一个民族的远航
《一个民族的远航》是历史纪实作家关河五十州编著的新书，这是一本关于中国近代社会群体觉醒的书籍。作家立论客观严谨，史学基础扎实。读完以后心情颇为沉重，但又深感自豪。
本书从中国近代着名教育家、外交家、社会活动家容闳幼时求学，到投身洋务，参与维新，走向革命开始讲述。作为第一个毕业于美国耶鲁大学的中国留学生，在清末洋务运动中，他因促成并且经历了两件大事而彪炳史册：参与创建了中国近代第一座完整的机器厂——江南机器制造总局；组织了第一批官费留美幼童。在中国近代西学东渐、戊戌变法和辛亥革命中，容闳都有不可磨灭的贡献！面对残败的山河，容闳立志通过对外学习来改变民族的现状和未来。在洋务派曾国藩、李鸿章的支持下，清廷启动了幼童赴美留学计划，幼童成为中国最早的官派留学生。容闳成为中国留学生事业的先驱，被誉为“中国留学生之父”，他主持参与了留学活动的整个过程，但由于受到顽固守旧派的阻挠，留学幼童尚未完全结束学业，就被迫回国。
幼童们回国之初，受到严重歧视，被描绘成中了“洋毒”的国家叛徒，但他们选择了默默承受，同时不放过一切可以证明自己对祖国坚贞不渝的机会：中法马尾海战，幼童们的船舰击中法国旗舰；中日甲午战争，幼童出身的“济运”舰帮带沈寿昌临危受命，血洒当场，第一个为国捐躯；除了投身实业兴国、技术兴国的詹天佑、钟文耀等人外，这一群体还涌现了唐绍仪、梁诚等近代著名的政治家、外交家。作为惊涛里最早的远航者，他们经历了晚清外交、辛亥革命、袁世凯复辟、北伐等重大事件，虽然在波谲云诡的历史风云中起起伏伏，个人命运也经受了极大考验，但救亡图存，慷慨求索的初心始终不变，并争相以自己瘦弱的肩膀，背负起了一个个沉重的使命。
通过此书回顾近代史，留学幼童是国家走向现代化的引领者。以容闳为代表的留学幼童是这支浩浩荡荡大军的排头兵。他们在留学期间品学兼优、赤胆忠诚，与所在国百姓和睦相处，潜心学习西方文化；回国后，由于历史条件所限，不受执政者所重视，但仍然殚精竭虑、为国为民，争相以瘦弱的肩膀，扛起了沉重的社会使命。留学生群体，是近代中国精英的主要发源地；留学生文化，是鸦片战争以来精英文化的重要源泉；留学生的思想起伏与理想追求，展现了百年以来精英与精英文化的心路历程与发展轨迹。晚清留学生尽管学富五车，但无力进入统治阶层，总是孤独地前行。
在近代西方经济扩张、军事侵略与宗教文化渗透等综合因素的影响和作用下，中国社会发展面临着深刻变革，逐渐沦入半封建半殖民地的社会形态。越是苦难深重，越要救亡图存。面对中西方文化的冲突，留学幼童以实际行动表达了选择。
今天，我们读这本书，他们的故事值得我们每个人尤其是留学生们深思。爱国主义不是简单的几句口号，而是在个人前途与国家命运、使命担当之间的抉择。最后，我觉得这本书特别适合青年学生读一读。
