一、自我如何了解及控制周围的环境
1.感知觉：向自我通报环境的直观情况（输入）
2.记忆能力、比较能力和次级思维能力：提供比原始感受印象更为高级的关于环境的知识。（处理）
3.动作控制技巧：通过活动使个体承担改变身体环境的任务。（输出）
以上三个方面相互关联协而不是相互分离的。
4.现实检验：区分来自躯体及本能驱力的刺激与来自环境的刺激。自身刺激如胃痛，饥饿；非自身刺激如妈妈的乳房。完整的现实感能使自我为本我的利益而有效地利用环境，自我能延缓、控制或阻止本我能量的释放，而不是促进或加速它的释放。
二、关于自我发展
本我是心理能量的巨大储存库，自我的存在是消耗减弱本我的内驱能量。
自我发展的主要过程是内驱力能量的中立。
自我发展的另一个重要过程是认同过程。
三、快乐原则
人们都具有获取快乐和避免痛苦的心理倾向，称之为快乐原则。快乐原则有点类似于初级过程，但有时也不如此。弗洛伊德最后结论：在内驱能量的释放与积蓄之间，以及愉快和不愉快的感受之间，这两方面的关系不简单，且难以预测。
四、焦虑理论
1.人的心理被一种过分强烈、以至于不能控制又不能释放的刺激流所冲击，这时，焦虑自然发生。
2.刺激可能来自于体内或体外，但更多来自本我，即内驱力。由刺激的冲击所增强的原始而自发的焦虑，属于内源性焦虑，它来自于本我的作用。
3.当焦虑按照这个模式自发产生的时候，这种情境称之为创伤情境。婴儿的出生被认为是这种创伤性情境的原型。
4.自发焦虑的发生是婴儿的特点，因为在婴儿阶段，自我还未发展成熟。如果焦虑发生在成年人身上，我们称之为现实焦虑神经症。
5.信号焦虑：儿童在成长过程中学习应付创伤情境的来临，并在创伤到来之前以焦虑的形式作出反应，是为信号焦虑。某些自我功能认知危险，另外的功能则用焦虑来对危险进行反应。
6.可能发生在儿童生活中典型危险情境：
客体的丧失，0－1.5岁，
客体爱的丧失，2.5－3岁，
阉割情结，5－6岁以后，(负疚感或被超我否定与惩罚）
7.焦虑的作用：焦虑能够使自我对来自本能的欲望和冲动进行检查和制止，从而避免了危险。人若没有焦虑，就不可能接受任何形式的教育，就会受到来自本我冲动的支配力图去满足它们。
8.关于焦虑理论的总结
在自我发展的过程中，当危险情境出现时，需要借助产生焦虑作为危险的预告。
由于快乐原则的作用，信号焦虑使得自我能够去检查或制止危险情境中的本我冲动。
从儿童早期起，危险情境就或多或少地在潜意识里持续存在，并延续终生。
信号焦虑对焦虑有减缓作用。它在人的正常发育过程中起着重要作用。信号焦虑是精神神经症特征的焦虑形式。
自我是所有情绪的发源地，对任何情绪的体验都是自我的功能之一，因此，自我也必然是焦虑的发源地。
