明宣宗朱瞻基，其御宇十年被后人称为“仁宣之治”，是位颇有作为的皇帝。在个人生活上宣宗也过得丰富多彩，雅尚翰墨，书画造诣颇高。这么个文艺皇帝，情感生活自然也不会差，为了“爱情”他成了明朝第一位废后的皇帝。
中国古代，男女之防甚严。绝大多数夫妻别说自由恋爱，基本都是拜堂成亲那一天才初次见面。但是朱瞻基就有个青梅竹马的情人。
这个小情人的父亲叫孙忠，是永城县的主簿，正宗的九品芝麻官。但是孙忠运气不错，接待了一个返乡探亲的贵人 – 彭城伯夫人，明成祖太子妃张氏的母亲。
孙忠让自己十岁的女儿随侍在彭城伯夫人身边，小女孩漂亮、乖巧很得夫人欢心。高兴之余，彭城伯夫人问孙忠是否愿意让他女儿给她未来的皇帝外孙（“好圣孙”朱瞻基）做妃子。孙忠哪里会不愿意？
彭城伯夫人还真就不是在开玩笑，返京之后就找机会向成祖表示，此次返乡她发现一个好女子 – “忠有贤女”，可以给皇太孙做个伴。因为太子妃张氏孝顺、贤良，很得成祖和皇后的欢心，所以成祖就同意了自己亲家母的要求。
永乐八年，成祖下旨召年仅十岁的孙氏入京，由太子妃张氏抚养并指导宫廷礼仪。孙氏和朱瞻基就开始了他们幸福的东宫生活。
永乐十五年，成祖认为“好圣孙”已经成年，下诏选妃为他筹办婚事。让朱瞻基郁结的是成祖给他选的妃子不是孙氏，是胡善祥。
胡善祥，山东承宣布政司兖州府济宁州（今山东省济宁市）人，光禄卿胡荣第三女（她有个姐姐当时在宫中做女官）。选她的理由是“天性贞一，举止庄重，颇有贤名”。
胡善祥是《明史》中诸多后、妃里唯一留下名字的。不说嫔妃，皇后明朝一共就有四十位。就算是把范围扩大的《明史》以外，能查到名字的皇后也就五六个。
但是这些都不重要，重要的是朱瞻基喜欢的是青梅竹马的孙氏。至于成祖为什么选胡善祥，没人知道，也没人敢问。朱瞻基别说问了，他连不悦都不敢表示出来。
彭城伯夫人倒是经常为此跟自己女儿张氏唠叨，但是张氏作为一个非常有水平的女性，她知道这件事情上她唯一合适的态度就是愉快的接受。就这样胡善祥成了皇太孙妃、孙氏成了皇太孙嫔。
八年后，朱瞻基登基成了皇帝。但是皇帝也不能为所欲为，他无法擅改两任先帝（成祖、仁宗）首肯的皇后。只得依例册封胡善祥为皇后，孙氏为贵妃。但是在册封礼制上朱瞻基耍了小心思。
明朝的后、妃册封是有很大区别的，首先只有皇后才有资格从大明门入（在明朝大明门日常只有皇帝可以用）。其次皇后有册封金册（证书）和金宝（印玺），其它嫔妃只有金册（等级低的连金册都没有）。
朱瞻基为了不委屈孙氏，破例为她制作了金宝（走大明门那是绝对不可能的）。从凭证上让她和胡善祥平起平坐。但是孙氏仍不满足，还是想做皇后。唯一的办法就是生儿子，然后母以子贵。
虽然没有生了儿子就可以升皇后的规定，但是儿子当上皇帝后是可以将自己的生母晋位为皇后的，历朝历代这样的例子很多，不过孙氏可不是这样谋划的。
胡皇后与宣宗成婚近十年，还没有儿子，只有顺德、永清两位公主（此时别的嫔妃也无子）。所以首先就是不能让胡善祥生出儿子（不然就是嫡长子，基本是板上钉钉的下任皇帝，孙氏就彻底没戏了）。方法很简单，抓住机会吹吹枕头风。
