第一回：寒夜迷途
腊月二十三，祭灶的日子。
周远生却不得不在这一夜赶路。他是邻县周家村的木匠，接了镇上大户的活儿，赶着年前把一套紫檀家具打出来。主家催得紧，他只好每日往返，宁可多走二十里夜路，也不愿耽误白天的工夫。
这日完工已是黄昏，主家留饭，他多喝了两杯黄酒，出门时暮色已合。周远生仗着年轻力壮，又走惯了这条山路，便没太在意。谁知行至鹰愁涧一带，天上忽然飘起雪来，起初是细碎的雪沫子，后来竟成了鹅毛大片，纷纷扬扬，遮得人睁不开眼。
"这鬼天气……"周远生嘟囔着，把棉袄领子又紧了紧。
雪越下越大，山路很快被覆盖成白茫茫一片。周远生心里开始发毛——他记得这附近有个三岔路口，往左是回周家村的大路，往右则通向更深的老林子。可眼下，连路在哪里都看不清了。
他停下脚步，努力辨认方向。四周皆是黑压压的林木，枝桠上积了厚雪，被风一吹，簌簌地落。远处偶尔传来几声夜枭的啼叫，凄厉悠长，像是什么东西在哭。
"莫慌，莫慌，"他对自己说，"顺着山沟走，总能走出去。"
他摸索着前行，深一脚浅一脚。雪已没过脚踝，寒气从脚底直往上窜。约莫走了半个时辰，他忽然发现不对劲——眼前的景致似曾相识，那棵歪脖子老松树，那块形似卧虎的巨石，分明是半刻钟前才见过的！
"我这是……在兜圈子？"
周远生的心猛地一沉。他想起村里老人讲过的故事：山里有种邪性，叫"鬼打墙"，专在雪夜雾天作祟，让人在同一处地方转圈，直到精疲力竭，冻毙于风雪之中。
"不可能，"他强压下恐惧，"我周远生行得正坐得端，没做过亏心事，怕什么鬼魅！"
他又试着朝另一个方向走，更加留意沿途的标记。可无论他怎么绕，最终都会回到那棵歪脖子松树下。第三次回来时，他终于崩溃了，一屁股坐在雪地里，大口喘着粗气。
寒风如刀，割得脸颊生疼。周远生知道，再这样下去，不出两个时辰，他就会被冻僵。他想起家中年迈的母亲，想起灶上还温着给他留的晚饭，眼眶不由得一热。
"娘……儿子不孝，怕是要……"
就在这时，他忽然看见前方林子里，有一点微弱的光芒。
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第二回：孤灯引路
那光极微弱，像是随时会被风吹灭，却又倔强地亮着，在漆黑的林子里一飘一荡。
周远生猛地站起身，揉了揉眼睛——不是幻觉，真的有光！
"有人！那边有人家！"他几乎是喊出声来，声音在空寂的山谷里回荡，惊起几只寒鸦。
有光就有人，有人就有火，有火就能活命。这个念头像一根救命稻草，让他几乎窒息的心重新跳动起来。他顾不上多想，拔腿就朝那光追去。
"喂——那边的朋友——等等我——"
他一边跑一边喊，可那光似乎听不见，依旧不紧不慢地向前飘移。周远生加快脚步，可无论他怎么追，那光始终与他保持着十几丈的距离，既不远去，也不靠近。
"奇怪……"他喘着粗气，心里闪过一丝疑虑，但很快被求生的欲望压了下去。此刻就算前面是龙潭虎穴，他也顾不得了。
林子越来越密，脚下的路也越来越难走。周远生被树枝刮破了脸，被石头绊倒了几次，可他始终盯着那盏光，不敢有片刻分神。那光在雪夜里呈现出一种诡异的青白色，像蒙了一层纱，朦朦胧胧的。
不知追了多久，前方忽然开阔起来，竟是一片林间空地。那光停在空地中央，不动了。
周远生大喜，跌跌撞撞地冲过去："多谢这位朋友引路！在下周家村的木匠，雪夜迷路，恳请借宿一宿——"
他的话戛然而止。
空地上空无一人。只有一盏破旧的灯笼，孤零零地悬在半空中，灯芯噼啪作响，散发出那股青白色的光芒。
周远生僵在原地，一股寒意从脊背直窜上来。那灯笼没有提手，没有灯杆，就这么凭空悬着，像被一只无形的手托着。
"这……这……"
他转身想跑，却发现来时的路已经不见了，四周全是密不透风的林木。那灯笼忽然动了，缓缓向他飘来，光芒越来越亮，亮得刺眼。
周远生本能地后退，却被什么东西绊了一下，摔了个四脚朝天。他低头一看，顿时魂飞魄散——那是一根白骨，半埋在雪里，看形状，分明是人的腿骨！
"啊——！"他惨叫一声，连滚带爬地往后退。更多的白骨从雪下露出来，一根，两根，十根……这片空地竟是个乱葬岗，不知埋了多少迷路的旅人！
