第三章 舟行风波恶
晨光熹微，将苏州城外的官道染成一片柔和的金芒。苏婉与锦绣并肩而行，脚下的泥土混着昨夜的雨水，湿滑泥泞，每走一步都要格外小心。两人身上的衣衫依旧带着潮气，被风一吹，凉意便顺着领口袖口钻进去，激得人打了个寒颤。
苏婉将怀中的绣谱和信件紧紧攥着，那卷拼接完整的《百鸟朝凤图》绣谱被油纸层层包裹，边角处还沾着些许草屑，那是昨夜躲在柴草堆里留下的痕迹。她抬头望了望前方蜿蜒的路，远处隐约可见一条波光粼粼的河流，那便是通往杭州的必经之路——京杭大运河。
“小姐，你看，前面就是码头了。”锦绣伸手指着不远处的一片喧闹之地，声音里带着一丝疲惫，却又难掩几分雀跃。她的脚步轻快了些，裙摆扫过路边的野草，带起几颗晶莹的露珠。
苏婉顺着她指的方向看去，果然见码头上停靠着十几艘乌篷船，船帆鼓鼓囊囊，船夫们吆喝着招揽生意，往来的客商背着行囊，三三两两地聚在一起交谈，一派热闹景象。这喧嚣与昨夜平江路的死寂截然不同，却让苏婉的心弦绷得更紧了。
越是热闹的地方，人眼混杂，越是容易藏着东厂的暗探。
“我们小心些，先找个偏僻的船家。”苏婉压低声音，拉着锦绣的手，将帽檐往下压了压，遮住了大半张脸。她的目光警惕地扫过码头上的每一个人，生怕从人群中瞥见那一身标志性的官服。
两人沿着码头的边缘慢慢走，避开了那些招揽生意的船夫，目光落在了码头最尽头的一艘乌篷船上。那艘船看起来有些破旧，船身的油漆斑驳脱落，船头坐着一个穿着粗布短褂的老船夫，正低着头，慢悠悠地抽着旱烟，对周遭的热闹充耳不闻。
“就这艘吧。”苏婉低声道。
锦绣点了点头，两人快步走到船边。老船夫听到脚步声，抬起头来，露出一张饱经风霜的脸，皱纹深刻如沟壑，一双眼睛却浑浊而锐利，将两人上下打量了一番。
“老人家，我们要去杭州，请问船费多少？”苏婉尽量让自己的声音听起来平稳，手心却早已沁出了冷汗。
老船夫吐了个烟圈，慢悠悠地说道：“去杭州啊，水路迢迢，少说也要走个五六日。这一路上风波多，风险大，若是平日里，一两银子便够了，可如今……”他顿了顿，目光在苏婉和锦绣身上转了转，“看你们两个姑娘家，不像是常走水路的，怕是要多给些，二两银子，不二价。”
苏婉心中一紧，她身上的盘缠是李大人给的，拢共也就五两银子，若是船费就花去二两，那到了杭州，怕是支撑不了几日。可眼下，容不得她讨价还价。
“好，就二两银子。”苏婉咬了咬牙，从包裹里掏出二两碎银，递给老船夫。
老船夫接过银子，掂了掂，塞进了腰间的布袋里，然后站起身，指了指船舱：“上船吧。记住，一路上少说话，多待在舱里，莫要往外张望。如今这世道不太平，东厂的人到处盘查，惹上麻烦，可没人能救你们。”
这话正中苏婉的下怀，她连忙拉着锦绣钻进了船舱。
船舱不大，里面铺着一层干草，角落里放着一个缺了口的陶罐，除此之外，便只有一张小小的木桌和两条长凳。空气里弥漫着一股淡淡的霉味和水腥味，却比昨夜的柴草堆要舒服得多。
锦绣一屁股坐在长凳上，长长地舒了一口气，揉着酸痛的腿：“小姐，总算能歇歇了。这一路走过来，我的脚都快磨破了。”
