2012年，党的十八大胜利召开，职业教育改革发展步入新时代。

2014年，国务院印发《关于加快发展现代职业教育的决定》，明确要求健全初中毕业生实行中高职贯通培养的招生考试办法，推进中高职紧密衔接，形成适应发展需求、产教深度融合、中高职衔接的现代职业教育体系。

2014年，教育部等六部门印发《现代职业教育体系建设规划（2014—2020年）》，对中高职衔接、五年制高职进行了系统设计，同时也对中职、高职、应用型本科、专业学位研究生的多层次职业教育衔接进行了规划。

2016年，《中华人民共和国国民经济和社会发展第十三个五年规划纲要》印发，明确提出“加快完善现代教育体系”，并单列一节阐述职业教育发展规划，要求“完善现代职业教育体系，加强职业教育基础能力建设”。

2017年，国务院印发《国家教育事业发展“十三五”规划》，指出职业教育仍是教育体系中的突出短板，要求优化职业教育体系结构。