加州理工学院，也称加州理工大学(CaliformiaInstitute of Technology，缩写为 Caltech，简称CIT)，是美国一所久负盛名的大学，世界顶尖的理工类学府，位于加利福尼亚州的帕萨迪纳(Pasadena)，创建于1891年，是私立的专门性院校，由其董事会治理。
该校规模不大，理工科方面却走在世界前列，在物理、行星科学、地理学领域被公认为全美甚至世界第一，学术综合排名和人均贡献排名均居世界前列。这里有世界最顶尖的一批科学家，美国《〈探索〉杂志曾评选出美国20位40岁以下的最聪明的科学家，他们是各研究领域有丰硕成果的天才，加州理工的教授占1/5。该校的教授和毕业生平均每1000人中就有一个诺贝尔奖得主，比例为世界大学之冠。这所小而精的大学，也是最难申请上的大学之一，但无论是多么难申请的学校，总有华人学生的身影，且在各个领域都有所涉猎。
加州理工学院校园并不引人注目，周围是绿树掩映的居民区，不注意的话连校名都看不见，它却是藏龙卧虎之地。南加州的迪士尼、好莱坞等娱乐胜地以及洛杉矶近在咫尺，有的学生竟四年都没迈出过校园一步。在该校上学是很艰苦的，学业负担之重、学习节奏之紧,很少有其他大学能赶得上，令不少为即将升学而前来观光的高中毕业生惊奇之至，也曾使20%的学生因种种原因毕不了业一-或辍学，或转走，留下的学生则是“工作狂”。尽管压力大，但学生并不是竞争得你死我活，反而互帮互助。该校也有很出名的“荣誉规章”，学生们共同监督执行，最重要的还是学术道德，如果试卷拿回家做，也不会有人作弊，规定3小时做完，不会有人超时一分钟。在课堂上面对老师时，学生很规矩，但他们在一年一度的“逃学日”发挥聪明才智搞起恶作剧来，也会令人啼笑皆非，开起玩笑花样翻新。美国许多大学都有不同名称的逃学日，一般是在春天，即将毕业的四年级学生和低年级学生斗智。