宣宗作为明朝少有的文青皇帝，为人比较爱玩，另外被很多人忽视的一点是宣宗是跟随朱棣长大，脾气性格也很像朱棣，不爱被约束和规劝。胡善祥经常规劝爱玩的皇帝，这引起了宣宗的不满，“上颇事游幸，且好弄，后数数规讽，上稍厌后”。
每次胡善祥规劝惹恼宣宗后，孙氏都会抓住机会吹吹枕头风宽慰宣宗。所以宣宗就越来越不喜欢胡善祥，直至不再去皇后那里。皇帝不去皇后那里了，皇后自然也就没可能生儿子了。
但是人在算天也在算，孙氏别说儿子，她连女儿都生不出来。依照宣宗对她的宠爱，应该是孙氏有某种疾病导致她不孕。但是孙氏很聪明，想到一个很绝的办法。
说明：也有一种说法是孙氏有一个女儿，“常德公主，永乐二十二年，章皇后生。正统五年下嫁薛桓。成化六年薨”（《明史》）。但是胡、孙二人都是章皇后（胡善祥被尊为恭让章皇后，孙氏被尊为孝恭章皇后），所以这一点上存疑。也可能是孙氏此次生育后因某种原因不能再孕。
明朝为了保障皇帝血脉传承的严肃和准确性，规定宫中女子侍寝时，太监需记录下时间、地点、人名。并且皇帝也需要给侍寝的人一个信物。日后若女子怀孕，则需检查记录核对怀孕时间以及出示信物作为凭证。
孙氏物色了几个宫女，在宣宗到她的寝宫过夜时，中途轮流顶替她上床伺候皇帝。这样太监的记录是她，皇帝的信物也是给她。以后这些宫女生出儿子，按照档案记录就是她的。如果你硬说，宣宗本人不知情也是被忽悠了，那我也就不好反驳什么了。
没多久某个宫女就怀上了，宣德二年十一月分娩后这个宫女也就理所当然地消失在后宫。宣宗高兴的诏告天下，孙贵妃生了皇长子（就是后来的明英宗朱祁镇）。
这简直是明着作弊，十几年都生不出孩子的人，难道铁树开花么？但是没办法，宣宗都主动配合，其他人还能说什么呢？而且重点是不管怎么说这个孩子确实是宣宗的儿子。
说明：后来因为这个差点闹出动乱。宣德十年，宣宗驾崩，因为宫中人人都知道朱祁镇不是孙皇后亲生，所以纷纷谣传帝位会传给宣宗的弟弟。是太皇太后张氏召集群臣当众宣布“此新天子也”！
宫中以及外朝官员都以为孙氏的目的达到了，孩子皇长子的身份让她的地位更巩固。而且依照“立嫡立长”的祖制，这个孩子只要能健康长大，孙氏母凭子贵成为皇太后也是板上钉钉的事情（还有个前提是胡皇后生不出嫡子）。但是孙贵妃想要的更多！
皇长子出生四个月后，宣宗就将这个婴儿册封为皇太子。虽然很仓促（古代婴儿夭折率很高，一般都不会很早就立为继承人），但也还说得过去。但是宣宗却没有让太子认皇后为嫡母。
古代中国绝大多数时间里人们都认为嫡长子是最合理的继承人。但是结发妻子不见得都能生出儿子，所以为了巩固庶出的继承人的地位，往往会让这些庶子认嫡妻为母。这种认母不是我们现代的认“干妈”，庶子需要与自己的生母断绝关系。
也就是说其生母不再是他的母亲，即便相见也不能用母子互称。愿意相认也得等到登位之后了。也有不少庶子为了维护自己的地位，就彻底的抛弃了自己的生母，典型的就是成祖朱棣。
皇太子没有划归中宫，仍由贵妃抚养。这是宣宗向外界传递的一个信号，这个信号皇后明白、朝中的大臣们也明白。因为皇后无过失，宣宗也不想做得太绝情（凭空给皇后罗织罪名，明宪宗就是这么做的），他希望皇后自表辞位。但是胡皇后颇为硬气，就是不接这茬，故意装作不知道。
