回顾成长历程的第一件事就是考虑个体从受精卵到出生所经历的事情。在这一阶段，发展受一下因素影响：
一、基因和遗传
越来越多的研究表明，我们成年后的问题和行为模式的许多方面都明显受到遗传影响。
1、精神疾病
双胞胎、收养和家庭研究等均肯定了遗传在精神疾病中的作用，包括情绪和焦虑障碍、精神病、注意缺陷/多动障碍和自闭症。
2、气质
我们将气质定义为可遗传的，有生物学基础的反应和行为模式，并且具有如下特征：
在婴儿早期就表现出来
具有跨情景的一致性
具有跨时间的相对稳定性
科学家认为，大约50%的气质变异都是有基因决定的。
感觉寻求和感觉回避是另外一种能够遗传并且与生物基因标记相关的气质特征。
二、产前发展
基因不是决定我们天赋的唯一事物。
1、母亲的习惯
产前接触酒精和香烟是导致心理发育迟滞的最常见的原因，它也可能引发更多隐性的及明显的认知和学习问题。
2、母亲的身心健康
自闭症虽然是由多重原因造成的，但先天的病毒影响也会发挥一定作用。
应该把母亲在怀孕期的心理健康状况也考虑在内。
三、早产和分娩期脑损伤
早产和低出生体重增加了大脑麻痹、自闭症、心理发育迟滞以及多动症、痉挛和强迫症等方面的患病风险。
四、遗传和环境——一条双行道
多种基因和环境因素之间存在着复杂的交互作用，这些通常被称作环境互动基因的作用。我们的天赋能够影响我们和早年看护者之间的互动质量，而且个人也可能被这些关系和其他环境因素改变。
五、复原力
我们的复原力是可以遗传的。不同基因是不同蛋白质的代码，这些蛋白质控制突触间的5-羟色胺的运动，这可以解释为什么只有特定经历的人在经历了压力生活事件后会患上严重的抑郁症。
