杜甫的一生真是心酸而又无比艰辛的一生，尤其是到了中晚年更加凄惨。本想去朝廷任个职，赚钱养家，无奈被李林甫以“野无遗贤”，堵死了他的为官之路。
安史之乱的爆发，使得本就不富裕的杜甫一家生活更加潦倒落魄，奔波辗转，甚至由于没有粮食小儿子竟然被饿死了，简直是一部心痛无比的人间悲剧。
在唐朝天宝十一年，杜甫为了干谒官员，自己每日骑着一头瘦弱的毛驴到处拜访求官，早上登门求见富豪的门，却吃了无数的闭门羹；晚上追着肥马浑身沾满灰尘，受尽别人的白眼。吃过别人的残羹剩菜，感受到人世间最艰辛的生存之路。
当时杜甫的生活窘状，用他自己的诗来说，就是“朝扣富儿门，暮随肥马尘；残杯与冷炙，到处潜悲辛”。
