就听见成花和成香的哭声。我小跑回到家，只见姐妹两在坝子边抱在一起哭泣。原来水口那边比这里严重，母亲省下口粮给她们吃，自己却晕倒了，姐妹这才赶来求救。

我想起那晚梅大叔给我的三斤粮票还没有用，就给了她们，要她们带回去救人。大哥从上次和老汉一起藏粮食的那个坑里掏出一些红苕鼻子（特别细小的红苕），这是当初收割时不要的，大哥留了个心眼，藏了起来，这时正好派上用场。

“怎么会这样？”我问大哥，“我们打堰大队口粮也明显减少，也没有这么严重。”

大哥说：“因为你们那是重点工程，口粮是一般劳动力的两倍，是小孩和老人口粮的三倍。食堂里伙食越来越不像样，一两粮就只有一两口那么多。”

四人吃了些苕鼻子，商议由大哥护送两妹妹连夜赶去水口镇。

一天成香搀着成花又来工地找我，两人瘦得皮包骨头，枴着竹竿，成花居然已经看不见了。我把我的一碗饭分成了三份。这混账的日子，再也没有办法过下去了。我带着成花去找梅家保的医生李二爷，只要他能看好妹妹的眼睛，就算让我给他磕头都行。

来到医生的家，听见女人的抽泣声，门里门外早已围满了人，他们都瘦得皮包骨头，杵着棍子，佝偻着身子，像一群叫花子。我上前询问，没有人搭话，大家都懒于说话。我挤进人群，挤进屋，看见梅大叔，他也是皮包骨头，佝偻着身子，杵着棍子，他在向大家挥手，示意大家出去。

我挤进了内屋，只见李二爷双目紧闭，已经去世。原来李二爷把口粮攞给家人吃，自己忍不住饥饿就吃了药材杏仁，一次一次侥幸后哪知吃多了，中毒而死。

我回了工地，得知打堰大队已解散，因为队里再拿不出粮食来供应。我只好回到队里的食堂，每餐只能和大家一样喝着看不见米粒的粥。附近社里不断传来饿死人的消息。

就在食堂解散前夕，几个人合伙抢劫仓库，仓库里已经空了，就连一只米虫都被食堂管理员吃掉了。过度失望的他们，体力耗尽的他们，和老鼠一样饿死在仓库的角落。

当听见梅大叔在高音喇叭断断续续，战战兢兢地宣布食堂解散的时候，人们无不流出胜利的眼泪。

“父老乡亲们，我对不起你们，食堂已经无一粒包谷和一切可以吃的东西，从此时此刻起，无论你们烤蚂蚱也好，下河摸鱼也好，进林逋鸟也好，挖树皮草根也好，只要我们能够继续活着就好。我们一定可以走出困境，度过难关！大家可以开荒，种得的粮食蔬菜归自家所有，等收割后粮食分到各家，自己开伙食。”

可以自己开伙食了，大哥又去打猎，我们吃上了肉，没多久，妹妹眼睛也看得见了。

民间流传这样一句：1958年，吃饭不掏钱，按月领工资，肚皮胀得鼓儿圆，1960年，蕨根汤粑过大年。梅家堡有一种草叫蕨鸡草，把它的根挖出来，洗干净，晒干，再用磨碾，碾成的粉白白的，虽然有些苦涩，还算好看，又没有毒。梅家堡满山偏野都是蕨鸡草，是它救了我们的命。

1960年，它考验了我们所有的人，我们的意志，我们的良心，我们的智慧和与困难作斗争的勇气。1960年，它告诉了我们很多很多。只有在有饭吃的情况下，才能谋发展。

因为不用去修沟渠了，我和大哥把屋后的蕨鸡草挖了，根碾成了粉做窝窝头吃，撒了萝卜种子。萝卜苗很快就长出来了。等我们拔了一些萝卜后就种了洋芋。因为距离家近，平时生活用水我们都担去浇菜地了。

过了年我们又种了四季豆和南瓜。大集体的土地也全部种上小麦和油菜，边角处还兼种了豌豆和蚕豆。至到1961六月，麦收后，我们直接用磨碾了小麦，没有去麸皮就蒸着吃了一餐，我们终于吃上了一餐饱饭。