苏婉也坐了下来，将包裹小心翼翼地放在腿上，轻轻打开油纸，看了一眼那卷绣谱。阳光透过船舱的小窗，落在绣谱的绢面上，上面的百鸟图案栩栩如生，凤凰的尾羽流光溢彩，仿佛下一秒就要振翅高飞。她的指尖轻轻拂过绣线，眼中涌起一阵酸涩。
这是苏家的心血，是爹娘用性命守护的东西。她一定要好好保管，一定要让苏家的苏绣，在这世间重放光彩。
“锦绣，我们这一路，怕是还不能放松。”苏婉将绣谱重新包好，揣进怀里，“老船夫说，东厂的人到处盘查，我们得时刻小心，莫要暴露了身份。”
锦绣点了点头，脸上的倦意散去几分，眼中多了几分警惕：“小姐放心，我知道分寸。只是……这水路漫漫，我们真的能平安到达杭州吗？”
苏婉没有说话，只是看向窗外缓缓流淌的河水。河水碧波荡漾，映着两岸的垂柳，风景如画。可谁又能知道，这平静的水面之下，藏着多少汹涌的暗流？
船缓缓驶离了码头，顺着河水向下游而去。老船夫的篙点在水面上，激起一圈圈涟漪，船身轻轻摇晃，带着一种昏昏欲睡的韵律。
苏婉靠在船舱壁上，闭上眼睛，却丝毫没有睡意。昨夜的噩梦再次涌上心头，爹娘倒在血泊中的模样，苏家大宅的熊熊火光，差役们狰狞的笑容，一幕幕在她脑海中盘旋，挥之不去。她的手紧紧攥着衣襟，指甲深深嵌进掌心，带来一阵尖锐的疼痛。
疼痛让她清醒，让她更加坚定了心中的信念。
报仇，传承。
这两个词，如同烙印一般，刻在她的心上，刻在她的骨血里。
接下来的几日，风平浪静。苏婉和锦绣几乎整日都待在船舱里，很少出去。老船夫每日送来粗茶淡饭，话不多，却总会提醒她们几句，让她们莫要出声。偶尔有其他的船只从旁边驶过，苏婉都会下意识地缩到船舱深处，直到那船彻底远去，才敢松一口气。
锦绣耐不住寂寞，有时会偷偷掀开舱帘的一角，看着两岸的风景，小声地和苏婉说着话。她说岸上的野花好看，说远处的青山连绵，说等到了杭州，一定要好好吃一碗西湖藕粉。
苏婉听着她的话，嘴角偶尔会勾起一抹浅浅的笑意。锦绣的活泼，像是一缕阳光，驱散了她心中的阴霾。她知道，锦绣是在故意逗她开心，是在陪着她，一起扛过这难熬的时光。
第五日的午后，天突然变了脸。原本晴朗的天空，骤然乌云密布，狂风呼啸着卷起水面的波浪，豆大的雨点噼里啪啦地砸在船篷上，发出沉闷的声响。
船身开始剧烈地摇晃起来，像是一片在狂风暴雨中挣扎的落叶。舱里的陶罐被晃倒了，滚落在地上，发出清脆的碎裂声。
“小姐，好可怕！”锦绣紧紧抓着苏婉的胳膊，脸色苍白，声音里带着哭腔。
苏婉的心里也泛起一丝慌乱，她紧紧抱着怀里的包裹，努力稳住身体：“别怕，锦绣，老船夫经验丰富，会没事的。”
话音刚落，就听到船舱外传来老船夫的喊声：“姑娘们，抓好东西！前面有风浪，船要靠岸避一避！”
苏婉和锦绣连忙抓住长凳的边缘，紧紧闭上眼睛。船身晃得更加厉害，耳边是呼啸的风声、拍打的雨声和老船夫的吆喝声，混杂在一起，让人心惊肉跳。
不知过了多久，船身终于缓缓稳定了下来。雨声渐渐小了，风也平息了不少。
苏婉松了一口气，刚想掀开舱帘看看外面的情况，就听到老船夫的声音在外面响起，带着一丝惊慌：“官爷，我们只是普通的商船，没有夹带任何东西啊！”
官爷？
苏婉的心猛地一沉，一股寒意从脚底直窜上天灵盖。她连忙按住想要掀帘的锦绣，对着她摇了摇头，示意她不要出声。
