春秋时期，衡山国原本是齐国旁边的一个军事强悍的小国。冶铁技术精湛，尤其擅长制造攻城器械。齐国却不战而胜，吞并了这个当时的军事强国。这件事不得不从管仲的高超计谋说起。
起初齐桓公也没有十足把握能够吞并这个国家，于是齐桓公向管仲讨教。
管仲开始派人以高价收购衡山国的器械，燕赵秦等国为了防止齐国一家独大，也纷纷跟着抢购。一时间衡山国的器械供不应求。看到这种情况，衡山国国君告诉宰相:“天下各国都争购我国兵器，可使价钱提高二十倍以上。”
于是衡山国百姓纷纷放弃农业，转而打铁生产器械。
一年后,管仲又派人到赵国以高价收购粮食,赵国粮价每石十五钱,齐国却按每石五十钱收购。包括衡山国在内的诸国都运粮卖给齐国。等衡山国上下都还沉浸在发财的美梦中时，齐国已经基本垄断了市面上的大部分粮食。齐国突然封闭关卡、停止收购粮食和衡山国兵器，宣布与衡山国断交。
不久，齐国向衡山国出兵。此时,衡山国已经无粮可用,兵器也差不多卖光了,又不能在别国买到粮食,在无奈之下，只得奉国降齐。
衡山国百姓由于受到高额利润的驱使，纷纷荒废田地，改为打铁制造器械。庄稼无人耕种，一下子举国断粮，一时间也没有足够的器械可以守城，成了任人宰割的羔羊。
这是中国古代史上第一次有记录的经济贸易战。没有硝烟，兵不血刃，通过贸易拖垮了敌国的经济，最终吞并敌国。
“衡山之谋”是以某种形式的超高利润，诱使对方在毫无防备的情况下放弃本业,追求眼前利润,最终造成致命的伤害。
使用同样的策略，管仲五年内先后摆平了鲁、代、吕等诸侯。
公元前 671年,齐、鲁、宋、陈、郑“同盟于幽”，周惠王“赐齐侯命”，齐国的春秋霸主地位确立。
