作者：白采

不错，我确见过这般庄严美丽的瓷观音，记得我还极意抚摩过几日，这已是十多年前的事了。那时我只嫌着袖缘上一条淡淡的金色，以为这未免反损了美的和谐与单纯，便割爱不买了。

后来我却非常懊悔，日夜这么担心想着：不要被人捣碎了吗？到底落在寺院里，或是谁家闺秀手里？那些供奉的人，能够虔敬而又懂得爱惜吗？这种种过虑，常扰着我的心曲，直到了现在。便是在舟车梦寐里，也无时不牵挂着，甚至构成许多有趣的幻想。

我相信世间越好的东西，越易遭损毁。有的说：“珊瑚易碎，玻璃最脆。”这确是不错的。这般美丽的瓷观音生成，便容易损毁了。何况又会遇着许多贪图垂涎爱慕攘夺的人，纷纭辗转不了。那末，不到许久，必定便遭损毁无疑了。我从此越关心想访问一个下落，终于消息茫然。

近来我的游踪，稍觉倦了；每到一处，便想挨延下去。这里山川的深秀，是我从前所罕见的，先就把我绊住了。一天，我因闲行，独自循到溪流发源的山顶，才缓缓折回。却从山后误走进一家院子里，水石花竹、自然潇洒。忽见那远处池边的假山上，立着三个女尼，在那里很清呖的声音谈着话。我慌张了，自己觉得很冒昧；望见山坡下的院子门，忙向外边走去。经过了一带曲折的廊房；却见前面接着竹帘纱窗修洁无比的一间小阁。我忍不住探头一望，不禁使我诧异极了！隐的看见正中玻璃龛里，供着一尊我所见过一般的瓷观音。我差不多要叫出来，心里突突地发跳。只闻着一缕香气，一刻都不敢停留了。

我打听这座院子并不是寺，主持的却是三个女尼；有时外人也许进去瞻仰。她们初来是由一个青年女子，说是因爱这里清静，便买地盖造这个院子。后来又招了两个同伴，一个听说本是寡妇，一个是处女。她们来此后，便立愿同削发修行了。

第二天，我便假托去项礼——其实只是探访，我已一夜悬悬不曾睡着！居然得了允许，由老尼和幼尼引我到小阁里。我进去第一触目的便是瓷观音，我依稀成了隔世的人了。望见罩在圆玻璃里，映着窗面的微光，愈见缥渺生动。我再三仰望，除却袖缘上没有金色的边，简直是一模一样了。我非常惊奇和快愉！自后便每日去瞻礼一次，也都勉强得了许可。我不住的欢喜赞叹，只是不如从前那么得用手抚摩罢了。

接着去过多次，那少尼也见过了。她不爱说什么话，她比那老尼和幼尼反更凝重些。我第一次见着她，我正在那里赞叹瓷观音的时候；她听了，只是眼眶微微红晕着，却不曾开口说一句话。

我渐渐由她们散漫无意的言语里，得着些关于她们的事迹。大约她们都是被过损害的不幸的人。不过各人心境所处的态度不同。老尼和幼尼，总是攸然自得。少尼却不免常带些沉郁。她很暗昧的一生，便是同伴都不甚明晰。她的命运，似乎比老尼和幼尼更坏！

老尼是自己安命，又极有成见的人。她本自视如珠玉一般的峻洁，却尝试过一次婚姻的痛苦。后来她的丈夫死了，她从此反矫饰着说：她是怎样重情义，爱名节的人。她强抑着自己的情绪，宁愿殉身在世俗褒扬之下。但忌她的毕竟很多！她却安心受了无数的摧残谤讟，便这么度过了她极盛的年华。

幼尼是极天真的一个处女。她的无知的神态，却有不易转移的沉静。但她也受了许多波折，自己盲目的冲犯在许多娟嫉谗构之中，她却懵然不知。她除是自己常觉满足之外，似乎对一切都不生什么希求的心。但四面仍是用疑忌的眼睛望着她；她的情绪，至无从发露滋长起来，终于被逼着，不能不预备把自己的青春，销磨在这不知痛痒的朦胧的生活里。

