有一天扁鹊去见蔡桓侯。
扁鹊在蔡桓侯身后站了一会儿，说你皮肤有点小毛病。蔡桓侯说我的身体很好，什么病也没有。
过了十天，扁鹊又来拜见蔡桓侯，说道您的病已经发展到皮肉之间了。蔡桓侯听了很不高兴，没有理睬他。
十天后，扁鹊再一次来拜见。对蔡桓侯说，您的病已经发展到肠胃里。蔡桓侯听了非常不高兴。
又过了十天，别去老远望见蔡桓侯，只看了几眼就跑了。蔡桓侯觉得奇怪，派人去问他，扁鹊你为什么跑了？并且说道病在皮肤上用热敷就能治好，发展到皮肉之间，用扎针的方法可以治好，即使发展到肠胃里，服几剂汤药也还能治好，一旦深入骨髓只能等死，医生再也无能为力了。
五天之后，蔡桓侯浑身疼痛病死了。
