如果法律不能惩治犯罪者，那么该由谁来承担？
“织部不禁怀疑自己手中的正义之刃是否真的能朝着正确的方向。即使方向正确，这把刀又是真的吗？当真具有斩‘恶’的能力吗？”当我读到这里的时候，做下了一条笔记，写“彷徨之刃”，这是本书的主旨之处，也是书名的出处。
犯人长峰重树的女儿被青少年菅野快儿和他的伙伴奸杀，长峰已经杀了另一个强奸犯，只剩下射击也被警察盯上的菅野快儿。在捕获菅野的过程中，警察将会和长峰相遇，而警察织部被委以重任，用自己手中的枪，在必要时射击长峰，以阻止长峰射击嫌疑人。织部不禁想，但是用手里的这把枪击杀长峰就是正确的吗？长峰是在为社会惩治一个十恶不赦、毫无悔意的少年犯，而在长峰手底下保护杀人者菅野快儿，就真的是斩断了“恶”的一方吗？
这一段的描写是接近小说尾声了，现在让我们将故事重头讲起。
小说的主人公是一位父亲长峰重树，他的身份很普通，是普通职员，妻子早年离世，有个正处于花季的女儿，长峰过着和大多数已成家的中年男人一样的生活。
小说中的恶人，菅野、伴崎、中井诚，日本社会常见的青少年混混。但混混也分两种，一类虽然混，但不敢干违法的事情，另一类却不知恶的边界，随意践踏法律和道德的尊严。很不幸这部小说最重要的嫌疑犯菅野，就是这样的人。
小说开头进入主题十分迅速，菅野和同伙偶然挑中了长峰的女儿，残忍地将其强奸，又在长峰的女儿意外死亡后残忍抛尸。警方调查此案，猜测出犯罪者为未成年，马上明白了未成年犯罪者在定案判刑中的复杂性。在当时的日本法制中，刑法是保护未成年犯罪人的，未成年犯罪者即使被判定为有罪，也只会被定以极轻的刑法，而这根本无法抵消被害者家属失去孩子的痛苦。此时，长峰得知女儿被害的消息，正深陷在丧女之痛当中，他也明白，被害者如果是未成年，女儿的公道将会很难被讨回。
而意外又降临了，混混三人组中，中井诚是个怕事懦弱的人，他将杀害长峰女儿的真凶，也就是菅野和伴崎以匿名电话的方式告诉给了长峰。长峰一开始只是以查案的方式，按照告密者的提示，前往杀人犯的房间，可命运之门却向他打开。长峰发现了女儿被强奸的录像带，一个父亲是无法承受这样直接的冲击的，而这时，杀人者之一伴崎刚好回到住处，碰上长峰。长峰在愤怒、仇恨和对社会法制的绝望之下，杀死了伴崎，由此开启了追杀杀人者的复仇之路。
长峰给警察局发去了自己的复仇信，在媒体的报道下，日本民众出现了旗帜鲜明的几派，有的支持长峰复仇，有的坚持杀人者应该交给法律判决，而支持长峰复仇的言论多过了将杀人者交给法律的言论。
追杀菅野来到长野县的长峰日子并不好过，他并不知道菅野藏在哪里，而自己已被通缉，寻找菅野的过程十分艰难，而他个人也是很矛盾的。杀人不是那么容易，长峰杀伴崎是意外，临时起意，可在杀菅野的计划中，长峰的人性和仇恨却在相互斗争。
长峰事件有很多民众关注，大家对长峰的潜在支持，更加重了长峰的心理负担，这是原本法律制度要做的事，是社会层面的制裁，如今却要长峰一个犯人去承担，压力可想而知。此时我明白，彷徨之刃，说的也是长峰手里的猎枪，长峰认为他必须要杀死菅野，让犯人血债血还，可一方面作为一个有良知的人，他又承受不住杀人的自我折磨感，况且菅野的生命，真的能由长峰来决定吗？
小说后期，长峰遇到了一位极富有同情心的中年女性，她能理解长峰的心情，并且在关键时刻，劝阻长峰放弃击杀菅野。很多读者很讨厌她这一举动，可我觉得，这正是长峰所希望的，所有人都将惩治犯罪的重担压在长峰身上，可代价却是长峰的自毁，有谁替长峰着想呢？这位女性替长峰着想，只是结局是悲伤的，长峰因为开枪射击菅野，而被织部意外枪杀，而杀人犯菅野却只受了轻伤，未来他将走向少年法庭，可想而知并不会被判重刑。
这部小说具有社会意义，提出了少年法对被害人的不公平之处，而且揭示了部分未成年人犯罪者的真实心态，他们杀人犯法后，可以毫无悔意，他们的部分言论展示出青少年教育仍有需要改进的地方。
再讲东野圭吾小说的节奏，紧凑而轻快，越到后半部分，节奏越来越快，越牵动着读者读向结尾，是一部设计缜密的佳作，值得一看。
