随着全球人口的增长和经济社会的发展，水资源需求不断增加，而可用淡水资源却在减少，导致供需矛盾日益突出。这种短缺不仅影响人们的日常生活，还制约了农业、工业等各个领域的发展。水是农业生产的关键要素，水资源短缺直接影响农田灌溉，导致粮食产量下降，进而影响全球粮食安全。据估计，全球有数亿人面临饥饿，而水资源短缺是加剧这一问题的重要因素之一。
水质污染使原本可用的水资源变得不可用或需要高昂的处理成本才能使用，从而降低了水资源的利用价值。水质污染直接威胁到人们的饮用水安全，可能导致各种疾病的发生和传播。我国近90%的城镇饮用水源已受到不同程度的污染威胁。大量未经处理的污水被用于灌溉会导致农产品污染，影响食品安全；而渔业生产则因水体恶化而遭受重大损失。
气候变化导致全球气温上升，进而改变水循环模式。极端天气事件如干旱、洪涝等频繁发生，加剧了水资源的时空分布不均。气候变暖导致冰川融化、海平面上升等现象，对地下水资源和滨海城市的淡水资源造成威胁。同时，蒸发量增大也加剧了干旱地区的缺水状况。气候变化不仅直接影响水资源的储量和分布，还通过加剧极端天气事件等方式间接加剧水资源短缺和水质污染问题。例如，暴雨可能导致洪水泛滥、水土流失等问题；干旱则可能导致水资源短缺、生态环境恶化等问题。
水资源短缺、水质污染、气候变化等因素对水资源的影响是多方面的，且这些影响往往相互交织，加剧了水资源的紧张局势。
