汉武帝刘彻在位54年，将汉王朝推向了鼎盛巅峰。作为最有建树的中国封建帝王之一，刘彻也有着冷酷、淡漠的一面。他后宫佳丽甚多，但是最终并无一人能够善终。无论是被刘彻宠幸的，还是被刘彻打入冷宫的，最终都逃不过凄凉的悲惨结局。于是，刘彻也被冠上“无情郎”的称号。
人尽皆知的故事“金屋藏娇”，长公主是刘彻的姑妈，她将自己的女儿陈阿娇献给刘彻。刘彻在十七岁继位后，便立阿娇为皇后。二人之间的感情也曾十分深厚过。但可惜阿娇虽然貌美丽质，却无法生下子嗣。这在母凭子贵的后宫，是最大的悲哀。
很快，刘彻便为此嫌弃阿娇，开始宠幸一名叫卫子夫的宫女。卫子夫聪明伶俐、能歌善舞，很讨刘彻的欢心。但阿娇面对自己的失宠，难以接受。为了夺回自己昔日的宠幸，她让巫女在皇宫里开坛施法，想要诅咒卫子夫。
刘彻最为厌恶的便是巫蛊。阿娇的事情败露后刘彻勃然大怒，他不但将巫女杀死，而且将一同牵连在此事中的三百余人统统斩杀。而陈阿娇也被废掉，打入了冷宫。
卫子夫本是刘彻姐姐平阳公主的侍女，只因歌舞了得而被刘彻看中并带回宫中，从此便开始了富贵生涯。卫子夫入宫后，生下了三女一男。刘彻喜得龙子，自然对卫子夫更加宠幸，他立卫子夫的儿子为太子，将卫子夫立为皇后。卫家在一夜之间势倾全国。
但是树大招风，好景不长，畏惧卫家权势的人在宫中参与巫蛊作祟。在时卫子夫早已年老色衰，不再受刘彻宠爱。如今出了这样的事情，刘彻大怒 ，将卫家三族都诛灭。一场血淋淋的屠杀，令数万人倒在了血泊中。
公元前95年，刘彻北巡时遇到十七八岁的赵钩弋，见她貌美如花、光彩照人，便带回了宫中，为她修建了“钩弋宫”。赵钩弋不久便怀孕了，生下的儿子也就是后来的汉昭帝刘弗陵。这时刘彻已经是五十多岁了，老来得子，十分欣喜。可是随着刘彻的年龄越来越大，疑心也越来越重。公元前88年，刘彻找碴子杀死了赵钩弋，理由是自古以来国家大乱都是因为子少母壮、女主专权，为了避免这样的事情发生，不如及早将女主杀死以杜绝后患。如此草菅人命，刘彻的心真是让铁石般坚硬。
