小的时候，一度痴迷刘兰芳的评书《岳飞传》，在紧要关头，常听到一个短语：“说时迟那时快”，每当这个时候，屏住呼吸，心都提到嗓子眼了。“说时迟那时快”就是眨眼的工夫，可能一个人的命就没了，能不叫人紧张万分？
佛经中有一个说时间的词叫“刹那”，“一弹指六十刹那，一刹那九百生灭。”不得了，这一刹那该有多快！中国人喜欢大概齐，所以，“刹那”引进汉语之后，与“须臾”“瞬间”“霎时”“一眨眼”等差不多一个意思，表示时间极短。
时间是个物理概念，也是一个心理概念。“欢愉嫌夜短，寂寞恨更长”，时间没变，是心理的感受不同。“一日不见，如三秋兮”，“度日如年”等等，这种关于时间的心理表述如恒河沙数。时间成了橡皮筋，抻则长松则短。
但是“刹那”，无论物理时间，还是心理时间，都极为短暂；而对于人，对于世界，却极为紧要。人世间，有些事可以慢慢来，明日复明日，也要不了命，大把时间可供挥霍。然而，有些事决定于刹那、瞬间、电光石火，绝对慢不得；一慢，可能脑袋没了，所谓千钧一发是也。
写出名著《罪与罚》《被侮辱和被损害的》等作品的陀思妥耶夫斯基，由于参加了反对沙皇黑暗统治的政治活动，被逮捕入狱，判了死刑。这天，他和九名同志一起，被押赴刑场，绑在行刑柱上。狱警用布蒙上他的双眼，他陷入黑暗之中，心中也是一片漆黑和绝望。他听到士兵拉枪栓的声音，等待着死神的降临。“说时迟那时快”，在这千钧一发之际，一名军官骑一匹快马匆匆赶到，传达沙皇圣谕，罪减一等，改死刑为流放。“刀下留人”，这样的场景虽然有些戏剧性，但也让人们明白这“刹那”是多么要紧，多么性命攸关。也有相反的例子，清代文学家金圣叹就比较倒霉，在刑场上脑袋刚掉，皇上赦免的命令来了，没赶趟儿。这个时候，是命是尸，全在于一刹那。
如果说上述两例“刹那”是被动的接受命运，那么拿破仑兵败滑铁卢就在于刹那间的主动丧失。拿破仑复出称帝后，率大军攻击反法的英普联军，自引主力冒着大雨泥泞追击英军，命格鲁希元帅带领三分之一部队追击普鲁士军队。拿破仑在滑铁卢与英军展开激战，双方势均力敌，尸横遍野。格鲁希却没有找到普鲁士军队的影子。途中，他听到了远处传来的隆隆炮声。格鲁希的副手及众属下恳请他做出决断，停止追击普鲁士军队，马上支援拿破仑主力部队。这个格鲁希，谨慎胆小，死板僵化，他拿出拿破仑事前命令他追击普军的手谕。面对众属下的恳求，他思考了一刹那，做出决定：不能随意更改上司指示，继续追击不知影踪的普军。而这时，普军也听到了炮声。他们迅速向滑铁卢靠拢，胜利的天平一下子倾斜了。格鲁希刹那的决定，决定了拿破仑的命运，决定了法国的命运，决定了世界的命运，也决定了他自己的命运。
我们平常百姓对生活最美好的向往，就是过好日子。“日子”是生活，也是时间。我们有时也会面临“刹那”的时刻，比如开车，遇到危险情况必须刹那间做出正确的动作，才能避祸保命，容不得你考虑考虑。但更多的时候可以优游卒岁，遇到难题尽可以有充裕的时间去思考和斟酌。
千钧一发的决断，取决于寸阴之功。然而，我们却常常忽略了寸阴的存在和意义，任其在指缝间匆匆溜走。其实，珍惜时光从一分一秒开始，时间如同财富也是可以积攒的；如此，方能在遇到“刹那”的时候，使得生命在电光石火间迸发出璀璨的光芒。
