读《中国通史》96

春秋争霸是从周朝东迁后的郑国开始的。郑国的第一位国君是郑桓公郑友。郑友是周厉王的儿子，周宣王的弟弟，周幽王的叔叔。他的封地在今陕西渭南的华州区，他在哪里经营了33年，周幽王时迁都河南新郑。平王东迁时，郑国的第二任国君郑武公曾与秦国护送平王到洛邑，被封侯。郑国的第三任国君是郑庄公，郑庄公是一个能力与野心并存的国君，在政治上他采取了攘外必先安内的策略，在经济上他实行了重农兴商的政策，使得郑国达到了空前的强盛，为此他变得不可一世，对内镇压了胞弟共叔段的叛乱，对外打败过宋、蔡、卫、鲁等国的联军，侵略过陈国，讨伐过许国，欺负过南燕，接受过齐国的求助，大败过北戎，中原各国几乎被他打了个遍，一时风头无两，郑国率先成为了霸主，郑庄公也被称为春秋小霸。小霸中原的郑庄公日益膨胀，与周天子公开对峙，肆无忌惮的讨伐扩张，引起了周平王的不满。周平王把他在周室的权利分一半给虢国，惹恼了郑庄公。为了平息郑庄公的怒气、增强互信，周平王派了太子忽去郑国做人质，郑庄公派了太子孤到周室做人质，此举让天下哗然，周室的威信受到了很大的影响。公元前720年，周平王去世，周桓王继位。为了进一步消弱郑庄公的权力，周桓王免去了郑庄公卿士的职位，郑庄公大怒，便不再去朝见周天子，周桓王率蔡、卫、陈等国联军讨伐郑国，繻葛之战爆发，结果桓王联军大败，他自己还被郑将祝聃射伤了肩膀，此事使得周王室的威信再次受损，礼乐制度败坏，世风日下，不久郑国内部也大乱，强胜之时不再，郑庄公的霸住之梦终未实现。