那灯笼悬在他头顶，光芒忽明忽暗，像是在笑。
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第三回：鬼打墙
周远生连滚带爬地逃出空地，一头扎进林子里。他不敢回头，只知道拼命往前跑，树枝刮破了衣裳，荆棘刺伤了手脚，可他浑然不觉。
不知跑了多久，他终于力竭，扶着一棵树大口喘气。回头望去，那灯笼没有追来，林子里一片漆黑，只有雪花无声地落。
"得……得找个地方躲躲……"他哆嗦着，牙齿打战。
他摸索着前行，忽然发现前方又有一点微光。周远生心里一紧，可定睛一看，那光是从一间茅屋里透出来的，窗纸上还映着人影。
"有人家！真的是人家！"
他几乎是扑到门上的，用力拍打："救命！救命啊！过路的行人雪夜迷路，求主人行行好，借宿一宿！"
门吱呀一声开了，一个老汉探出头来，手里提着一盏油灯。灯光昏黄温暖，照着他布满皱纹的脸。
"后生，你这是咋了？脸白得跟纸似的。"
周远生扑通一声跪倒在地："老丈救命！我……我遇见鬼了！"
老汉把他扶进屋，屋里还有个老婆婆，正坐在灶前烧火。周远生哆哆嗦嗦地把遭遇讲了一遍，从迷路到追灯，再到发现白骨，语无伦次，冷汗直流。
老婆婆递给他一碗热汤："孩子，先暖暖身子。你说的那灯笼，可是青白色的光？"
"正是！正是！婆婆怎知？"
老汉和老婆婆对视一眼，脸色凝重起来。
"那是'引魂灯'，"老汉叹了口气，"这山里死了不少人，都是迷路的旅人。那灯是鬼物，专在雪夜出现，引人入死地。你追它，它便引你；你怕它，它便逼你。总之是让你在这片林子里转圈，直到冻死累死，成为它的新伥鬼。"
周远生听得毛骨悚然："那我……我该如何是好？"
"只有一个法子，"老婆婆压低声音，"那灯最怕阳气盛的人。你且在我家歇一夜，等天明雪停，阳气上升，它便不敢作祟了。"
周远生千恩万谢，在老汉家的草席上躺下。屋里炉火正旺，他紧绷的神经终于松弛下来，迷迷糊糊地睡了过去。
不知过了多久，他忽然被一阵冷风吹醒。睁眼一看，炉火不知何时灭了，屋里一片漆黑。他喊了两声"老丈"，无人应答。摸索着起身，却发现所谓的茅屋、草席、桌椅，全都不见了！
他竟躺在那片乱葬岗上，身下是皑皑白骨，头顶是那盏青白色的灯笼，正幽幽地照着他。
"假的……都是假的……"周远生浑身发抖，终于明白过来——那老汉和老婆婆，也是这鬼灯幻化出来的！它先用恐怖相逼，再用温情诱骗，总之是要把人留在这林子里，直到精气耗尽！
灯笼缓缓下降，几乎贴到了他的脸。周远生甚至能感觉到一股刺骨的阴寒，像是无数只冰冷的手在抚摸他的皮肤。
"我不信……我不信逃不出去……"他咬紧牙关，猛地推开那灯笼，朝着一个方向狂奔。
这一次，他不再看灯，不再看路，只是凭着本能往前冲。他跑啊跑，不知摔了多少跤，不知撞了多少树，可始终跑不出这片林子。每次停下喘息，他都会发现那棵歪脖子老松树——他又回到了起点。
第三次、第四次、第五次……周远生的体力渐渐耗尽，意识开始模糊。他跪倒在雪地里，绝望像潮水一样淹没了他。
"难道……我真的要……死在这里……"
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第四回：识破机关
就在周远生即将昏厥之际，耳边忽然传来一阵清脆的铃声。
叮铃——叮铃——
那声音极清脆，像是从很远的地方传来，又像是就在身边。周远生猛地一激灵，这声音……他听过！
是村里张道士的摄魂铃！每年中元节，张道士都会摇着这铃铛驱鬼，周远生曾帮过他做过法器架子，对这声音熟悉得很。
"张道长？张道长是你吗？"
他挣扎着爬起来，可四周依旧是一片漆黑，只有那盏鬼灯悬在前方，光芒忽明忽暗，像是在嘲笑他的徒劳。
叮铃——叮铃——
铃声越来越急，周远生忽然发现，每当铃声响起，那鬼灯的光芒就会黯淡一分。他心中一动：这灯怕铃声！
他想起张道士说过的话："鬼物多凭执念成形，你越怕它，它越强；你越念它，它越真。唯有心定神清，不为所惑，方能破其幻术。"
"幻术……"周远生喃喃自语，"对，这一切都是幻术！"
他强迫自己冷静下来，盘腿坐在雪地里，闭上眼睛，不再看那鬼灯。耳边风声呼啸，鬼哭狼嚎，他却充耳不闻，只在心中默念母亲教他的《心经》。