软的不行，就来硬的。宣宗召见大臣张辅、蹇义、夏原吉、杨士奇、杨荣说：
朕有一大事与卿等议，固出不得已，然亦决矣。朕三十无子，而中宫屡身不得育，顷且病。日者言中宫禄命必无子，今贵妃有子，当立为嗣。夫母以子贵，礼也。特何以处中宫。
众大臣当然会谏阻，但是当时的文官还没有从洪武、永乐的打击中恢复过来，自然是无力阻挡决心已下的皇帝了。
三年春，帝令后上表辞位，乃退居长安宫，赐号静慈仙师，而册贵妃为后。诸大臣张辅、蹇义、夏原吉、杨士奇、杨荣等不能争。
这就有些过分了，不但逼胡皇后自辞，连身份都给换了，成了宫廷道士，这等同于休妻并从家族中驱逐出去。这意味着胡皇后不再是皇室成员，以后皇室如何也与她没有一点关系。
这应该是孙氏不想给胡善祥留下任何翻身的机会。但这样的处理让胡善祥处境异常的尴尬，寻常人家休妻，女方好歹还有机会回娘家寄居以求自保。胡善祥作为曾经的皇后，回娘家是不可能的，但是留在宫中又没有身份，实际地位已和普通宫女没什么差别。
想想母仪天下的皇后，一朝之间沦为平民。就算是无人指使，皇宫里一些心理阴暗之辈，也会故意找茬折腾以求满足自身阴暗的欲望。更何况这样做说不定还能讨得新任孙皇后的欢心。
这个时候胡善祥的婆婆终于站出来了，不过好在不是来落井下石的。此时宣宗的生母张氏已晋位为皇太后（她是明朝的第一位皇太后、后来又成为第一位太皇太后）。
张氏知道自己的儿子和孙氏的感情并且不想造成内廷的冲突，所以她才没有反对儿子废后立孙氏。但是她也不希望自己的儿子搞出悲剧。张氏还是以对待皇后的方式对待胡善祥，常常召她来清宁宫陪伴。
而且內廷朝宴她都会叫上胡善祥，并且让胡善祥位居孙皇后之上。目的是非常明确的，告诫后宫诸人，不要对胡善祥有轻视、非分之想。张氏深知后宫之中，雪中送炭的几乎没有，落井下石之辈比比皆是。
有张太后罩着，胡善祥之后日子过得也还算是安稳。宣宗虽然后悔过：“此朕少年事”，但是他到死也没有给胡善祥恢复身份待遇（胡善祥死时的身份还是道姑），这其中孙氏的意见应该占了大多数。
有的人可能觉得这只是猜测，孙氏不见得就有那么坏。确实是没有证据证明这一点，但是后宫险恶，说几个巧合的旁证。
张太皇太后于正统七年十月崩逝。正统八年十一月初五日，胡善祥逝，谥号“静慈仙师”。四十二岁亡故，寿命在明朝诸皇后中基本是倒数的，排她后面的大概只有被迫殉国的张、周二皇后了。
在讨论她的丧葬规格时，杨士奇提出用皇后之礼安葬，但其他人说：“此非内庭意也”。最后“用嫔御礼葬金山”，也不能入皇陵。英宗在自己的皇后钱氏的劝说下，“后贤而无罪，废为仙师。其没也，人畏太后，殓葬皆不如礼。”恢复了胡善祥的身份，并重修了陵墓。
说明：“嫔御”是对藩王、皇帝的侍妾、宫女这类没有正式册封的女子的统称。用“嫔御”的规格安葬胡善祥是对她的一种羞辱。
孙皇后后续的日子过得也是跌宕起伏。正统十四年英宗朱祁镇被瓦剌生俘，孙太后只得支持朱祁镇的弟弟朱祁钰登基，后来朱祁钰废朱见深（朱祁镇的儿子）太子位，她也无能为力。
景泰八年，孙太后又支持太上皇朱祁镇发动“夺门之变”，好在这兄弟二人没有直接刀兵相见，不然她如何于九泉之下见自己的挚爱朱瞻基。
