教育科研课题来源于问题，问题的发现和提出是课题选择的前提条件。但是，问题并不等于课题，两者存在着一定的差别。
首先，问题作为人们在理论学习中遇到的疑难或在实践工作中碰到的困境，往往反映的是个人认识上的局限性，而不一定是他人尚未认识和解决的问题。对那些他人已经认识和解决的问题，就不必通过科研去回答。而课题则必须是从人们发现并尚未被认识和解决的问题中产生，因而课题应该反映人类在某个领域中或某个事物上认识的局限性。只有这样，课题的研究才具有认识上的价值。
其次，人们发现和提出的问题往往反映了其对某种事物思考和怀疑的大致内容，甚至只是一个思考的方向，较为笼统和概括，对此可以在一个较广的范围中进行讨论；而课题则应该是明确而具体的。
再次，在表达上，问题通常用疑问句式表述，相对来说也可以比较随意；而课题通常用陈述句式表述，而且相对要确切，用语要严谨，并符合专业规范。
由此可见，人们在理论学习中遇到的疑难或在实践工作中碰到的困境也并非都能成为教育科研的课题。一个问题能否成为教育科研的课题，可以从以下四个方面来分析。
1．问题是不是属于教育科学领域的
2．问题是不是尚未解决的
3．问题是不是具有普遍意义
如果一个问题只是一种个别的具体问题，没有普遍意义，就不能成为一个科研课题。例如“怎样帮助张三老师改变不重视校本研修的毛病？”
“校本研修实施方式的比较研究”，就具有普遍意义，可以形成课题或论文题目。
4．问题的范围、研究的任务是否明确集中
任何一项教育科学研究只能解决教育领域中的个别问题。因此，研究任务明确，问题的范围清楚集中，就容易找到研究的突破口；如果问题空泛、笼统，就很难确立为课题或论文题目。例如“校本研修的研究”就大而泛。