"观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄……"
念到第七遍时，他忽然感觉周身一轻，那股阴寒之气消散了许多。他小心翼翼地睁开眼，顿时愣住了——
那盏鬼灯依旧悬在那里，可光芒已经黯淡得几乎看不见。更奇怪的是，他发现自己根本不在什么乱葬岗上，而是在一条山溪旁边。溪水已经结冰，冰面上映着微弱的星光。
"我……我出来了？"
他环顾四周，那棵歪脖子老松树就在不远处，可这一次，他看清楚了——松树旁边就是那条熟悉的山溪，沿着溪流往下走，就是回村的大路！
"原来如此……"周远生恍然大悟，"我根本没在乱葬岗，我一直都在这溪边打转！那鬼灯让我产生幻觉，看见什么白骨、茅屋，全是假的！"
他站起身，拍了拍身上的雪，心中涌起一股劫后余生的狂喜。可就在这时，那盏鬼灯忽然又亮了起来，光芒暴涨，发出一声尖锐的啸叫，朝他猛扑过来！
周远生下意识地抬手一挡，却感觉掌心一热——是他出门前母亲塞给他的那枚护身符！那是用五色丝线缠成的八卦，他一直贴身戴着。
鬼灯撞在护身符上，发出一声凄厉的惨叫，光芒瞬间黯淡下去，化作一缕青烟，消散在风雪之中。
周远生愣愣地看着自己的手掌，护身符已经焦黑一片，可他的手却完好无损。
"娘……是您在保佑儿子……"
他跪倒在地，朝着家乡的方向磕了三个响头。
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第五回：破障归家
鬼灯消散后，雪渐渐小了。
周远生沿着山溪往下走，果然找到了那条熟悉的大路。天边泛起鱼肚白，远处的村庄升起袅袅炊烟——那是周家村的方向，是他家的方向。
他几乎是跑着回去的，一路上不知摔了多少跤，可心里却是滚烫的。当他终于看到自家那间茅草屋时，眼泪止不住地流了下来。
"娘！娘！"
门开了，周母颤巍巍地迎出来，一把抱住儿子："生儿！你这是去哪了？急死娘了！"
周远生把母亲扶进屋，在炉火边坐了，这才把昨夜的经历一五一十地讲了一遍。周母听得脸色发白，连念了几声"阿弥陀佛"。
"那护身符，是娘去观音庙求的，"周母抹着眼泪，"娘就知道……就知道你行夜路，不放心……"
正说着，门外传来一阵脚步声，却是村里的张道士。他提着那柄摄魂铃，笑呵呵地走进来："周家小哥，昨夜我感应到这山里有鬼物作祟，摇铃驱邪，没想到是你遇了难。看来那鬼物已被你破了？"
周远生连忙起身道谢，把护身符的事说了。张道士点点头："那鬼灯是百年老魅，专吸迷途之人的精气。你能破它，一是靠令堂的护身符，二是靠你自己心定神清。若你一味恐惧奔逃，再有一百个护身符也救不了你。"
周远生若有所思："道长，那鬼灯为何专害迷途之人？"
张道士叹了口气："传说百年前，这山里有个猎户，雪夜打猎迷路，被同伴抛弃，冻死在林中。他死后怨气不散，化为鬼灯，专引路人入歧途，以泄其愤。其实他自己也是迷途之人，却不知迷途知返，反去害人，可悲可叹。"
周远生默然良久，忽然问道："那被我破了的鬼灯，还会再害人吗？"
"魂飞魄散了，"张道士摇摇头，"你那一挡，用的是至纯的孝心，比什么法器都厉害。那鬼魅害人百年，终遇克星，也是它的劫数。"
此后，周远生再也不敢雪夜行路。他把这段经历讲给村里人听，提醒大家冬夜莫入深山。渐渐地，这个故事传开了，越传越神，成了方圆百里闻名的民间传说。
有人说，那鬼灯其实没散，只是躲起来了，等下一个迷途的旅人；也有人说，周远生后来成了张道士的弟子，专门收服这类鬼魅。众说纷纭，莫衷一是。
只有周远生自己知道，那个雪夜教会他的道理——
**世间最可怕的不是鬼魅，而是人心的恐惧与执念。那鬼灯之所以能害人，不过是利用了迷途者的恐慌；而它之所以被破，也是因为遇到了一颗坚定的心。**
许多年后，周远生也成了老人。每当冬夜有年轻人要出门，他总会拦住他们，讲一讲那个雪夜的故事。讲到最后，他总是说：
"迷路不可怕，怕的是心也迷了。只要心定，就算没有灯光，也能找到回家的路。"
窗外，雪又下了起来，簌簌地落，像那个遥远的夜晚一样。
