文/图 一江
秀才平日里只管摇头晃脑读书写字，苒儿只管操持家务，老娘暗喜在心，早把一床新铺新盖准备停当，就盼着，再过上六八个月，待风声过去了，也不铺张，也不浪费，就着过年下，静悄悄地就给他二人办了那事。为了这，老娘已偷偷攒下了五升多麦子，还将平日是省吃俭用存下的几两纹银，偷偷藏了起来。
秀才自从收留了这个苒儿，瞧见她每日里进进出出地在自己眼前晃来晃去，本来水波不兴的心眼儿，早就渐渐地活泛起来。
原先，秀才每日只管翻他那些旧书，每顿也只吃半饱，哪里还来理会居家闲事。可如今和以前不一样了，虽然多了一双干活的手，可本就窘迫的家境，也同时又多了一张吃饭的嘴。秀才每餐饭毕，到下顿饭前，肚子叫得明显提前了许多，所以他也就开始，学着替母亲盘算起了，居家日子柴米油盐诸般琐事。
还有更重要的一件事，那就是，自己也老大不小了，这苒儿也正值青春，这段日子相处下来，不说是耳鬓厮磨，可也每日里桌前灯下的，熟络了不少。苒儿妹子倒也大方，言语间毫无扭捏形状，秀才是越看越喜欢，于是心里老在合计，是否可以找机会与她深入探讨一番，人生与未来呢，可总也抹不开这脸。没人的时候，一想到迟早将要和苒儿开这个口，秀才就先脸红了。
这一日，眼瞅着快到中午了，秀才的肚子早就咕咕咕地叫了起来。秀才心中暗骂自己这肚子，每日三餐不出工不出力，叫得倒是挺准时的。
秀才拿着一张写满字的草纸，悄悄出了书房，踱到外间厨下，看看左右没人，先咳嗽一声算是给自己壮了壮胆子，这才红着脸开口叫了声苒儿妹子，没人应答，再叫一声，还是没有应答。秀才狐疑，便向里屋喊了一声娘，娘也没出声。
这都过午了，人都去哪了，今儿这是不打算开伙了？我这肚子里边，早就咕咕咕地叫开了，难不成，您二位那肚子，还不饿吗！
秀才无聊，靠在破碾盘上，抬头望着一洗如碧的晴空白云，一边等饭，一边歪着脑袋想着心事。他嘴里喃喃地念着草纸上的诗句，心里却在不住地盘算，一会儿见了苒儿妹子，该如何组织话语，来捅破这层窗户纸，不管咋样，迟早总是要开这个口的。
就在这时，隔着老远，就见老娘失了神一般，慢慢地从街上走来，她老人家两眼痴呆，嘴唇发白，喃喃自语着一些听不清的话语。
秀才慌了，马上迎上前去，抓住老娘的一双手，叫了声娘，这才觉得，她老人家这双手，冰凉冰凉地，软软地垂着。
“娘，娘您这是从何而来？苒儿妹子呢，没跟您在一起？”
“我的儿啊，娘可真是没用，就眼睁睁地看你那苒儿妹子，让人家抓走了，娘也想拦着，可娘哪儿敢，他拿着刀，呜呜……”
“什么？让人抓走了？让什么人抓走了，青天白日的，谁这么大胆，还有王法吗？”
“娘也不认得，瞧着就是街面上那些闲汉，虎狼一般扑近前来，不由分说就抓着苒儿的胳膊腿捆了，把嘴堵上塞到车上，就去了，呜呜……”
“在哪被抓的啊，娘？”
“怨我！我早就寻思着，该给苒儿扯块布料做身好衣裳，稍带着再置办点零碎。我俩一早进了城，才刚到十字街口，迎面就闯过来一伙人，不问青红皂白，上来就把人抓了……”
“您看清了没有，抓去哪了？”
“只瞧见是往西去了，去了哪里，娘也不知道了，这些挨千刀的，唉唉……”
“娘您且回家少歇，谅这伙贼子们，去不多时，待儿杀上前去，好歹把苒儿妹子救了回来……”
