老北京是还保留着些古色古香的东西，走在街上，动辄都是上百年历史的宅子。那西长安街的马家庄村头有一处四合院，这院子宽绰，四屋独立，游廊相接，对过儿还有磨砖对缝的雁翅影壁，另有装潢华丽的广梁大门，可谓羡煞旁人。院落的主人名叫蒋成贵，家族世代为官，太叔公曾是唐太宗时的台院侍御史，专门负责弹劾百官，因此也招惹了不少是非，那宫中奸诈狡黠之人多的是，稍一不如意便费尽心机的想要置人于死地。这蒋成贵自幼聪慧，善读四书，见不得百姓疾苦，早年向皇帝进谏，受到重用。他乐善好施，每逢马家庄遇大旱，蒋成贵都会接济各方邻里，周围人都称他为“活菩萨再世”。
可这东长安街也有一大户人家，此人是当地出了名的恶霸赵国兴，前些年头在镇上开了一家铁匠铺，打制些饭勺，刀具，钉耙之类的，淬火之前，要先在纸上画个大概模样，别人问他，他就笑嘻嘻的说：心里有个数。后来不知怎么的，他娘遇了险，街坊邻里闲谈时说是老赵的铁勺砸了他娘的头，一个血窟窿，汩汩往外冒血。他没钱治病，才去求助那西街的蒋成贵，恰巧蒋成贵进宫不在府中，这老赵心眼儿小，思来想去觉得是蒋成贵故意不待见他，便留下个心结。又过了十来天，东长安街的人都没见过赵国兴的踪迹，直到有一天他再次出现，是另一番模样，穿金戴银不说，光那车马布匹也得有十好几车。邻居们叽叽喳喳说他干了什么见不得人的买卖，他倒也无所谓，只是脾气一天比一天臭，最后到了随意欺压百姓，烧杀抢掠无恶不作的地步，当地官吏又拿他没办法。
蒋成贵平生最瞧不起的就是赵国兴这种人，见他欺负百姓，就想着打压他一下，又或者给他些教训。可谁知当年赵国兴投奔了丰茂源的老爷子魏清海，这魏清海在皇帝面前也是有头有脸的人物，祖上也曾和蒋成贵的太叔公一起在朝廷做官。可两家关系却不很好，平日里来往也不多，尽管如此，蒋成贵也不好意思亲自教训赵兴国，毕竟他是魏家的人。
蒋成贵心中有气，不能时时刻刻保护这些街坊邻里，想着还是得给赵国兴一些教训，好使他日后不再随意作恶。马家庄属于清河湾镇，当地的知府和蒋家是世交，关系极好，他们打算联手缉拿赵国兴。一日，赵国兴带十个随从出门理发，摊老板是位老伯，年近七旬，做个小笔生意养家糊口，赵国兴去理发，老伯自然不敢懈怠了他，小心翼翼的拿刀削发，生怕惹了乱子，不想这赵兴国今日出门就是为了挑事儿，见老伯唯唯诺诺的样子，不禁心生快意。两脚一蹬踢翻老伯摊位的板凳和钱盒，老伯吓得大惊，连忙下跪，哭哭啼啼的说道“老爷您大人有大量，别跟我这糟老头一般见识，我还得留着这工具养家糊口呢，求您别踢了”。赵兴国可不理会这一套，他看着不顺眼的人，几乎都没什么好下场，没过几分钟，老伯便倒地不起，赵兴国嫌恶的擦了擦手，又抬起脚在老伯身上蹭了蹭，拍拍衣服向东去了。周围的商贩心疼老伯，可没有一人敢站出来说话，大家叹了口气，心想着幸亏不是自己。
蒋成贵骑马而返，看见倒地的老伯，气的攥紧了拳头，满头青筋暴起，他飞快地赶往县衙门，要上告赵国兴的罪状。巧的是，赵国兴一行人也恰巧在这里，蒋成贵虽然疑惑，但此刻他也顾不了那么多了。他觉得这次，出了这么大的人命，赵国兴是必死无疑了，再加之知府和他是多年朋友，一定会让赵国兴得到教训。知府大人听完蒋成贵和赵国兴的叙述，沉思了几秒，又问道：蒋成贵，你说那老伯冤死在血泊之中，可你并不知情当时的情况，你也只是听街坊邻里的话才判断的，所以你口说无凭，我并不能给赵国兴定罪。蒋成贵万分惊愕，他认为知府会直接判处赵国兴，轻则五十大板，重则砍头示市。确实，事情到了这个地步，他好像真的也找不出什么证据来证明人就是赵国兴打死的。他十分懊恼，不想一旁的赵国兴开了口，大人，蒋成贵这样污蔑我，我以后可怎么做人啊，大人您一定要为小的做主啊。知府意味深长的看了一眼蒋成贵，下令将他关入狱中反省数日，期间不许亲人探访。蒋成贵大吃一惊，他不愿意相信知府会这么做，他不知道他为什么会变成这样。
次日辰时，赵国兴带着一行人来看望蒋成贵，他不怀好意的大笑，然后冲着蒋成贵说道，你知道你亲爱的知府朋友为什么会这么做嘛，我可是给了他不少好处呢，光银子就一千万两，再加上波斯上等的布匹，你觉得这些还比不上你们几年的交钱嘛。要不他怎么会误判我杀人的事实，又顺从的听我的话把你关押到了这破地方。哈哈哈你还真是天真呢，有钱能使鬼推磨这句话你可曾听过，没有人不喜欢钱的。赵兴国说着，眼睛变得猩红，似乎要喷出火来，他咬牙切齿的说，包括你在内，你假惺惺的接济四方邻里，可当年我娘出事的时候你怎么不出面了。你这表里不一的人，今天我要你好看。突然，知府大喊一声住手，然后说赵兴国刚才你的话我都听到了，你的钱在你回府之前我就原封不动的让人送了回去，还有啊理发的老伯醒了，你亲口承认了罪状，这下没什么好说的了吧。来人，将赵兴国带走，午时三刻杀头示众。
赵兴国惊坐在地上，他惊慌失措的说，这不可能，那老伯怎么可能醒了……蒋成贵从狱中走出来，冲着地上狼狈不堪的赵兴国说，其实，自从你消失后我就一直派人打听你的下落，无意间知道魏清海是你失散多年的大哥，你的父亲和爷爷当时在我太叔公手下做事，你的母亲因为和我父亲是发小，关系甚好，当时被魏家人赶了出来，那时她已经怀了你，她躲到一个老铁匠家生下来你，而当年魏清海却被留在了魏家，魏清海因为嫉妒你和母亲在一起相处了这么多年，他将母爱缺失的痛苦全部转移到你身上，每日对你打骂，在你消失的那几个月中，你受尽魏清海的折磨，回来之后你虽然有了很多钱，但脾气却变得暴戾，所以你变成别人口中的恶霸。怎么样，现在还说有钱能使鬼推磨嘛，你虽然有了很多钱，但是你的哥哥不愿意接受你，不能和亲人相聚，你的内心很痛苦吧！赵兴国瘫坐在地上，此刻他已经泣不成声，除了对不起他不知道再说什么。当然这并不是他的错，这是上一辈的仇恨，不应该留给他们。
西长安街的四合院愈发的华丽，除夕夜街坊邻里和蒋成贵一起守岁，温暖传遍整个北京城。蒋成贵说这是金钱买不来的，就像他和知府友情，就像赵兴国对家人的亲情的渴望，魏清海对母爱的向往……
