江左的才俊还未至江陵，王琳却是自建康被遣送回来已有两月了，这两月里，他一直被关押在廷尉狱中，与外界隔断了联系。
萧绎也没有去狱中探讯，不是他不愿去，而是他担心自己一去之后会有愧对，心里会愈加动摇，再难狠下心来处置他了。要知王琳虽然年纪轻轻，行军布阵、统御兵马的本事却是诸多老将都难及的，平定侯景之战，他勇为前锋，一路冲敌杀阵、视死如归，更是立下了卓著功勋。这样一名忠心耿耿的将才，就将他如此此杀却，自己确实于心难忍。更何况这是他故去的爱嫔独留人世的兄长？
当时他欲置王琳于死地，不过是因一时恨起，更是担忧王琳哪天会知晓了自己与溧阳公主的丑闻，现在溧阳公主既死，他心底也就没了那层忧虑，对王琳的愤恨也就不自觉淡泊了许多，对于杀与不杀，自己心里总是反反复复，摇摆不定。他自己尚且如此纠结，司法之人更是难以揣摩上意，也未敢轻易裁判，这桩案子就这么一直搁置下来。
可是在外界看来，事情就不止如此了，总之是各种风言风语，有说他难逃一死的，有说他要择日释放的，更有人说王琳在狱中已经被阴谋暗害了。廷尉府对于朝堂之上的百官，防范得却是比闾巷的百姓更加严密。以至于很多远事职之官，反过来竟要靠市井流言来获取消息，颜之推便是其中一人。其时他虽为散骑常侍，常处萧绎左右，但萧绎向来喜怒不形于色，好恶不外于表，因而萧绎内心底对王琳的态度，颜之推始终是琢磨不透，王琳此刻境遇，颜之推更是不得而知。只是最近市井疯传王琳死期临近，颜之推的心里也时刻有着骤雨将至的担忧。他与王琳虽然地位悬殊，但因志气相合，却是多年的挚友。凭他对王琳的了解，他深信王琳不可能如外人所说纵然部下烧杀抢掠、更遑论谋害皇亲了。王琳之所以为王琳，正是因其正磊落，如琳珉珠玉，若他真做了如此奸邪之事，这人便不是王琳了。
他在文武百官之中，遍寻朝臣，看有谁能协同自己，来探查王琳处境，佐证将军清白。思来想去，最后寄望在庾信身上。
庾信早年便以文名誉满天下，而后历任散骑常侍，建康令等职，而今在江陵也是为人尊崇，目下任职御史中丞，负有监察肃政之责，又与王琳有旧交。颜之推想来，若自己诚心求助，定能得其援手。次日恰逢休沐，天一早，便亲自前往庾府求见。
通报完毕后不一时，门人便领着颜之推进了东堂，遥见庾信正纵笔洒墨，便恭恭敬敬立于阶下精侯，俟其停笔，才进入厅内。
庾信方才写完一首小赋，犹有余兴，见来客颜之推也是通晓文理之才士，便亲热地拉他过来，同其讨论文学。颜之推见名满天下的文豪如此看重自己这个后生晚辈，心中深受感动，对庾信的好感与期许又添了几分，更是深信他会帮助自己替王琳沉冤昭雪。
不料两人畅谈了一个时辰的文论，庾信仍有不舍之意。颜之推几次想岔开话题，把话柄往时事上牵引，都被庾信强行扭转过去。时间一久，颜之推心知不能再等，便只好冒昧地中断了谈话，后退三步跪倒在地，神色诚恳肃穆地拜了三拜，正言道：“下官有一事相请。”
庾信早知颜之推前来是有要事相商，只是方才醉心文学，不愿受这些俗务缠身。眼下见颜之推如此郑重地提出了，自己也不好再回避，亲自将颜之推扶起来：“所请何事？但说无妨。”
“下官恳请庾中丞能表奏大王，接理王琳将军一案。”
