意志力的秘密

我们所有行动都被大脑控制，意志力也不例外。在大脑的不同皮层区域有两个相互对立的系统：冲动系统（大致在大脑边缘系统里）、自控系统（大致在前额皮层）。

两者有着截然不同的个性，“冲动系统”天生喜欢立刻响应诱惑，表现得任意妄为，及时行乐。“自控系统”则更加克制，且深谋远虑。

如果眼前突然多了块蛋糕，冲动系统就会立刻调动肌肉，准备冲上去狠狠地咬上几口。此时的自控系统，会联想到最近那份血脂偏高的体验报告，果断把目光从蛋糕上移走。

两个系统无时无刻不在试图压制对方，从而操控大脑，按自己的偏好做出反应。在这场较量中，冲动系统往往更具优势，原因很简单，如果考虑存在时间，冲动系统在人类还是“动物”时，就已经在影响着人类的生活了。
想象一下，我们穿越回原始社会，偶遇一棵樱桃树，长满红火的樱桃，你是听从冲动系统，马上冲上去饱餐一顿，毫无克制地吃撑到爆，还是很克制地吃一点，8分饱，然后优雅地离开，明天再来？

基本上，原始社会的生存压力，让我们根本顾不上克制，因而根本就不需要自控系统。

当进入了农业革命，大概是1.2万年前，才有了各种浮想联翩，并逐渐开始“手里有粮，心中不慌”，于是慢慢学会长远规划，保持克制，不惜牺牲短期利益，这才慢慢进化出了自控系统。因而，即使在人类的自控系统远比当初更为强大的今天，跟冲动系统相比，仍然如同婴儿和巨人的较量。

当然，冲动系统并不是永远扮演“捣蛋鬼”的角色，冲动系统会让我们产生欲望，可以想想一下，如果人类没有欲望，会是什么样？估计整体人类文明瞬间停滞，甚至崩溃，这正是人类在进化时，没有让冲动系统像屁股上的尾巴一样消失的原因。

增强意志力

实际上，在这场实力悬殊的较量中，我们并非毫无胜算。大量的实验证明，我们可以通过让自己的自控系统更加强大，从而在那些“关键时刻”，“暂时”掌握全局。

增强方法，我总结起来大致有三类，为了理解这些方法，我们需要优先搞明白的是：不管自控系统听上去多么悬乎，实际上它作为大脑的一部分，只是一堆神经元为主的神经回路。

一是保持稳定的能量供给。人类历史上有无数场战争，有哪场战争的军队会没有炊事班？至少要带点干粮吧！填饱肚子对战争的胜负很重要，大脑里的战争也不例外。

神经元们的粮食是什么呢？葡萄糖！在这方面，罗伊·鲍迈斯特及其学生做过大量的实验，结果证明意志力强度跟血糖浓度有关。

听起来，这个结论好像是爱好甜食人士的福音！但是，实际上，我们几乎能把所有食物转化为葡萄糖，只是转化速度不一样而已。

而甜食等高糖食物，实际上并不能增加意志力。因为高粮食物的快速转变更快，可以使血糖迅速上升，又因缺乏持续供给而迅速下降，导致出现缺葡萄糖的"错觉"，激活冲动系统，难以抑制地想再迅速补充一次葡萄糖，自控系统不得不再次出马，损耗更多的葡萄糖，冲动系统更加强烈...

因而，保持稳定的能力供给并不包括狂吃高糖食物，正确的策略包括：
1）一日三餐，尤其是早餐，确保基本的能量供给！
2）多吃低糖食物。低糖食物的转变速度适中，能够提供稳定的能量供给，如大多数蔬菜、坚果（花生、腰果）、水果（苹果、草莓、梨子）、奶酪、鱼、橄榄油等。远离以淀粉为主的高糖食物，如白面包、马铃薯、白米饭、小吃零食和方便食品。
3）充足的睡眠。保持每天至少8小时的休息非常重要，休息不仅能减少身体对葡萄糖的需求，还能在休息期间让大脑有机会吸收更多的葡萄糖。

二是战略性减少损耗。什么叫战略性？就是故意嘛！要做到故意，当然要知道哪些容易启动冲动系统，然后自觉规避就好了。
《阅微信草堂笔记》有个故事，大致意思是：
有个浙僧立志精进，一夜，有艳女窥户，浙僧心想“考验我的时候到了”，于是艳女各种挑逗，终不能近禅榻使浙僧起邪念。
艳女技穷，就对浙僧说，“大师果然定力超群，但这样境界还不够高，有本事就让我到你身前，如果还能如此，我就真心服你！”
浙僧自持定力超然，“你来呀”，结果...哎，区区浙僧怎是对手！
纪晓岚感叹道，“夫磨而不磷，涅而不缁，惟圣人能之，大贤以下弗能也”，不受环境影响，那是圣人才可做到，大贤及以下的凡人都是做不到的！

我们真遇“艳女窥户”的事估计不会发生，但是我们能遇到的“艳女”其实有很多，如电视、网络、手机、Ipad、购物网站...战略性远离！

三是刻意练习自控系统。自控系统就像是肌肉一样，可以通过「刻意练习」，经常调动自控系统，就能使其更加强大：
1）定期的运动锻炼。运动锻炼不仅可以缓解压力，还可以让大脑产生更多细胞灰质和白质，其中白质能够迅速连通神经元，让大脑运转更充实、迅速。
2）多做需要专注的事。比如冥想、写字、阅读等。
3）培养长期坚持的习惯。
4）多做让自己感觉“不舒服”的事，或改变习惯了的事。比如把桌子收拾干净保持整洁、保持笔直坐势、每天少吃一些甜食，偶尔换一条上班路线等。

前两类方法是增强意志力的基础，也是很容易做到的。“容易”往往意味着“疗效”不明显，所以做好前两类后，坚持第三类尤其重要！

自控系统的偶尔死机

如果我们在一天中频繁使用自控系统，就会在某个时刻突然感受意志力消失了一般，这就像克林顿突然跟莱温斯基滚起了床单，能够当选美国总统的克林顿会是一个没有意志力的人吗？还是蠢到不知道丑闻对生涯的危害？

更有可能的是，一整天频繁的决策让克林顿的自控系统在那一刻突然死机，而此时，冲动系统便开始占据上风，就发生了。

自控系统为什么会死机呢？原因也很简单，大脑吸收的能量虽然很多，但总归是有限的，就如手机电源不足时，就会启动省电模式，关掉一些程序，只保留最重要的通话功能一样。很不幸，自控系统就是大脑在省电模式下优先考虑“关闭”的功能。

因此，我们在注重经常充电，平时节约用电，甚至让APP更省电之外，也要接受偶尔进入省电模式，适度放松，自觉选择在那些“非关键时刻”让自控系统休息一会。

如果你更了解意志力，就更可能坚持用上述方法来锻炼意志力，我相信，你就能感受到意志力回来了！

最后提醒的是，当我们锻炼意志力时也是在调动自控系统，所以，最好不要过于雄心勃勃，制订过多的锻炼计划，让自控系统最终不得不死机，而是学会循序渐进。