上一篇讲到自汉尼拔战争结束后，权力向元老院集中，使原本已解决的贵族与平民的矛盾转向元老院阶级与非元老院阶级的对立。
今天我们继续从当时的罗马社会问题开始聊起。罗马这一时期的两大富人阶级分别是原有的元老院阶层，和新兴起的“骑士阶级”。前者因为罗马取消了向公民征收的直接税而积累大量富余资金（直接税是按资产多少来课征的，它的取消是因为罗马已有足够来自各行省的什一税和矿山收益）。后者则是随着罗马霸权扩大，其经商市场不断扩大而积累的（比如军需品采购、公共事业建设等）。大家也许会好奇为什么会单独兴起一个经商阶级呢？元老院那么有权应该独揽炙手可热的商业才对呀，原来是罗马法律规定，元老院阶级人士是禁止经商的。但你以为禁止经商他们就真的乖乖袖手旁观了吗？未必，骑士阶级的如鱼得水也一定与元老院阶级的暗中支持密不可分。
财富超过了自身需要的增长，人们就会考虑投资，而最合适的投资对象就是土地，古今中外无一例外，自然，这两大财富阶级也将目光投向了土地。罗马的土地虽未国有，但公民具有一定上限的土地租借权，可由子孙继承，实质上可视为私有土地。一方面是富人利用关系网大量租借土地，聘用稳定廉价的奴隶使生产大幅上升以低价出售农产品；另一方面是务实的罗马农民辛勤劳作，因有家人离家服兵役，生产力下降的同时也在价格竞争中败北，不得不借款为生，最终变卖土地成为无业游民。
就这样，罗马社会的失业率上升，贫富差距日渐加大，罗马军队的主力成为失业者，致使社会内部动荡不安，罗马军队质素下降。
在这个时代大背景下，格拉古兄弟出场了。他们是哥哥提比利乌斯. 森普罗尼乌斯. 格拉古和弟弟盖乌斯. 森普罗尼乌斯. 格拉古，这是一对生长于共和制罗马统治阶级中心的兄弟，其母是大西庇阿的女儿科尔涅利娅（与凯撒之母奥利娅并列被誉为罗马妇女偶像），其父是在元老院弹劾大西庇阿时挺身而出为其说话，且活跃于罗马政坛的知名政治家提比利乌斯。可以说是含着银汤匙出生的人。
这些罗马面临的问题他们都看到了，也有伟大的抱负想要解决，两兄弟都是站在护民官的位置上实施改革力求带领罗马走出困境的。
哥哥提比利乌斯的改革，主要是通过《农地法》改革限制每家租借国有土地的面积并令超额持有土地的富人将土地交还出来，以救助从农民沦为无产者的人，给予他们土地使之复归自耕农。光给土地不够，还需给予复耕启动资金，提比利乌斯又提出有国库提供这笔资金。这种让以元老院为首的统治阶级出地又出钱的改革政策，最终遭遇了失败，提比利乌斯本人也遭到了杀害。但他仍旧为增加罗马中产阶级数量做出了贡献。
“只要将农地改革坚持下去并取得成果，就能够夯实共和制罗马的基础，罗马就不会重蹈已经灭亡的那些国家的覆辙。”正是16岁时形成的这种危机意识，支持着日渐孤立的提比利乌斯. 格拉古。
弟弟盖乌斯的改革，除了继续推行哥哥的农地改革之外，他深刻地意识到要从根本上解决失业问题仅靠自耕农是不够的，于是通过《公共失业法》和《殖民城市法》推动公共事业建设，激活经济靠经济发展吸纳失业人口。盖乌斯是第一个从发展经济的角度建设殖民城市的政治家。
但他真正的根本改革是这部《公民权改革法》。罗马的公民权分为：罗马公民权（具备从选举权到控告权）、拉丁公民权（未被认可全部权利）和意大利人（各同盟城市人民）。这三种人都无须向罗马政府缴纳直接税。我们在罗马人的故事前两册反复提到的罗马人的开放与同化品质，从来不吝啬与给予他人罗马公民权，也就是靠的这一点才使罗马日渐壮大强大。但又是在汉尼拔战争之后，除了取消罗马公民权的人缴直接税，其他两种人都得继续缴纳。罗马公民权的吸引力大大增强，令到周边拉丁城市的人涌入罗马使得原地区人口过于稀少，罗马不得不出台法律限制移民。就这样，开放了600年的罗马开始走向了封闭。盖乌斯清楚由于人民之间存在不同公民权的差别，无论什么改革都不能顺利实施，为此必须要启动公民权改革。改革内容为：认可拉丁公民具有的选举权和控告权，使之获得完整的罗马公民权。意大利人则取得拉丁公民权。相信傻子都能看的出来这项改革最终都是通往罗马公民权。盖乌斯不仅招惹了元老院也会触及普通罗马公民权的利益。最后的结局同其哥哥一样甚至更惨，改革失败、惨遭迫害。
格拉古兄弟改革失败的原因
1、旨在遏制中产减少、军队质量下降、贫富差距扩大趋势的农地改革触犯了元老院阶级的既得利益；
2、元老院笼络并利用本应代表平民利益的另一护民官展开“两面作战”：污蔑改革者集权谋私，同时放纵民意收买人心，孤立改革者；
3、汉尼拔战争的胜利使罗马可以称霸地中海，元老院权力日以集中，思维僵化，格拉古兄弟只能在体制外以护民官身份推行一些列改革，造成与元老院的对立，连温和派都担心罗马几百年行之有效的共和政体的崩塌；
4、归根结底，资金与武力的缺乏，才是格拉古兄弟前赴后继的一系列改革失败、惨遭杀害的最大原因。
最后我想以提比利乌斯就任护民官时的演讲结束他们的故事：
山中的野兽、林中的飞鸟，尚且有自己的巢穴，劳累之后回到巢中，能够尽情地休养生息。而为国战死的罗马公民，除了阳光和空气之外，一无所有。没有房屋，没有土地，只能带着妻子和孩子四处流浪。
在战场上，面对敌兵的袭击指挥官会用“你们要保卫自己家族和先祖的墓地”这样的话来激励士兵，这不过是虚伪的谎话。为什么是谎话？因为士兵们家中不仅没有可供祭奠的先祖陵墓，甚至连祭祖的祭坛都没有。
这样说来，士兵们勇敢地战斗，勇敢地牺牲，却不是为了他们自己，而是为了守护别人的富裕与幸福。
罗马人民，现在是胜者，被称为世界的霸主，然而现实中的罗马人民，却连属于自己的土地都没有！