她们各人对付命运的心境虽略有不同，但志趣见解总很一致。她们如同骨肉一般的亲暱！一人如果有什么主张，定易得着其余两人的赞同。有时总由少尼代表着说：“我们天赋的优胜反足为累了！我们仍仗自己的勇气生着。命运的巨绠，虽已使我们被屈在旧时代之下；但我们正该自己重视这种忍受的精神，专让那些幸福的人，去向新时代发展罢。”老尼和幼尼听了便都点首，更露出矜持和愉快的神色。

我也有些佩服她们凛然的志节；但总不如我对瓷观音更诚契无间。我是看出在人生方面的缺陷常多，人类又是生成有敏锐的感受性，便引起的惨痛也更甚。反不如浑然无知的美术品，倒是值得全称肯定的了。故我每见她们，常不觉重复地赞叹瓷观音的庄严美丽。老尼和幼尼似嫌我的言语近于失检；她们又引证些佛理上的“空色相，不着色相，非相，离相”，许多说话和我辩难。虽也有些精微处：但这种过高的见解，和实生活总难得统一。我却不暇理会这些，仍旧毫无顾忌的赞不绝口。老尼和幼尼，简直诮我是癫了！少尼只是不做声息，眼眶红晕着。

我有时对她们述些山外的传闻，或是论到国家，宗教，人生。我发表了很多的意见。我的本意，不过贪着瓷观音的原故，防她们久了生厌；不觉清辩滔滔。但老尼总不免露出鄙夷的样子，幼尼又似毫不注意我的话。少尼始终不做半点表示，她只默默地听着。

有一回，少尼一人站在池边的假山前，我走近去闲谈，想趁便多得些了解她的机会。但她老是沉默着，低头踢动那石缝的小草。很久很久，才淡淡说道：

“你自己为什么飘零，必定也不是偶然的罢？那末，你何须刺刺问别人做什么呢？”

“如果你晓得一个智慧的人，当为了才华高所受的嫉忌；为了情绪深所受的嫉忌；或为了幸福多所受的嫉忌；都是多么难堪的事？你便能知道有多少女子，也为了什么才跌进苦痛的深渊里去了！”

“人为什么要有这更多的无用的智慧？倘得不着真的同情和了解，反惹些无谓的轻薄嘲笑；徒为做就一生不幸的命运罢了！我们有些女子都甘心憔悴着，也许为了天生她们无用的容颜，自己反浇上了无数的眼泪，落得一个凄凉的归宿。”

“为尼有什么？不过算是女子一条比较自在的路；但也可说是她们不得已的偷懒罢了。”    

她不觉微微叹息着说：“我若也是一个孀居，反可绝无牵挂的闲过一生。我若还是一个处女，也可保持我无上的尊严和圣洁。无奈我已是失了自主的，被践踏的，无可补救的。我的隐恨永无从消释，我是一生遭人玩视，遭人欺侮够了。”

她这许多无端的感慨，反使我听不出一些头绪。连着几天，她见我便绝不开口，似悔前次不该倾吐太尽了。但到了她初说是有病的一天，正伏在廊房的栏杆上，却又对我说了很多的话。大约是说到女子的地位如何如何？最后她这样说：

“自从神话上对女子的蔑视或崇拜，便论战不清，直到现在，女子的地位，总是堕落。尤其不幸是生在中华礼义之邦，我们的大圣人为拥戴掠夺部落的遗俗，反特定了许多离奇的名义上的限制，简直是女子惨无天理的活着！最不幸的一个例，便算是作妾了。人类自己对人类，除了奴婢是由买来的以外；便只有风行中国的买妾一件事了。这些女子常是聪明端丽的居多，也可说这便是兆祸之根。从古至今，便不知坑陷了多少女子，只有奴婢是同等的地位了。她们也是在伦常里偷活一世，却比出家为尼反更凄惨孤独些。本有的父母，从小卖出去不计再见了；同居的男子，却不算是平等的丈夫；生了子女，自己却不是正式的母亲。便是不关紧要的仪式，也不容假借；譬如娼妓也有从良，孀妇也有再醮，都可算是结婚。只有作妾是不明不白的跟了人，一生想不着怎样是享受结婚两个字的名目。古代或有奉娼妓为神的；（原注：中国和罗马都有。）许多国家对于孀妇，几千年还奖为贞节；（原注：中国和印度等处。）这总算是畸零的女子，有了一点极不重要的报偿。惟有作妾，便连这一点，也是梦想不到的了。”

