井冈山的斗争，最为人熟知的是五次反“围剿”。第五次反“围剿”没有成功，导致长征。
在“围剿”，还有两种形式的进攻：“进剿”和“会剿”。
“进剿”，是指江西本省的国民党军队进行的进攻，共有4次。
第一次进剿，1个营
第一次是1928年2月中旬，赣军第27师第79团从永新派出一个营，进占宁冈县新城。
毛泽东指挥工农革命军第一团、第二团的一个营和群众，于2月18日集中优势兵力，激战半天，攻克新城，全歼守军一个正规营和一个靖卫团共五百多人，击毙守军营长、活捉宁冈县长，粉碎第一次“进剿”。
第二次进剿，2个团
朱毛会师之后，4月下旬，赣军第27师第79团、第81团，分别由永新、遂川向井冈山根据地发动第二次“进剿”。
毛泽东同朱德、陈毅等根据敌情，采取避敌主力，攻击侧翼，声东击西，集中兵力歼敌一路的作战方针，取得七溪岭、黄坳、五斗江等战斗胜利，迫使败敌逃往吉安，打退了赣军的第二次“进剿”。
第三次进剿，5个团
5月中旬，赣军第二十七师师长杨如轩带领该师全部和第七、第九两师各一部共约五个团，从13日开始对井冈山革命根据地发动第三次“进剿”。
毛泽东和朱德采取敌进我退、声东击西的战术，指挥工农革命军第四军主力第二十八团和第三十一团一个营，在其他部队配合下，先在永新城西北的草市坳歼灭敌军第七十九团，击毙敌团长；接着趁敌不备，再次攻占永新县城，歼灭第二十七师师部和第二十七团一个营，击伤敌师长杨如轩。其他各团“进剿”敌军闻讯后向吉安撤退。这次胜利，缴获迫击炮七门，山炮二门，银元二十余担。
第四次进剿，5个团+1个师
6月中旬，赣军调集第九师、第二十七师共五个团，以第九师师长杨池生为总指挥，以第二十七师师长杨如轩为前线总指挥，对井冈山革命根据地发动第四次“进剿”。
在国民党南京政府的严令下，湘军吴尚第八军一个师向攸县、茶陵逼进，威胁井冈山根据地的西侧。
毛泽东和朱德、陈毅面对湘、赣两省敌军的“会剿”，认为湖南国民党军数量多而且战斗力较强，江西国民党军兵力较小，经过红军数次打击，有畏惧心理。研究决定，对战斗力较强的湘敌取守势，对战斗力较弱的赣敌取攻势，在湘赣两省敌军“会剿”时，则以小部钳制湘敌，集中力量打击由永新地区来犯之赣敌；同时发动永新、宁冈一带民众积极配合红军主力作战。
实际战斗中，湘军可能出于自保，迟迟没有动作，所以“会剿”又变成了“进剿”。这就好办了。
6月23日，红四军主力在永新与宁冈边界的新、老七溪岭、龙源口一带，在赤卫队、暴动队配合下，经过激烈的战斗，歼灭赣敌一个团，击溃两个团，乘胜第三次占领永新县城，粉碎了赣敌第四次“进剿”。
工农革命军改称红军
在5月份，工农革命军有个变化：改称“红军”。25日，中共中央颁布《军事工作大纲》，指示“在割据区域所建立之军队，可正式定名为红军，取消以前工农革命军的名义”。工农革命军第四军于六月上半月改称红军第四军（简称红四军）。
游击战术成型
5月份，和朱德等根据敌强我弱、以弱胜强只能采用游击战术的原则，总结南昌起义、秋收起义以来革命军多次作战的经验，提出“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追”十六字诀的游击战术，为后来红军整个作战原则的形成奠定了基础。
