解放以前，大运河北岸有个小土岭，岭上有个石头人，一到太阳落山的时候，就有一只五彩凤凰飞来落在石头人上，等二天太阳一出就飞走了，人们就管这个岭叫做落凤岭。
岭上有一户人家姓王，老太婆张氏带着儿子狗儿过日子。这狗儿从小娇惯，好吃懒做，看看三十岁了，还找不着媳妇，张氏常常偷偷淌眼泪。
有一天晚上，狗儿躲石头人后面，等到五彩凤飞来落在石头人上，一伸手抓住了五彩凤，带了回家，叫张氏把彩凤杀了，给他做下酒的菜。
这时就听凤凰说话了：“你们不要杀我，我给你们宝贝。”狗儿眼珠子一转说：“你把宝贝交给我，我就把你放了。”凤凰说：“我落脚的那个石头人，两只眼里有两颗金珠，一颗是避火珠，一颗是避水珠。今年皇帝要发榜向天下征宝，你把宝珠献给皇帝，皇帝就能封一个官给你做做。”
一听说能当上官，狗儿好不喜欢，叫妈妈把凤凰看好，就带着斧头、凿子往岭上去了，果然在石头人的眼珠里凿出一颗红的、一颗绿的两颗宝珠。他带着宝珠回来，又想杀凤凰，可是凤凰早已经被张氏放走了，狗儿心中不高兴。张氏说：“为人不能没有良心，人家把宝贝告诉你，你怎还忍心把人家吃掉呢！”狗儿翻翻眼说：“量小非君子，无毒不丈夫。”张氏没敢作声。
这年秋天，皇帝果然发下榜文，征集天下奇珍异宝。张氏心中当然高兴哩，连忙为儿子洗洗补补，又向亲友筹借了一点盘缠。为了防止途中遇上坏人，留下一颗绿的避水珠，将那颗避火珠让狗儿先带进京城。
狗儿到了京都，把避火珠献上，皇帝当场叫人点火试验，真的能避火，便封了一个“逍遥侯”给他。王狗儿当上了大官，改名王德贵，还娶了宰相的女儿做媳妇，整天吃喝玩乐，把他的老母亲早忘脑后窝去了。
狗儿老母亲张氏自从儿子走后天天烧香，日日磕头，求老天爷保佑他儿子一路平安，得中高官。三年过去了，他没听到儿子的消息。后来有一个京城里的珠宝商人，路经落凤岭，无意中谈到三年前王狗儿献避火珠当了官的事，张氏才知道狗儿已经当上官了。于是便揣上避水宝珠，上京城找儿子去了。
老太太吃尽了千辛万苦，总算到了京城，左打听右打听，打听到了狗儿的官府，看门的先进去禀报狗儿。狗儿一听，就知道是老娘找他来了。他一直跟相爷的小姐说自己什么亲人都没有，现在突然来了个穷妈妈，如何在夫人面前交代呢？他拿定主意，不认亲妈，对看门的说：“这个老太婆是冒认官亲的，把她赶走，要是不走，就把她扔进护城河里。”主子有令，看门的奴才到了门口，先把老太婆骂了一通，说她冒认官亲，要抓她蹲牢房。老太婆知道是狗儿不认老娘了，睡在门口破口大骂。看门的火了，真的把张氏拖到城外，扔进了护城河。张氏老太太身上有避水珠，她被扔进了护城河，衣服连湿都没湿，爬上岸坐在河边哭了起来。
正巧有个卖菜的汉子走了过来，便对老太太说：“俺家正少老母，您老人家要愿意，就到我家做我妈妈，我给您做儿子。”张老太太当然愿意，便随卖菜汉子去了他家。真是无巧不成书，这汉子也叫王德贵，妻子秦氏，夫妻俩把老太太当成自己的亲娘服侍。
人家这样对她，老太太能不动心吗？那一天，老太太从身上取出那绿色的避水珠，把事情的前前后后讲出来，对王德贵说：“你就是我亲生儿子，那狗儿不是人，你拿这颗宝珠去献给皇帝，告王狗儿是强盗，偷了那颗避火珠，治王狗儿的罪，替老娘出这口气。”王德贵听了，真的带了避水珠进了金銮殿，向皇帝献上了绿色的宝珠，并告了王狗儿一状。
皇帝得了这绿色的避水珠，心中更高兴，听了王德贵的告状词，相信王狗儿是偷了避火珠，冒充王德贵来骗官的。当即，把王狗儿的“道遥侯”的官爵拿来让给了王德贵。王狗儿哪里认账呢？反过来说王德贵害了他妈妈，冒充他名字来骗官的，两人吵的难解难分。
最后，王德贵回家把张氏老太太带到金銮殿当面对质，王狗儿认为毕竟是自己老娘，老娘还能不为亲生儿子说话吗？便厚着脸皮上前喊娘，张老太太根本不理他。王德贵上前喊娘，老太太一连答应了好几声。最后，王狗儿跪下，老太太还是不认，从这以后，皇帝便把王狗儿发配到边疆充军去了。
