凌晨鸡鸣三时，在睡意朦胧中醒来，闻听宝宝在自己小床上“嗯嗯……嗯嗯……哦哦……噢噢”的在自娱自乐着，一会儿又笑了起来。这家伙醒来不吵不闹的，甚是得我欢喜。
大概是我十六、七岁吧，那一年的今天，也是这个时间，我早早的吃过，连自己都不知到底是宵夜还是早餐，估且算是早餐吧。我的那个年代，农村不知宵夜为何物。扛着我以为一辈子也扔不掉的禾杆（农村里挑禾草、柴火的工具，竹子做成，约有手腕大小、两米长，两头削成尖尖的）、柴绳、镰刀，穿着一身破旧的衣服和一双已经洗的泛白解放胶鞋。同早已在门口等我的堂侄（其实我们同龄，只是我比他大一辈）来到堂兄“皆朋”的家门口。
三人约好，今天要去捡拾柴火。我所说的捡拾柴火，不是惯性思维的捡拾柴火，一般人看来，会认为就在家门口的小山头、荒野中捡，我们是要乘船走20里水路，再走20里的山路的远山才有柴火捡。
天还未亮，夜还佷黑，东方的鱼肚白估计还在山的那边，狗狗们都还在沉睡，寂静的只听到我们三人的脚步声和准时的鸡鸣声，一步步、一遍遍传入耳中。村头江中黄泉滩水流拍打着岩礁，哗啦啦作响，这也是我们村标志性地域，每有船行至此处时，都知道已经到了赣江中最大的洲--------大湖洲。行至滩头峁足劲、加足马力，胆膻心惊、诚惶诚恐中驶出此滩。
摸黑走到江边，上船起锚，说是船其实是筏，大概只能装六、七百斤。我们村里家家户户都有一艘小筏，是为了过渡，代行运输工具之用。我们顺着滔滔江水而下，一路远近水声，不时有跃出水面，“哗啦、哗啦”的响，这是唯一能够体现此时的世间还有动物存在，不只我们。
俗话说“船到码头车到站”，顺着水势漂流到了靠岸之地，天还没有亮，黎明的曙光在前方。靠岸抛锚，我们下船上岸。许是陌生人吧，坑口村里的狗听到有人进了村，“汪、汪、汪”的叫个不停，开始一只，后面越来越多，整个村里的狗都叫了起来，村民们知道是进山捡柴的，没有人起床查看，安心的睡去。
摸黑走着山路，更加崎岫岖不平，凶险自是看不清，其实这条山路走过不知多少次，哪里是陡坡，哪里有深渊，早已记在心里。越往坑里走，山路越崎岖，山坡更加陡峭。天将破晓，我们大约行进了十华里山路，距捡柴的目的地还相差其远，尽管我们已是汗流夹背，山风吹在身上，还是有些许凉意，一路的山清水秀，风景无限，却也无心欣赏，因为我们带着任务进山。
不知转了多少个弯，爬了多少个坡，翻了几个山头，我们终于在山里人家炊烟袅袅时到达目的地。这里群山环绕，高耸入云，山山峁峁，山连着山，山叠着山，山与山之间沟壑纵横，古树参天，山上權木从生，藤蔓荆棘密布，鸟鸣优美动听，远近闻声，却不见鸟的踪迹。一丘沟壑间溪水潺潺流淌，山里人家傍山依沟而建，唯一的村道沿着沟壑通向外面的世界，是艰辛的路程，是走向希望、走向幸福之路。
我们要捡拾的干柴，就在大山之中。干柴是当地人砍树时丢下不要的枝枝叶叶，或是自然枯死霉烂的枯枝。对于弃之不要的干柴，当地人不屑一顾，但对于我们缺柴的村却是有价之宝，每有人捡到一担全是枝干的柴，准会得到村里人的夸奖，“这么能干，捡到一担这么好的柴，可以做十多天的饭了”。而捡柴人的喜悦的心情言语欲表。（续………）