她这一大段的议论，很象背诵书本一般；我反有些不耐烦听了。便慢慢引逗她说开去；按着我的惯癖，由赞美瓷观音，不觉说到了绘画上。她说她也略略懂些，便去将她最近临的仕女给我看。里面有两幅小像，合裱或一张册页的，并且在绢缝上写了这样两行小字：

“前日宁为步非烟而不得，今日欲效冯小青亦不似。扶疾摹此，藉忏夙业！谁识画中之人，尚在人间也？婉尼雪涕并题，以俟偈悟。”

我看了惘然，似引起无限的凄动；但立刻又平静下去。不免仍推奖了几句交还她了。

后来我听见她的病越重了；老尼和幼尼，都忙乱不堪！我到那里瞻礼过几回瓷观音，也就隔有许久没去了。

我忽然又动了远游的兴趣！我闲想着已往的许多忧思，惆怅，缠缚，误解，失望的经验；使我到处不愿有什么留恋。在这里除了瓷观音，因引起我回忆的注意外；也就不再有什么可以留恋的了。

我决意改换一个地方，最好是比这里更荒僻一些的。等到最后临行的一天，我便预先向山溪雇妥了一只蚱蜢。仓卒才跑去和她们辞别。直到了廊房里，少尼因病没有出见；只老尼和幼尼都殷勤对我珍重了几句，仍各自课诵去了。

我转到阁子里，只有我一人静悄悄立在那里。满室静穆的微光，炉香续续散出。中间圆的玻璃罩里，巍巍立着瓷观音。我越看越出神，直看到不能开交。不觉又激起我消沉的情绪，屡屡伸着手想去接近。忽听身后綷縩的声音，少尼正立向我微嗽着。我两颊绯红，说不出话。她笑吟吟问道：“还是爱着人呢？还是爱着神呢？还是宁愿爱着神的像呢？”我带羞带愤地说：“愿爱着神的像！”她也不甚以为迕。缓缓才告诉我，她正愿始终守住这个像；她是由最初听着我赞叹神像的时候便感动了。我才心里静下，勉强笑对她说：“以后神像正仗你们的保护呢；我也是向大士发慈悲心了。其实得着你们这样的三人供奉，是再适宜没有的了；倒该把你们三人也看成这庄严美丽的瓷观音一般呢？”她似有些赧然。突然问我对于她们三人有差别心否？我说：“无差别，都可爱可敬！但总不如我爱瓷像的心更切。”她更觉感动，一句话也不说，眼眶红晕着！让我离开她走了。

到了月亮从山背照过溪上时，霏霏的雾气四面塞住。我的蚱蜢正要出发；远见岸上又有一个搭客赶来。我站出船头上，用手引着他。他跨过来，乘势便倾在我的怀里。我愕然！霎眼认清是青年的女尼。她只顾泣着，头紧贴在我的肩上。似有无数的流离，屈辱，恐怖，缠扰，种种经历的悲愤，一齐挤在喉咙里。我叹着说：“难道你还不能解脱吗？”她只呢咽着说了一句：“这样，才是真解脱呢！”

我一手扶住她的腰后。她正把瓷观音也带来了！很长的绸袱罩着，垂在她的臂上。这时月亮已把雾气冲散了。她的头发，病中蓄长了寸许，青丝一般的复在额上。泪光被月亮照见满面都湿了。我愣了一愣！清辉正笼罩在我们两人身上。我更用手揭开瓷观音仔细看着，袖缘上宛然还有金色边的痕迹！这确是我从前抚摩过的无疑了。大约因年久金色已褪淡；但是，反更美多了！

（原载一九二四年五月二十五日《东方杂志》第二十一卷第十号）