A.J.费克里，一个中年丧妻，生活颓废的男人，在一个叫艾丽丝的小岛上，经营者岛上唯一的一家书店。书店生意不景气，价值不菲的收藏品《帖木儿》也被偷盗，他觉得自己人生跌入了谷底，最大的愿望便是酗酒度日，早早地结束苦难的后半生。
可能，生活总会在一个人绝望的尽头赐予转机，A.J.费克里也一样，某一天的夜晚，他跑步回来，在书店的后排发现一个两岁的小女孩，坐在地板上，翻着店里为数不多的少儿绘本，小女孩一头褐色卷发，眼睛深蓝，相当漂亮。A.J.费克里很快意识到，她可能是个弃婴。这时小女孩冲着A.J微笑，并伸出胳膊要抱抱。果不其然，小女孩的妈妈留下了一张纸条，上面写道：“孩子名叫玛雅，两岁一个月了，很聪明，会讲话，可孩子的父亲没办法出现，自己因无力照顾，决定把她留在书店，希望她能在一个有书本的地方长大。”
A.J.不得不一边报警备案，一边上网学习如何给玛雅换尿片，喂食物，在与玛雅相处的过程中,A.J.学会了照顾孩子，学会了付出爱，学会了沟通，学会了充满希望，在得知玛雅的亲生母亲投河自杀后，A.J.决心收养玛雅，成为一名父亲后，一切的一切都在发生变化，小岛上的妇女为了给A.J.送来养育孩子的好建议，一般都会在书店停留，而后买书；警局的亚比兰斯警长因接手玛雅寻母的案件，也常常来书店看望玛雅，顺带买一些侦探推理方面的书籍；孩子们常来书店找玛雅玩，也大大增加了儿童绘本的销量。
书店的生意越来越好，A.J.和玛雅的生活得以保障，与此同时，出版社荐书销售员阿米莉娅也与岛上书店来往密切，多年后阿米莉娅再次极力推荐《迟暮花开》给A.J.看。这是一本关于八十岁老人单身大半辈子，七十八岁结婚，婚后两年新娘去世之后所写的回忆录。阿米莉娅在火车上阅读这本书时，不可自抑地哭了，A.J.读完也爱的一发不可收拾，两人因爱上同一本书产生共鸣，并促生爱意,一次偶然的机会，A.J.主动求婚，俩人结为夫妻，共同抚养玛雅长大。
从故事的结局，我们得知，原来《帖木儿》是被A.J.的亡妻的姐姐伊斯梅所偷盗，她的丈夫是个风流成性的作家，也是玛雅的亲身父亲，玛雅的妈妈当年还是一名大学生，盲目崇拜爱慕这名作家，导致自己怀孕，后来无力抚养玛雅，便来到艾丽丝岛寻找孩子的父亲，当伊斯梅得知丈夫在外面的事情后，为了保住家庭，伊梅斯选择隐忍，并把A.J.的那本《帖木儿》偷过来给了她们，让她们离开镇子。玛雅的妈妈拿着《帖木儿》去拍卖，然而并不顺利，因为她无法说明书本的来源。她们只好回到镇子，把《帖木儿》还给了伊梅斯，书上也被玛雅弄上了蜡笔画。伊梅斯也只好把这本有破损的书一直藏着。然而，这一切全因A.J.生了场重病才真相大白。生活的哲学告诉我，当上帝为你关上一道门时，一定会为你再开一扇窗。
A.J.的一生经历波折，中间的糟糕与美好，有太多我们身边人的影子，或许你正经历高考失利、或者你正为失恋伤心欲绝，或者你正经历着亲人故去的痛苦，又或许你有多重的工作压力与烦心事重叠发生，你感觉自己要被压垮了，可是，只要你愿意努力，愿意改变，事情总会出现转机。人人是如此，人生亦如此。心怀你对别人的爱，拥抱别人对你的爱，你以为人生不过如此，其实它的美好才刚刚开始。
