中国有句老话：三岁看小，七岁看老。在多动症孩子身上同样有效。
1990年，匹兹堡大学（ University of Pittsburgh ）研究表明在2岁时极度活跃和难以管理的儿童，在6岁进入学校前至少有50％的可能会被诊断为多动症。同时发现，在儿童早期出现过度活跃和对抗父母行为的孩子身上，这些症状需要与其他一些因素结合，才有可能发展为多动症。这些其他因素会是（1）父母的个性特征，尤其是当父母具有精神或心理问题时，并且这些问题的存在可能会干扰护理和抚养孩子的过程。 （2）教养方式，如果母亲管教年纪幼小的孩子时采用的是消极的、充满批评性的方式以及以命令口吻发号施令，那么这些过度活跃的孩子身上的问题就更有可能持续数年。（3）父母关系，如果父母之间的关系充满着敌意，或者父母婚姻有问题，这样家庭的孩子的多动症风险就会更高，且在学龄前表现为消极气质的可能性也更大。
这样看来，孩子的气质是一个重要的早期风险因素，而家长为孩子创造出来的家庭环境以及家长与行为存在问题的孩子之间的互动方式都有可能优化或者恶化孩子的气质。这种环境因素与孩子的早期气质问题共同作用，可能增大孩子在此后患上多动症的风险。
但是家长身上的这些问题并不一定会导致孩子患多动症，父母的教养因素可能增加孩子出现对抗性行为障碍的风险。
综上所述，识别孩子是否存在多动症早期症状和持续模式的风险是可能的，从他们上幼儿园开始，甚至早在2岁或3岁时就可以。将孩子和父母两方面因素共同加以考虑似乎最有助于做出较为准确的预测。
多动症早期出现和持久性发展的潜在的预测指标有（根据其重要性降序排列）：（1）在婴儿期或学龄前阶段较早出现过度活跃以及对父母的过分依赖与苛求。（2）多动症家族病史。（3）母亲在怀孕期间吸烟和饮酒，健康状况不佳。（4）数量超过正常水平的孕期并发症（尤其是伴有脑出血的早产和出生体重偏低）。（5）单亲，且父母受教育程度低于正常（可能是父母多动症症状的一个迹象）。（6）婴儿期健康状况不佳，运动发展和语言发展延迟。
总之，生理因素（大脑发育异常）是导致多动症的原因。各项研究表明，多动症的遗传作用远远大于环境或纯粹的社会因素的影响。
多动症孩子大脑发育延迟，大脑活动减少，尤其是在前额叶区：这是大脑的核心部位，参与一个人的执行功能和自我控制，例如行为抑制、对待任务和目标的持久性、抵抗分心和控制自身的活动水平。
纯粹的社会因素看上去似乎是很重要的，比如父母糟糕的教养方式和儿童管理技巧，这些都可以用来对孩子身上可能出现的攻击性和对抗行为加以预测。但不代表着父母与多动症孩子亲子互动的方式就是导致孩子患多动症的原因，糟糕的亲子关系只是孩子出现攻击性和对抗行为的原因。
迄今为止，所有最新的证据都指出，遗传导致的神经系统因素是解释多动症成因最重要的方式。少部分研究指出，后天发育中的大脑损伤是引发多动症的原因，比如母亲在怀孕间摄入有毒物质，或者孩子出生后摄入有毒物质。
当我们完全理解是什么导致了多动症这种疾病，也许我们就能发现治愈它的手段。同时，我们目前所知的多动症知识以及这种疾病的本质，都让我们向着成功治疗多动症向前迈进了一大步。
正如家长们切身体会到的一样，多动症是一种令人抓狂的病，它令人每天都要应对不同的挑战。其实，生活变得简单些也是有可能的，放弃与这种必然结果的抗争就是个不错的开始。
这是需要有智慧的，所以我们说：请赐予我平静，让我接受我无法改变的事；请赐予我勇气，让我改变能够改变的事；请赐予我智慧，让我能够分辨这两者。
全球约有5%~8％的儿童被发现患有多动症（在美国这一比例约为7%~8%)。这就是说，在美国超过300万的18岁以下的儿童患有多动症。
在人群中多动症有程度区分；一部分人的症状可能是轻微的或者是濒临多动症的边界，而另一些人则有中度或重度症状。当症状出现的频率以及发作的程度都高于93%~95％的同龄同性别群体时，患者才会被诊断为多动症。
有关多动症的定义一直在改进。在其他国家（如法国、俄罗斯），人们可能并没有把多动症看成一种疾病。在英国多动症曾被称做行为问题，在东欧以及中国，孩子们可能被简单地贴上"不守纪律"的标签。随着互联网以及科学杂志上有关多动症的信息的增加，人们才逐渐意识到，多动症对于孩子和成人来说是一种特别的但合理的疾病。
不幸的是，诸如"行为问题"或"不守纪律"这样的标签导致人们误地认为多动症是人格特质问题或由糟糕的教养方式所致。事实上，多动症是一种有神经基础的并且主要是由基因决定的疾病，存在于全世界。但就诊断而言，各国在症状量化上各有不同。
多动症难量化。为统计多动症病例总数，通常的方法是由照看儿童的父母和教师完成用于测量多动症症状的行为评测量表。这种方法能够使研究者对被诊断为多动症的儿童数量有个初步的认识。这些研究所得数值从小于1％到高达14％不等。
当然，多动症的诊断不能简单地依据家长和老师们填写的行为评测量表的分数来确定。多动症的诊断需要进行更为完备的评估，而且在专业人士给出诊断结果之前，儿童必须满足所有多动症诊断的判定标准。
多动症孩子不仅行为上不同于其他同龄、同性别的孩子（可使用等级量表进行测评），而且这些行为问题在其童年期或青春期早期（12岁之前）是不断发展的，并至少持续6~12个月，同时在主要日常活动的一个或多个方面造成影响，如家庭、学校生活或者同辈关系上。符合以上所有这些标准才会被诊断为患有多动症，研究表明学龄儿童的患病率约为5%~8%，同时男孩的患病率是女孩的3倍多。
所以，孩子是否有多动症需要专科医生的评估诊断才能确诊，不是随随便便就判定的。
