情绪ABC理论是由美国心理学家埃利斯创建的。就是认为激发事件A(activating event 的第一个英文字母）只是引发情绪和行为后果C(consequence的第一个英文字母）的间接原因，而引起C的直接原因则是个体对激发事件A的认知和评价而产生的信念B(belief的第一个英文字母）。
因此人的消极情绪和行为障碍结果(C)，不是由于某一激发事件（A)直接引发的，而是由于经受这一事件的个体对它不正确的认知和评价所产生的错误信念（B)所直接引起。错误信念也称为非理性信念。
我们在遭遇问题时，信念是在潜意识中发挥作用的，以至于我们根本没有感觉到，好像情绪突然就来了一下。这些信念是惯性思维，没有显性化，而一旦它们浮出水面，就很容易看得出它们的对错。有时我们甚至会惊讶我们居然抱有如此荒谬的看法。所以下一次碰到负面情绪时，需要有意识地去检查自己所持有的信念（blief）是否正确。
但对于部分信念来说，却很难判断其对错，而需要有很强反思的能力，能认知判断自己的信念的正确性。有时是由于“身在此山中”，所以不识真面目，容易被不合理的认知蒙蔽。比如有些人就是抱持着大男子主义，对老婆批评他几句就受不了，你让他如何改变都很困难，就别指望他能不发脾气了。
所以ABC情绪理论是建立在理性基础上的，一旦人有了偏见，受到了非理性情绪的主导，要去改变情绪是很困难的。
