孔子是一个有多种专业技能的人。但他超越了这些专于一隅的技术，而去追求终极真理以及全人类的幸福。正是这种终极关怀，才使他成为圣人，成为人类历史上的伟人。
十有五而志于学的孔子，在沉重的生活压力之下，一边谋生，一边坚持学习，向着人生和学问的深度掘进。一个思想的大师，道德的圣人，就要出现。
好学是孔子成为圣人的关键。
子曰：“十室之邑，必有忠信如丘者焉，不如丘之好学也。”
子曰：“三人行，必有我师焉。择其善者而从之，其不善者而改之。”
好学，则一切缺点可望改掉，一切不足可望弥补。孔子之所以由凡人成为圣人，无他，好学而已。
子曰：“吾尝终日不食，终夜不寝，以思，无益，不如学也。”
子曰：“敏而好学，不耻下问。”
有一回，孔子得到一个进入鲁国太庙的机会。这可让他兴奋了好几天。鲁国的太庙，就是祖宗周公旦的庙，那是鲁国最庄严神圣的地方。在孔子生活的时代，流传着一句话：“周礼尽在鲁”，而太庙就是整个鲁国最能体现周礼的地方。
孔子进入太庙，协助礼仪，每件事情都要发问。有人说：
“谁说鄹人叔梁纥的儿子懂礼呢？到了周公庙，每件事情都要问人。”（"孰谓鄹人之子知礼乎？入太庙每事问"）
孔子听到这话，说道：“每件事都要问明白，以免疏漏，这正是礼要求的谨慎呀！”(子闻之，曰"是礼也"）
既称鄹人之子，可见当时孔子不大，尚不能自立名声，自有建树。但已经有了"知礼"之名，并已经获得进入太庙助祭的资格，可见也不小了。应该在20岁以后，30岁之前。
昭公十七年，孔子27岁那年秋天，鲁国有个附属的小国郯国的国君郯子，到鲁国来了。鲁国国君鲁昭公就跟鲁国的执政大臣叔孙昭子设宴招待郯子。郯子是很有学问的人，在这个宴会上，叔孙昭子就问了郯子一个问题，问他们的祖先少皞氏官名为什么都以鸟来命名呢？郯子就给他作了解释和说明。当时孔子不在现场，孔子后来听说了，鸟名来赶紧跑到国宾馆，当面讨教郯子，把这个东西全搞明白了。
（少皞氏初立位时，恰好有凤凰飞来，这被当成吉祥的征兆，因此就拜鸟为师，以鸟名来称呼各种官员）
孔子不放过任何一个能够与人学习的机会，所以他后来讲过一句话，“可与言而不与之言，失人；不可与之言而与之言，失言。知者不失人，亦不失言。”
除此之外，孔子还外出求学。
30岁之前，孔子至少两次出国
第一次是19岁时去宋国，这是一次认祖归宗的旅程，从曲阜到宋国国都，约两百多里，路途艰险，但孔子一往无前。他要去宋国学习殷商古礼。
第二次是去郑国向子产学习。
子产在孔子30岁时去世。所以，他在郑国向子产学习的时间应该在30岁之前。
《史记·仲尼弟子列传》载：孔子之所严事：于周，则老子；于卫，蘧伯玉；于齐，晏平仲；于楚，老莱子；于郑，子产；于鲁，孟公绰。数称臧文仲、柳下惠、铜鞮伯华、介山子然，孔子皆后之，不并世。
按司马迁的说法，孔子所严肃认真恭敬侍奉的老师，有老子、蓮伯玉、晏子、老莱子、子产，还有孟公绰。