船舱外传来一阵粗暴的脚步声，还有一个尖利的声音，正是那日在小巷里听到的差役的声音：“少废话！我们奉东厂大人的命令，搜查苏家余孽！凡是从苏州来的船只，都要仔细检查！给我上船！”
苏婉的身体瞬间僵硬了，她紧紧咬着嘴唇，尝到了一丝淡淡的血腥味。
怎么会这么巧？东厂的人竟然追到了这里！
脚步声越来越近，舱帘被猛地掀开，一股冷风夹杂着雨水灌了进来。两个身着官服的差役站在舱门口，手里拿着腰刀，目光如鹰隼般锐利，扫视着船舱里的一切。
苏婉和锦绣低着头，将脸埋在衣袖里，尽量不让人看清她们的容貌。
“你们是什么人？从哪里来？要到哪里去？”尖利的声音响起，带着不容置疑的威严。
苏婉的心跳得飞快，她强作镇定，用沙哑的声音说道：“回官爷的话，我们是从苏州来的，去杭州投奔亲戚。”
“投奔亲戚？”那差役冷笑一声，上前一步，用刀鞘挑开苏婉的衣袖，“抬起头来！让我看看你们的脸！”
苏婉的身体颤抖了一下，却迟迟没有抬头。她知道，只要一抬头，就会被认出来。到那时，一切就都完了。
“怎么？不敢抬头？”差役的声音更加阴冷，“莫非你们就是苏家的余孽？”
他的手伸向苏婉怀里的包裹，想要将其夺过来。
“官爷，误会，都是误会啊！”老船夫连忙跑了进来，挡在苏婉面前，拱手作揖，“这两位姑娘只是普通的民女，不是什么苏家余孽。她们的包裹里，不过是些衣物罢了。”
“滚开！”差役一脚踹在老船夫的胸口，老船夫闷哼一声，摔倒在地上，嘴角溢出鲜血。
“老人家！”锦绣惊呼一声，想要上前，却被苏婉死死拉住。
苏婉知道，现在不能冲动，一旦冲动，只会连累更多的人。
差役的手再次伸向苏婉的包裹，指尖已经触碰到了油纸的边缘。苏婉闭上了眼睛，心中一片绝望。难道，她终究还是逃不过吗？爹娘的仇，难道终究还是无法得报吗？
就在这时，船舱外传来一个洪亮的声音：“住手！”
苏婉猛地睁开眼睛，看向舱门口。
只见一个身着青色长衫的男子站在那里，身形挺拔，面容俊朗，眉宇间带着一股凛然的正气。他的手里握着一把折扇，腰间挂着一块玉佩，看起来像是个读书人。
“你是什么人？竟敢阻拦东厂办事？”那差役转过身，看着青衫男子，语气不善地说道。
青衫男子淡淡一笑，缓缓走进船舱，目光扫过两个差役，不紧不慢地说道：“在下不过是个过路的书生。只是听闻东厂办案，向来光明磊落，如今却对两个弱女子和一个老船夫动粗，未免有失体统。”
“你找死！”差役怒喝一声，举起腰刀就要朝着青衫男子砍去。
青衫男子身形一闪，轻松躲过了这一刀，手中的折扇轻轻一扬，只听“啪”的一声，折扇正好打在差役的手腕上。差役吃痛，手中的腰刀“哐当”一声掉在了地上。
另一个差役见状，连忙拔出腰刀，朝着青衫男子攻去。青衫男子不慌不忙，折扇翻飞，动作行云流水，不过几招，就将两个差役都制服在地，动弹不得。
“你……你到底是什么人？”被制服的差役惊恐地看着青衫男子，声音颤抖地问道。
青衫男子没有理会他，而是走到苏婉面前，微微拱手：“姑娘，没事吧？”
苏婉抬起头，看着眼前的男子，眼中满是感激：“多谢公子相救。”
青衫男子笑了笑，目光落在地上的老船夫身上，眉头微皱：“老人家，你怎么样？”