秀才胸中，顿时腾起一股无名怒火，直冲顶门。他袍袖一撸，撩开袍襟子，迈大步就要走。
老娘一把抓住秀才胳膊，哭叫道：“儿啊且慢来！不是为娘不让你去，那一伙五大三粗的闲汉，还拿了刀，娘是担心我儿你，独自一人前去，不是他们敌手，一个没救成，再搭进去一个。你要再有个三长两短的，让为娘还怎么活！”
秀才一愣，暗中思索，别说十个八个，哪怕只一个闲汉，自己这点儿能耐，似乎委实是斗他不过的，这可怎生是好……
老娘见儿子犯了犹豫，就又说：“到底是什么人绑走苒儿，又绑去了哪里，咱们都不知道，你怎么救人，去哪里救人？不如且慢着，先打听些消息，再思量怎么救人罢。娘这会儿口渴得紧，先得去烧壶水来喝——唉唉，这苦命的孩子哟……”
秀才只气得浑身发抖，差点儿把一嘴钢牙个个咬碎，但转头看看娘那神情，应该是被那抢人阵仗吓得不轻，只好长叹一声，缓缓说道：“娘，目今之际，苒儿妹子这事，咱们只得从长计议了。儿先扶母亲回屋歇息，给您烧水喝。”
这苒儿被不知道是什么人给抓走了，找也没处找，寻又没处寻，又不敢去报官，究竟该如何是好，娘两个一时也没了主意。
从此以后，秀才看似与往常无异，该吃吃该睡睡，书也还读，字也还写，有时说起什么事来，往往会下意识地蹦出一句，等苒儿妹子如何如何，或者是，苒儿妹子在时如何如何之类的话，然后突然就断了原来话头，换了沉默不语了。
有时候，秀才看似拿本书在读，可那分明不是在读书，纯乎就是坐在那儿，发呆！
俗曰，母子连心！秀才这般般行状，老娘是看在眼里，急在心中，暗叹道：“没一个让我省心的！”
这日，邻居张二哥，一早套上牛车下地干活，半道上驾辕跑偏，人车均掉沟里，人倒没事，却将一头大犍牛活活摔死。村里人便你三斤我五斤，兑些银钱粮米将牛肉分了，剩不多点杂肉下水，张二嫂全数煮熟，邀左右邻居，前后亲朋，齐聚她家开荤。
席间酒肉交错，杯盏狼藉。亲朋中有人为添乐趣，素知秀才腹有诗书，便邀他吟上几曲以助酒兴。秀才若非久无荤腥，才懒得赴这宴会，他心里头的官司，正无处销账。
秀才原本只顾闷头吃肉，根本无心理会周围热闹。孰料只因抹不开面子，与邻居们应付了半碗黄酒，本就不善觥筹，一来二去的，便也渐入佳境，飘飘欲仙起来，借了酒劲张口就吟唱出一段：
“弃我去者，昨日之日不可留……乱我心者，今日之日多烦忧……长风万里送秋雁，对此可以酣高楼……”
秀才忘情吟唱，手中击箸和以节拍，铿也锵也。乡野农人大多不识字，固然听不懂他摇头晃脑在唱什么，只图他时而抑扬，时而顿挫，满口子乎者也，大家不过听个热闹而已，所以不时哄然喝彩，但却无一例外，均没有能喝彩到正点上。
“……抽刀断水水更流，举杯销愁愁更愁……人生在世不称意，明朝散发，散发……”
唱到这几句时，秀才忽而泪流满面，惨笑连连，半哭半笑，似疯似癫，唬得老娘连说醉了醉了，马上央人将秀才背回自家草屋，免得再在邻居们跟前丢人现眼。
秀才一觉睡到天已擦黑。他书也不读了，字也懒得写了，呆坐在那里，两眼直勾勾地盯着手里的草纸，口里喃喃地，反复念叼着那上面的几句诗：
杨柳依稀苒苒云，问归去来痕。南乡歌子倚阑人，踏江柳、柳初新。
桃源忆故。妆楼雁过。花蝶恋花尘。长相思处笛箫闻，声声慢、小桥春……
