元至元十一年，此时的元帝国，在元世祖忽必烈的雄图大略之下，犹如一头已经磨砺好獠牙的巨兽，将目光死死锁定在了南宋那摇摇欲坠却又仍在苦苦支撑的半壁江山之上。而南宋，尽管已日薄西山，但在长江天险的庇护下，依然凭借江防体系来抵御元军如潮水般汹涌的攻势。

自元军于至元十年攻占襄阳、樊城这两座雄踞于长江中游的关键城池后，整个南宋的防线便如同被撕开了一道巨大的口子，局势岌岌可危。忽必烈审时度势，迅速任命荆湖行省左丞相伯颜为统帅，集结了水、步、骑军共二十万之众，精心策划了一场规模浩大的灭宋之战。伯颜领命之后，将这二十万大军分作三路，如三把利刃，直插南宋的腹地。而伯颜本人则亲率中路主力，沿着汉水这条天然的进军路线，浩浩荡荡地向南挺进。

次年九月，伯颜的大军一路势如破竹，顺利抵达郢州。然而，他们在此处遭遇了宋将张世杰所部的顽强阻截。张世杰绝非泛泛之辈，他精心布置防御，使得郢州城防固若金汤。伯颜深知强攻必然会付出惨重代价，于是他眉头一皱，计上心来，巧妙地绕过了郢州，继续挥师南下。在之后的征战中，元军相继攻取了复州等地，如秋风扫落叶般席卷着南宋的领土，一步步向着长江逼近。

十一月二十三日，元军的前锋部队抵达了蔡甸，此地已近汉阳，伯颜大军的兵锋直逼汉阳城，整个汉阳地区顿时被战争的阴云所笼罩。南宋朝廷在得知这一消息后，急忙调兵遣将，试图组织起有效的防御。淮西安抚制置使夏贵，这位久经沙场的老将，受命率领战船万艘，匆匆赶赴长江要口，妄图凭借强大的水军力量来控扼元军入江的通道。同时，权知汉阳军王仪坚守汉阳城，权知鄂州张晏然则负责守卫鄂州，都统王达领重兵驻守阳逻堡，这座位于武汉东面的堡垒，犹如一颗关键的钉子，卡在了元军东进的必经之路上。而京湖、四川宣抚使朱祀孙也率领着游击军在江面上往来巡弋，准备随时策应各处的战斗。

二十五日，伯颜登高远眺，只见江面上宋军的战舰密密麻麻，如同一群钢铁巨兽，将入江通道封锁得水泄不通。面对如此严密的防御，伯颜陷入了沉思。就在此时，部将阿里海牙献上一计，建议大军过沦河，由沙芜口进入长江。伯颜听后，微微点头，认为此计可行。然而，夏贵也绝非易于之辈，他早已料到元军可能会有此一招，提前在沙芜口布下了重兵，严阵以待。

伯颜见沙芜口难以强攻，眼珠一转，又心生一计。他决定以部分兵力佯攻汉阳，故意大张旗鼓地做出一副要取汉阳渡江的架势。这一招果然奏效，夏贵得到消息后，误以为汉阳才是元军的主攻方向，为了确保汉阳不失，他急忙调遣水军主力前往增援。汉阳城中的王仪，原本心中忐忑不安，但看到元军的进攻方向似乎转向了自己这边，反而坚定了守城的决心。他亲自登上城楼，指挥士兵们加强防御工事，搬运石块、箭矢等守城物资，准备与元军决一死战。

十二月初四，就在夏贵率水军主力调离沙芜口之际，元军如鬼魅般迅速行动，一举占领了汉口。紧接着，伯颜又派遣一部兵力突袭沙芜口，由于宋军在此处的防守力量已被削弱，元军顺利得手。随后，元军在汉口北凿开汉水堤坝，江水奔腾而出，元军战舰顺着水流鱼贯而入沦河，而后又顺利转至沙芜口进入长江。就这样，伯颜成功地将全部兵力屯于长江北岸，为后续的渡江作战奠定了坚实的基础。

夏贵得知元军已突破沙芜口，心中大惊失色。他深知阳逻堡的重要性，一旦阳逻堡失守，元军便可顺江东下，整个长江防线将土崩瓦解。于是，他心急如焚地率领水军主力增援阳逻堡，企图凭借阳逻堡的坚固防御来阻止元军东下的步伐。

十一日，伯颜督军进围阳逻堡。元军如潮水般涌向阳逻堡，喊杀声震天动地。然而，阳逻堡的宋军在王达的指挥下，顽强抵抗。他们凭借着坚固的堡垒和充足的物资储备，一次次击退了元军的进攻。元军连攻三日，却始终未能攻克阳逻堡，伤亡惨重。战场上，尸体堆积如山，鲜血染红了大地。伯颜望着眼前久攻不下的阳逻堡，心中焦急万分。

十三日晚，伯颜经过深思熟虑，决定改变战术。他命令右丞阿里海牙率领一部兵力继续攻城，以此来牵制宋军的主力；同时，暗中派遣平章阿术率领三千精锐骑兵，利用雪夜的掩护，乘船溯江西上四十里，悄然抵达青山矶对岸停泊。阿术站在船头，望着南岸的青山矶，心中明白，此处是宋军防御的薄弱环节，若能从此处乘虚渡江，便可打破僵局。

次日清晨，江面上雾气弥漫，阿术一声令下，前军开始强渡长江。然而，宋军也并非毫无察觉，都统程鹏飞率领水军迅速赶来阻截。一时间，江面上水花四溅，双方展开了激烈的战斗。元军在渡江过程中遭遇了宋军的顽强抵抗，死伤三百余人。但阿术毫不退缩，他亲自率领后军奋勇继至。阿术身先士卒，挥舞着长刀，如战神下凡一般冲入宋军阵中。在他的带领下，元军士气大振，个个奋勇杀敌。经过一番激烈的厮杀，元军最终击败了程鹏飞所率的宋军水军，缴获战船千余艘。阿术立即指挥士兵们架起浮桥，保障大军顺利渡江。

伯颜在北岸得到阿术已经成功渡江的消息后，精神大振，他督军对阳逻堡发起了更为猛烈的攻击。此时的阳逻堡内，宋军士兵们已经听闻元军已在青山矶渡江的消息，军心开始动摇。夏贵见大势已去，心中绝望，为了保存实力，他率领三百艘战舰向东逃窜。夏贵的逃跑，使得阳逻堡内的宋军士气彻底崩溃，余舰大溃。元军乘势攻克阳逻堡，王达及守城将士大部战死，他们用自己的生命谱写了一曲悲壮的赞歌。朱祀孙率部退回江陵，至此，鄂州江防彻底瓦解。

元军在攻克阳逻堡后，迅速包围了鄂州。伯颜望着鄂州城，眼中闪烁着坚定的光芒。他下令焚烧宋战舰三千艘，一时间，江面上火光冲天，黑烟滚滚。元军切断了汉阳与鄂州之间的联系，使得这两座城池陷入了孤立无援的境地。城中的军民们在绝望中挣扎，最终，两城相继请降。伯颜留下四万兵力驻守鄂州，以确保后方的稳定；而他自己则率领主力沿江东进，继续追逐着灭亡南宋的梦想。