众所周知，艺术起源于人类原始的巫术。即还处在童年时期的人类，在混沌未开，愚昧无知的生存状态中，试图借助脑海里的幻想，来征服生存恶劣恐怖的现实世界。
如果要了解原始的艺术起源，我们需要站在原始人类的立场，来重新审视我们现在所谓的艺术。我们发现，在原始人的认知里，“艺术”完全没有审美的意味，这就是他们生存生活的一部分。
他们画在岩洞里的画，无论我们现在看来多么生动形象。在最初的人类眼里，它跟建造遮身避雨，挡风防晒的茅屋没有任何区别。他们可能认为只要朝着洞壁上的野牛扔石块，就意味着他们在现实中也可以捕获一头野牛。
恶劣的生存环境，未知的自然力量，让原始的人类分不清楚幻想与现实的区别。他们画图制像，并非为了审美，而是为了祈求部族成员免遭超自然力量的侵害。
出于对自然的敬畏和恐惧，原始人类模仿动物跳舞，演化出自己部族的图腾崇拜。将我们现在看来带着迷信色彩的法术活动，融进他们的生产生活。他们对巫术活动的信仰，就像孩子玩游戏似的沉浸在异想天开的世界，让现实和幻想没有距离。
他们心怀赤子之心，在自己想象的世界里认真地尽情狂欢。他们手舞足蹈，画图制像，恭敬地祭祀祈祷，以为这样就可以顺遂平安。
这些原始人的巫术活动，看似与艺术无关，但却对后来逐渐剥离生活功利化需求的艺术产生了各方面的影响。我们知道，由于极端的生存条件和生存环境，原始人类不可能单打独斗，他们多是以部族为单位，集体生活在一起。
各部族成员在长期共同生活，繁衍生息的过程中，他们形成了共同的集体记忆，每一种颜色，每一个线条，每一种形象代表什么意思。部族的“艺术家”们就会根据部族人的共同记忆，“运用他们全部的技艺和全部的知识去完成他们的工作。”
虽然“原始艺术作品按照这种预先确定的方式办事，可是仍然给艺术家留有表现自己气质的余地。”而这个“余地”就形成了不同地方，不同部族群体向后世呈现出各自独特的艺术。
而且无数原始人作品的的发现也证明，原始的“艺术家”们，已经掌握了高超的技艺水平来表现各自不同的部族文化。在某种程度上，他们的技艺甚至可以跻身最伟大的艺术家行列。
但贡布里希认为，原始人的“艺术”与我们现在所谓的艺术本质区别并非技艺，而在于观念。甚至“整个艺术发展史不是艺术熟练程度的发展史，而是观念和要求的变化史。”因为观念的不一样，导致共同纯熟的技艺水平，诞生了不同的艺术，不同的文明。
这就告诉我们，鉴赏艺术作品我们不能站在自己的立场，去批判哪些与我们的观念文化不同而产生的的艺术好与不好。最好能在了解别人观念的前提下，再进行鉴赏，如果不曾了解过，最起码也要尊重，谨防自己的傲慢与偏见让自己成为那个无知的人。