“噢？是这吗？可是介弟难道不知，而今的御史台，早就不如前代了，我这个御史中丞，也仅仅只能闻风奏事罢了，并无一丝断狱之权。此事某实是心有余而力不足啊。”庾信说着说着，声音突然就低沉下来，只因触到了他的伤心处：他深知荆雍士人，往日里被吴地高门称为“怆楚”，对江东大族向来是艳羡中带点嫉恨，嫉恨中又有着不服。眼下他是从建康来的逃官，落难的江左豪门。恰好成了荆雍士人的靶子，而今自己在江陵虽然看似备受优待，出入公卿之门，又委以高位，但实际上却并无实权。不过是个供人观赏的弄臣罢了，王公们将他的双手绑缚，不让他在这乱世里施展拳脚，只是像逗弄宠物一般，欣赏他的诗文辞赋。
但颜之推眼里是看不到这这些的，他见庾信如此之快便拒绝了，以为他是别有顾虑，便进一步说道：“御史台无裁决旧例，纵然无审断之权，但肃察吏治，却在其职，近子珩将军以疑罪遭难，御史台既有澄清百官之责，如何便不能搜集证据，还原真相？”
庾信看着眼前正气凛然、公直忘私的年轻人，不由得也想到了年轻时的自己，自己当年也是如他一般的热血刚正，一遇到世间的污垢就想着洗刷涤荡，可处世久了才知，凡世上的种种积弊，通常由来以久，是诸代人合力构造的产物，是不可能靠着一己之力扫除干尽的，若强要逆势而行，最后往往只能是适得其反，成不了事不说，还在那诸多污垢处又重新蒙上了一层灰，又助长了积弊。出于对后生的教诲和爱护，庾信耐心地说道：“你们年轻人，总是血气方刚的样子，以为这世道是桥，只要是为人端正，不偏不倚、脚踏实地便能一步一步安稳地走过去。可这世道不是桥，恰是桥下的水，每一步底下都有暗流、都要尖石。不能笔直着淌过去，偏是要一步一停，瞻前顾后、忽左忽右，曲折前进的。你若因急着援救子珩将军，而乱了官场规矩，就如一脚踩在河里的流沙上，是会陷进去脱不了身的。”
“所以庾中丞便是每日醉心于这纸面上的几尺乾坤，而把应世经务，全都丢到一旁吗？” 颜之推未料到声明远扬的庾信，竟是如此明哲保身之人，话说到最后，已是很不客气。
庾信并未因颜之推的挖苦而动怒，他只是苦笑道：“我如今居于此位，却未行使职能，非不为也，而是时势使然，不能也。”
颜之推并未仔细推敲他话里含义，又想以人情恩义来晓喻庾信：“下官听闻，庾中丞当年自建康来还江陵，路遇险阻，隔绝当地而不能往，乃是王湘州率人跋山涉水，将您接回了王城。子珩将军，他于公，是国之忠臣良才。于私，又是你我恩公。恕臣下说得没遮拦点，庾中丞若施助，则是恩义两得之举。若束手，则为恩义俱亡之人。”
庾信被颜之推这么一说，顿时想到了自己当年受困江面，险为叛军擒获，正是值逢王琳率军前来，才得营救。心里惭愧之念已占了上风，后又联想到自己在侯景围城之时奉命守护朱雀航，可最后却临阵脱逃，留下自己的恩主萧纲在城内独立苦支，最后终为叛军所害。庾信由是对自己产生了深深的厌弃。太子萧纲对自己有提携再造之恩，自己已然辜负了一次。王琳将军于乱阵之中救己脱困，自己又怎能再做一次忘恩负义之人？
庾信想到此处，才坚定下来，握拳道：“好，我答应你，但我能力有限，不能直接干预狱讼，不过我与廷尉卿黄罗汉有世交，你可静候片刻，稍后随我一同前往廷尉府，我定会恳请他将此事彻查清楚，刑狱之事，实关于天，典刑者不可轻视证据、妄信人言，更不可屈从威势、越法擅诛。”
颜之推见庾信终于答应，一时激动得不知所措，过后才跪伏在地，往前又是三拜。见庾信转身走了，他才起身，目送着庾信返回内室稍作准备。
只是颜之推看着庾信远去的背影，却感受不到他脚步的沉重。毕竟颜之推眼里满是欢喜，又怎能看得到，庾信做出方才决定之时，心中同时升起的万千顾虑。这顾虑让他忧心忡忡，每走一步，都想退回到之前、再重新定夺，只因他答应了这个年轻人的请求，却也难以把握，这到底会给最终的审判结果带来什么样的影响。