老船夫挣扎着坐起来，擦了擦嘴角的血，摇了摇头：“老朽没事，多谢公子出手相助。”
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声，越来越近。
青衫男子的脸色微微一变：“不好，东厂的大队人马来了！我们得赶紧离开这里！”
他扶起老船夫，又对苏婉和锦绣说道：“姑娘们，快随我走！”
苏婉没有丝毫犹豫，拉着锦绣，跟着青衫男子和老船夫，匆匆走出了船舱。
岸边停靠着一辆马车，马车的车夫看到青衫男子，连忙迎了上来：“公子，您没事吧？”
“没事，快，带我们离开这里！”青衫男子说道。
四人匆匆上了马车，车夫扬鞭一挥，马车便朝着远处疾驰而去。
苏婉掀开马车的窗帘，回头望去，只见远处的码头上，已经出现了一队身着黑衣的人马，旗帜上绣着一个狰狞的“东”字，正是东厂的人。
她的心，久久无法平静。
刚才那惊险的一幕，仿佛就在眼前。若不是青衫男子出手相救，她恐怕已经落入了东厂的手中。
“多谢公子相救，不知公子高姓大名？”苏婉放下窗帘，对着青衫男子拱手道谢。
青衫男子微微一笑，说道：“举手之劳，不足挂齿。在下沈墨卿，乃杭州人士，此次是从苏州访友归来。”
“沈墨卿？”苏婉默念着这个名字，心中暗暗记下。
沈墨卿看着苏婉，目光落在她怀中的包裹上，若有所思地问道：“姑娘，看你的样子，不像是普通的民女。那东厂的人为何要抓你？”
苏婉沉默了片刻，她知道，沈墨卿救了她，若是再隐瞒，未免太过不近人情。而且，看沈墨卿的身手和气质，绝不是普通的书生。或许，他可以信任。
她咬了咬牙，轻声说道：“实不相瞒，我乃苏州苏家的后人。苏家被东厂陷害，满门抄斩，只有我和丫鬟逃了出来。我们要去杭州，投奔亲友，为苏家洗清冤屈。”
沈墨卿听到“苏家”二字，眼中闪过一丝惊讶：“你是苏振邦苏大人的女儿？”
苏婉点了点头，眼中泛起泪光：“正是。不知公子是否认识家父？”
沈墨卿叹了口气，说道：“苏大人忠君爱国，为官清廉，在下曾有幸与苏大人有过一面之缘。没想到，他竟然落得如此下场。”他看着苏婉，目光变得郑重起来，“姑娘放心，既然我遇上了，就不会让你再受东厂的欺凌。到了杭州，有我在，定能护你周全。”
苏婉心中一暖，对着沈墨卿深深一揖：“多谢沈公子。大恩不言谢，他日若有机会，苏婉定当报答。”
沈墨卿连忙扶起她：“姑娘不必多礼。路见不平，拔刀相助，本就是分内之事。”
马车在官道上疾驰，窗外的风景飞速掠过。雨已经停了，天边出现了一道彩虹，绚烂夺目。
锦绣靠在苏婉的肩上，沉沉睡去。连日的奔波和惊吓，让她早已疲惫不堪。
苏婉看着窗外的彩虹，心中的阴霾渐渐散去了一些。她知道，前路依旧漫长，依旧充满了危险。但她不再是孤身一人。有锦绣陪着她，有李大人的帮助，如今又有了沈墨卿的援手，她的心中，多了几分底气。
她轻轻抚摸着怀中的绣谱，眼中闪烁着坚定的光芒。
杭州，烟雨绣庄。
那里，将会是她的新起点。那里，将会是她复仇之路和传承之路的开始。
马车一路向前，朝着杭州的方向，疾驰而去。而在马车的后方，东厂的人马，正循着踪迹，紧紧追来。一场新的风波，正在悄然酝酿。
