四年一度的世界杯结束了。回望整个过程，全世界几乎没有任何运动项目、任何事件如足球、世界杯这样，能如此大规模地吸引不同层次、不同国别、不同文化的人们如此高度一致的关注、喜爱，激发起如此澎湃的情感波澜，失望、兴奋、愤怒、狂喜。与其说这是一种运动，倒不如说是一种世界性节日狂欢，其中透露出有关我们生活的时代的文明的一些基本信息，有些甚至关系到一些国家的变化，乃至我们这个星球的未来。
任何体育运动都自有其魅力，但足球的魅力的特殊或许首先来自于其所动用的身体的部分——腿与脚。人的腿与脚可能是人体最具力量的部分，甚至是某种野性、攻击性的象征。足球将人的攻击能量转化为一种遵循规则的文明竞技，让博弈显得剧烈，具有阳刚之气；野性的美感与具有一种需要经长期训练才能具备的技巧美感共生。此外，如果实力不是相差悬殊，任何一场足球比赛都具有不确定性，因为每场球赛都与人的心理状况、人的意志与勇气相关；场上也可能瞬息万变，一点误差或不佳的运气可能就会造成结局的翻转。这种不确定性恰恰也构成足球的一种魅力，尤其对一个日渐生活在一种确定的、理性化了的日常生活环境中的现代人来讲，就更具吸引力。人工智能怎么样发达，最终无法替代只有富有个性的运动员才能踢出的那种精美、细腻、千变万化的比赛。足球是依据规则来游戏的，但足球的本质却不是规则，它是变化。足球是一种人的解放的形式，一种个性与集体的协调；没有个性的凸显，难有精彩的集体展现；球员有才华的不同，但场上又彼此是平等的，要靠协作才能完成的。它是一种集体的运动，又是以个体的运动为基础的。从这个角度，我们或许可以理解为什么它诞生在英国。后来以不可抗拒的势头被人们广泛地、程度不同地接受。足球游戏是有规则的，而这规则的背后，事实上又是有关公平、对权利、对他人的尊重等价值、精神与原则在支撑的。
一个国家的体育能否保持相对的独立、多元化，也往往是观察一个国家政治是否健康的指标。权力的集中与体育的健康发展是成反比的；权力越集中，体育发展越不正常、越不健康。一部足球规则确定的历史，就是如何更好地体现这些价值、精神与原则的，没有一个作为这些规则的代表与守护者的裁判，足球还能称其为足球？现代生活将重心移往现世，人的欢愉、激情，生命的冲动与真实感受获取了应有的合法性。你不必也不能强加他人你的信仰，但生活中却不能没有共享的规则和尊重他人的价值。足球给这些做了个很好的诠释——胜败固然重要，但最重要的、最具审美感的其实是竞技过程本身，而不是什么超然的抽象的目标；没有人有权不尊重比赛规则、比赛对手，这不仅有裁判在判断，事实上所有观众也在某种意义上扮演着一种裁判的角色，这不恰恰是人类未来如果要共同生活在这个星球上所必须要遵守、要培育的文明吗？我们或可做个夸张：人类的未来就是某种足球意义上的未来。发明足球的那个时代、那个大英帝国已经在历史的尘埃中远去，但作为现代性的始作俑者，英国的光荣却不会轻易消失，只要足球依然在世界上风行，这就是英国人留给世界的令人喜爱、最宝贵的东西之一。（张伦）
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