这几年，跟过去的情况不同了。乡亲们开始“八仙过海，各显其能”，村子里富足的人家多了起来。有些过去分开单过的，又重新合到了一块儿。茂源老汉的小院，在一幢幢新建起来的房舍中，已经不再那么引人注意了，甚至多少有点寒酸了。而他的形象，在乡亲们的心目中，也不如过去高大了。但是，对于这一切，茂源老汉都是一笑置之，根本不往心里去。因为他心中有底，手里有钱。他把那些钱都藏到了枕头里，多少数，连大儿子金锁也不告诉。在他看来，好狗咬牙不露齿，包子有肉不在褶儿上。他在暗中鼓足了劲，一定要把那顶“首富”的桂冠夺回来。可是，就在这个时候，他却感到，在自己的小院里，人不合心了，马不合套了。他多年来所树立起的绝对权威开始动摇了。就在半个多月以前，二儿子银锁乘金锁赶着大车外出拉脚的机会，首先找了他，委婉地提出希望分出去单过。紧接着，三儿媳妇枣花正式提出要跟铜锁离婚。最不知羞耻的是小四铁锁，不仅未经他的允许就同周罗锅子的独生女喜鹊谈对象，而且还想嫁过去当倒插门儿的女婿！这一桩桩，一件件的事，都使茂源老汉气炸了肺，使他心里一连不痛快了好多天！他万万没有想到，在他葛茂源的儿子、媳妇中，会产生这些乱七八糟的念头。在前些年，那日子多艰难，手头多紧巴，一分钱需要掰成两瓣儿花，吃了上顿就得想下顿。多少人家都分了，散了，可是他们的这个家却没分，没散，拧成一股绳，度过了难关。现在呢，吃不愁了，穿不愁了，还分什么家，离什么婚，当什么倒插门的女婿？纯粹是吃饱了撑的，钱多了烧的，没累着闲的！
“呸！”茂源老汉坐在那儿，越想越生气，狠狠地啐了一口唾沫，然后刷拉一声，拨倒一片草，又想仰脸躺下去。在这沉默、空旷，没有一丝风吹的野羊滩上，仰面朝天地躺在草丛中，静静地想想心事，要比回到那个乱了套的家好得多。眼不见，心不烦。可是，当他的脑袋刚刚枕上一个塔头墩子的时候，却又地坐了起来。
月牙出山了。它像一把镰，斜挂在盘龙岭上。有几颗星星，也抢先啄破了云空。这月牙儿和星星的微光，勾勒出了盘龙岭黑黢黢的身影，远远望过去，缥缈而朦胧，像一个梦中的世界。
茂源老汉睁开那双昏花的老眼，默地注视着岭上那株孤独的、弯弯的枯木。它伫立在淡淡的月光下，只能看到一个黑黑的轮廓，好像一个伛着身子的女人，在同他遥遥相望。
看到这棵树，他就想到了妻。
妻生香草那年，坐月子没几天，家里就断了炊。妻没有奶水，孩子饿得嗷嗷哭。当时，大儿子金锁十七岁，他带着一个肚子出了民夫。剩下的银锁、铜锁、铁锁年龄还小，只好守在家里。他们饿得有点儿打不起精神了，但却一个比一个懂事，谁也不哭不闹，都东倒西歪地躺在炕上，躺在妈妈的身边，大眼瞪小眼地望着爹。
妻也望着他，许久，才说:
“想法借点儿吧。我不怕，挺得住，可孩子们……”
妻说这话的时候，他正蹲在地上，闷着头儿，一支接一支地抽着那呛人的蛤蟆头烟。她的话还没说完，他就蹭地站了起来，把烟头往地上狠狠一摔，然后又用脚碾了个粉碎，吼道:“你别吃了灯心草，净放轻巧屁！我上哪儿去借啊？”
他的吼声，把初生的婴儿吓坏了。她蹬着小腿儿，没命地嚎起来。
妻不再说话，她默默地看着丈夫，眼里尽是泪。
“唉！”他深深地叹了口气，又对妻说了话，语气比刚才柔和多了。因为他看到了妻的那张苍白的脸，看到了她那双含泪的眼睛。“你别急，急有什么用？我也不是没想办法，我是想不出办法啊……你别急，一急奶水就更下不来了，听见没有？”他说着，走到妻的身边，俯身看着她，粗大的手摩挲着她蓬乱的头发。
妻忍不住了，她哭了，一任那苦涩的泪水像泉水般地涌出，瘦削的两肩不停地抽搐。看见母亲哭了，倒在炕上的银锁、铜锁、铁锁也跟着哭了起来。
“别哭了！”他忍受不住了，近于狂怒地吼了一声。同时，把大巴掌使劲往炕上一拍，把那炕席下面的尘土都拍了起来，屋子里顿时暴土扬场的。
妻慌忙止住了哭泣，撩起被子把眼泪擦干了。孩子们也不敢再哭了。妻从枕头上侧过头来，怔怔地盯着他的脸。她的眼睛里，除了惊恐、疲惫和忧伤，什么都没有了。
他不再说话，也不再看妻和孩子，夹起一条口袋走了。他从家里出来，没有去找人借粮，因为他知道乡亲们也在挨饿。他到野羊滩上去挖野菜，可转悠了一溜十三遭，没填平口袋底儿。于是，他又转身上了盘龙岭，朝那几棵还没撸光叶子的老榆树走去了。
他正撸着榆树叶儿，天上飘来了一片云，黑黑的，淹没了盘龙岭，遮住了锁龙沟。不一会儿，起风了，打雷了，下雨了。那雨很大，像瓢泼。他在树下躲不住了，就跑进了附近的一个地仓子。地仓子是过去地主的守山人留下的，很破了，多少可以遮点儿雨，但是不挡风。岭上的风很大，从门口灌进来，打在他淋湿的衣服上，冰凉冰凉的，冷得他直打哆嗦。
未完待续……
本文选自韩志君的文学小说《命运四重奏》，1987年贵州人民出版社出版。
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